龙灵峰摸着下巴，若有所思：“这么说……这小子藏得挺深？表里不一？”

    秋灵点头：“黑安来查温家的事，几乎所有关键线索都是他提供的。我看过调查记录，有些事他明明没参与，却说得一清二楚——时间、地点、在场的人，一丝不差。黑安说他多方查证，那些细节全是真的。”

    她顿了顿，语气沉了些：“所以只有一种可能，江亦诚一直在默默收集温家那混球的罪证，记了很久了。”

    龙灵峰咂舌：“这么说来，这孩子确实不简单。但一个半大孩子，未必有那么深的心机吧？或许就是被欺负狠了，想记下来告诉夫子报仇，见你看着彪悍，就找你出头了。”

    秋灵拿起一个包子，却没吃，只是轻轻捏着：“希望是我想多了。”

    一直沉默的言徽之忽然放下筷子，思索片刻后轻声问道：“两位猎人是在打听江家与温家的关系？”

    秋灵抬眼：“言兄知道些什么？”

    言徽之笑了笑，语气平淡：“说来也巧，在下与温时砚、江玉阶原是一个组的草拟文职。”

    秋灵和龙灵峰齐刷刷看向他，眼里都闪过一丝意外。

    言徽之继续道：“温时砚从前是我们组的组长，家里就一个儿子，正是前日与令嫒起冲突的温星辞。温时砚被贬后，接任组长的是江玉阶，也就是江亦诚的父亲。”

    秋灵和龙灵峰对视一眼，都从对方眼里看到了了然——好嘛，这层关系一挑明，先前那些疑点就说得通了。

    言徽之轻咳一声，语气诚恳：“我们同在一个组，背后议论不妥。在下只说已经发生的事实，不敢妄加揣测。”

    秋灵闻言轻笑：“这么说来，言兄是不想掺和他们的纷争？”

    “哎呀，老了。”言徽之摆了摆手，眼角的皱纹堆了起来，“我都五十好几的人了，还跟小年轻们争什么高下？但我这资历摆在这儿，组里也不可能把我扫地出门。我就赖在这位置上，等着抱孙子喽。”

    秋灵听得咋舌：“我去，言兄，别人争着往上爬，你倒好，争着抱孙子？”

    “老了嘛，心思不一样了。”言徽之笑得坦然，“你叫我一声‘兄’，我也变不回年轻模样，该干些老人家的营生了。我大儿子勤劳老实，服役期满就能回乡娶妻；二儿子跟着李助手打下手，还算机灵；至于思齐……目前看着学业最好，若能混个一官半职，我就烧高香了。”

    秋灵由衷赞道：“言兄倒是洒脱。”

    “不过是不想再折腾，安安稳稳度晚年罢了。”言徽之叹了口气，眼里却没什么失落。

    秋灵跟着笑起来：“说起来，我也想养老了。”

    言徽之一愣，随即也呵呵笑：“万万没想到，秋猎人竟是这样的性子。先前是我想多了，总觉得像您这样的人物，定是锋芒毕露，不好相处。”

    “彼此彼此。”秋灵挑眉，“我先前也怕言兄是那种动笔杆杀人的文官，真怕你给我扣个比‘十大罪状’还大的帽子。”

    言徽之闻言哈哈大笑：“秋猎人说笑了！犬子有错在先，我们感激您手下留情还来不及，岂敢有半分怨言？”

    两人相视而笑，先前那点拘谨和试探，在这笑声里消散得干干净净。

    一旁的龙灵峰啃着最后一口包子，开口提议：“智障，我觉得，你有必要备点礼，去拜会一下江玉阶。”

    秋灵想也不想便摇头：“不去。老子才不伺候这种人。”

    她语气沉了几分：“我从前的上司黄少将说过，别当别人的刀。可他没说，最厉害的算计是——做刀的人明明知道自己是刀，却不得不往下砍。我容不得女儿受半分委屈，这把刀当就当了，但想让我对那用刀的人感恩戴德？做梦。”

    她端起凉茶一饮而尽，眼底闪过一丝冷意：“老子为人坦荡，羞于跟这种小人为伍。说不定温时砚那蠢货冲动去告状，背后就有这号人的手笔。这种人，离得越远越好。晚上我得给梵儿他们提个醒，跟江亦诚那孩子，不可深交。”

    龙灵峰耸耸肩：“随你。连面子功夫都懒得做，倒也像你的性子。小爷也没兴趣掺和这些弯弯绕。接下来你打算干嘛？”

    “难得歇着，”秋灵伸了个懒腰，笑得慵懒，“买点东西，回去研究研究周公帅不帅。”

    “那小爷走了，没空陪你瞎晃。”龙灵峰说着起身，冲言徽之摆了摆手，大步流星出了包子铺。

    秋灵也跟着站起来，冲言徽之拱手：“言兄，小弟告辞，再会。”

    “秋猎人慢走。”言徽之连忙起身相送，一直送到门口，看着秋灵的身影消失在街角，才转身结账，慢悠悠往家走。

    回到住处，言夫人和言思远见他神色轻松，连忙围上来打听。听完前因后果，母子俩悬了一夜的心总算落了地，屋里的气氛顿时松快了不少。

    另一边，秋灵先去了战场书屋，挑了两本讲机关构造的书，又拐到街上，买了一堆杂七杂八带粘性的物件。拎着大包小包回到住处，她便窝在屋里没再出门，要么翻书看机关，要么蹲地上研究那堆东西，倒真像要跟周公“促膝长谈”一般。

    学堂的饭堂里，热气腾腾的饭菜香漫了满室。言思齐端着餐盘，径直走到莫梵几人桌前，把刚打来的四份红烧肉往他们面前一放，有些不好意思地挠挠头：“这个……算我的赔礼，昨天的事，对不起。”

    莫烁眼睛一亮，立刻就接下了。莫梵连忙起身，给言思齐的餐盘里也添了一大勺炖得酥烂的排骨：“该谢的是我们，我妹妹性子急，你别往心里去。我们一起吃吧！”

    秋梦瑶哼了一声，却默默收下了红烧肉。

    莫烁吃着红烧肉，含糊地道：“谢谢，言哥哥。”

    几个孩子你一言我一语，先前的不快早抛到了脑后，很快就凑在一起有说有笑。

    傍晚下学，言思齐刚进门，就被言夫人拉着问东问西。听说儿子竟打了四份红烧肉，她顿时急了：“思齐啊！你爹供你读书多不容易，家里日子紧巴，该省的时候得省着点……”

    “娘！”言思齐急忙打断她，“这是二哥让我给莫烁他们赔礼的！”

    言夫人的话头瞬间停了，眼睛瞪得圆圆的：“他们……原谅你了？”

    言思齐重重点头，脸上带着笑：“嗯！我们现在是好朋友了，莫梵还说要教我做算术呢！”

    “太好了！”言夫人喜得眉开眼笑，转头看向言徽之，见他也满意点头，悬着的心彻底落了地。

    言思齐忽然想起什么，抬头问：“爹，莫梵学问可好了，我能跟他一起做功课吗？”

    言徽之端起茶杯抿了一口，慢悠悠道：“嗯，好好学，别偷懒。”

    “知道了爹！”言思齐脆生生应着，抱起书箱就往外跑，“那我现在就去莫梵家了，功课做完再回来！”

    话音还飘在屋里，人已经像阵风似的冲了出去，院门口的帘子被掀得哗哗响。

    言夫人看着空荡荡的门口，有些犹豫：“要不要追回来？这样过去会不会不合适？”

    言徽之放下茶杯，沉吟片刻：“不必。孩子们的交情，让他们自己处着就好。我们当大人的，少掺和。”

    “哎，听你的。”言夫人应着，转身走到他身后，伸出手轻轻给他按着肩膀，“这几日可把你累坏了，晚上给你煮碗鸡蛋面补补？”

    言徽之靠在椅背上，闭着眼嗯了一声，嘴角噙着一丝浅淡的笑意。

    秋灵的住处，龙灵峰进来时，正撞见一幅有趣的光景：

    秋梦瑶趴在桌边，拿着块砚台当玩意儿敲得咚咚响，时不时还冲旁边的莫烁做个鬼脸；

    莫烁则皱着小脸，握着笔杆一副咬牙切齿的模样，像是在跟眼前的功课较劲；

    楚静姝安安静静坐在小桌旁，捧着本书看得入神。

    而最显眼的是莫梵那张书桌——往日只有他一人伏案书写，如今身边多了个身影，正是言思齐。

    两人凑在一起，头挨着头低声讨论着什么，手指时不时在书页上点画，神情专注得很，连龙灵峰进门都没察觉。

    “这谁啊？”龙灵峰拉了拉正在往碟子里装点心的秋灵，下巴朝言思齐的方向点了点，语气里带着点调侃，“你这是又捡了个孩子回来？”

    小剧场

    龙灵峰盯着言思齐看了半天，转头凑到秋灵耳边：

    “你不是说，以后孩子的事让他们自己解决吗？怎么还往家里领？”

    秋灵一边摆点心，一边淡淡道：

    “人家是来写功课的，又不是来打架的，你急什么。”

    言思齐听见动静，吓得立刻站起来，恭恭敬敬鞠躬：

    “龙猎人好！秋猎人好！”

    龙灵峰挑眉，故意吓唬他：

    “小子，你可小心点，梦瑶打人可疼了。”

    言思齐脸一红，小声道：

    “我……我以后都听梦瑶的，不惹她生气。”

    秋梦瑶在旁边叉腰哼了一声：

    “算你识相！”

    莫烁抱着红烧肉碗，抬头一脸认真：

    “龙叔叔，言哥哥现在是我们的队友，以后一起吃零食！”

    龙灵峰扶额看向秋灵：

    “行吧，你这家里，快凑齐一支小队了。”

    秋灵笑眯眯拿起一块点心塞给他：

    “少废话，吃你的，别吓我家客人。”