瞒，是肯定瞒不过了。

    但在老老实实交代自己究竟如何掌握这份操控时光残影的力量，以及为何偏偏执着于此道之前，白明心还有一个小小的疑问。他看看左边抱着胳膊，绯眸核善的叶芷若，又瞧瞧右边嘴角挂着优雅的微笑，仿佛能洞悉一切的卡莲娜，缩了缩脖子，小声地问道：

    “所以……为什么你们会知道我刚才在撒谎啊……”

    叶芷若闻言，毫不客气地冲他翻了个大大的白眼。卡莲娜脸上的优雅笑容则加深了些。两人几乎同时开口，语气笃定，答案简洁到让白明心无语：

    “直觉。”

    白明心：“……”

    他能说什么？说女人的直觉真可怕吗？

    他小声嘟囔道：“可是……我之前应该跟你们说过，我求的是‘长生大道’吧？长生久视，探究时光奥秘，这不顺理成章吗？”

    叶芷若这回连白眼都懒得翻了，没好气地吐槽：“你那叫‘长生大道’？你那顶多算……算了，我都不想说你。”

    她顿了顿，重新摆出“坦白从宽”的审讯姿态，绯眸盯着他：

    “少转移话题！快说！你一个练武的，内力真气那套的，是怎么捣鼓出这种技能的？这画风都不对！”

    白明心被她的气势所慑，声音更小了：“我、我是天才嘛……”

    话音未落，叶芷若已经扬起手，作势要敲他脑袋。白明心连忙护住头，飞快地说道：

    “就是在进化空间买了那些功法之后……练着练着，我就感觉……好像能‘看’到、‘感觉’到一些以前完全察觉不到的东西了……”

    他努力比划着，试图描述那种玄妙的感受：

    “比如能量的流动不只是强弱，还有它留下的痕迹，时间的流逝不只是钟表走动，更像是一条可以……嗯，稍微触摸到脉络的河流？那些功法像是一把钥匙，或者一副特殊的眼镜，让我看到了世界更深层的运作方式……然后试着去理解，去模仿，去……运用。”

    叶芷若听着他的描述，无奈地扶住了额头。

    好消息：这家伙是真的天才，天赋高到匪夷所思，看几本功法就能自己领悟到涉及时间领域的运用。

    坏消息：这家伙学的功法源头是《海虎》……那玩意里的“磁场力量”本来就是“心意到，力量到”，脑洞有多大，力量就有多离谱，搓个时光倒流好像也不是完全说不通？

    这么一想，逻辑上……居然还真他娘的通了？

    突然，叶芷若像是想到了什么，猛地凑近白明心，上下打量，左看右看，甚至还伸出手比划了一下他的身高，捏了捏他的胳膊。

    “不对吧？”她眉头紧锁，满脸疑惑，“你突然变强了这么多……都能摸到时间的边了，按那漫画里的设定，力量暴涨之后，身体为了适应，不都应该……嗯，变得更加高大魁梧，肌肉膨胀，甚至画风都变了吗？”

    她记得《海虎》里那些强者，动不动就身高两米五，肩宽背厚像门板，肌肉块垒分明得能夹死蚊子。可眼前这家伙……

    叶芷若又伸手摸了摸白明心的头顶，下意识地对比记忆：“是长高了一点……但也就一点点啊？还在正常发育的范畴内。”

    白明心被她看得莫名其妙，眨了眨眼睛：“什么长高？什么画风？芷若你在说什么啊？”

    他完全没get到叶芷若关于《海虎》力量强弱与体型关系的吐槽。

    叶芷若看他这副懵懂的样子，索性不再多想，只是小声嘀咕了一句：“没长成那种夸张的兄贵体格就好……”

    要是白明心真变成那种肌肉贲张、青筋暴起、一拳能打爆星球的超级猛男画风……先不说审美接不接受，单是想象某些亲密时刻的场景，叶芷若就觉得一阵腿软！现在的白明心就已经够可怕了，要是再配上那种体型……她怕不是真要散架！

    卡莲娜在一旁听着，优雅地微笑道：“叶子，你在嘀咕什么呢？什么兄贵？”

    叶芷若俏脸一红，连忙摆手：“没、没什么！我随便说说！”这种羞死人的事情，打死她也不会承认！

    卡莲娜挑了挑眉，碧蓝眼眸含笑，倒也没继续追问，算是放了她一马。她对白明心如何掌握“观看过去”这个技能本身，兴趣并不是最大的。

    她的直觉告诉她，重点或许不在于“如何掌握”，而在于白明心为什么想要掌控这份力量。

    时间，无论是回溯、加速、停滞，都是公认最艰深、最危险、触及宇宙本源法则的领域之一。探索它，往往伴随着巨大的风险。以白明心如今的情况，若非有非实现不可的动机，何必去触碰如此危险而晦涩的领域？

    卡莲娜碧蓝的眼眸转向白明心：

    “小白还没解释呢……为什么，会对时间之道，产生这么强烈的兴趣，甚至不惜冒险去尝试掌控呢？”

    她微微歪头，银发流淌：“毕竟，相比提升直接的战斗力，或者钻研其他更安全的领域，玩弄时间……怎么看，都有些吃力不讨好，风险远大于收益呢。”

    白明心闻言，脸上的表情微微僵了一下，眼神有些飘忽，耳根悄悄泛红。他低下头，玩着自己的手指，声音比刚才更小，几乎像蚊蚋哼哼：

    “因为……因为我想……”

    他顿了顿，仿佛鼓足了勇气，抬起头，看了看叶芷若，又看了看卡莲娜：

    “我想……让你们一直都这么漂亮，一直……陪着我。”

    石屋内，瞬间安静了一瞬。

    只有炉火噼啪，和屋外风雪隐约的呼啸。

    叶芷若愣住了。

    她看着白明心那双写满了认真的眼睛，心脏像是被什么东西轻轻撞了一下，酸酸软软的，一时竟不知该作何反应。

    这家伙居然是认真的啊…真的是…傻得很……

    卡莲娜则是轻轻地叹了口气。

    片刻的沉默后，叶芷若先找回了自己的声音。她伸出手，捏了捏白明心手感颇佳的脸颊，语气里没了之前的“杀气”：

    “我还以为……你这家伙整天傻乐呵的样子，根本不会考虑那么远的事情呢。”

    这件事情听起来就不该是这个总是黏人撒娇、被美色所惑的少年会去深思的命题。

    白明心被她捏着脸，口齿有些不清，但眼神很认真：

    “怎么可能不考虑……”

    他发现少女们是越来越小看他了。虽然他平时在她们面前总是一副畏畏缩缩、被吃得死死的“妻管严”模样，但那是因为他在乎她们，愿意让着她们，疼着她们。

    他又不是真的脑子里只有色色和贴贴的大色鬼。他也有自己的思考，自己的执着，自己想用力量去守护和实现的东西。

    叶芷若松开手，又翻了个白眼，只是这次白眼里的嫌弃少了许多，多了点别的什么：

    “你考虑这些做什么？”她的声音低了下去，带着一丝她自己都没察觉的晦暗，“你要知道，我们也是轮回者……说不定哪天，任务突然变难，或者遇到什么无法抵抗的意外，就……”

    她没说完，但意思很明显。他们的生命，从成为轮回者那一刻起，就不再完全掌握在自己手中。进化空间的冷酷，任务的凶险，世界的诡谲，就像悬在头顶的达摩克利斯之剑。谈论“永远”，在朝不保夕的轮回者生涯中，更像是一种奢侈又易碎的幻想。

    “不会的。”

    白明心打断了她的话，声音异常坚定。

    “我不会让大家出事的。”

    叶芷若看着他，没有像往常一样反驳或吐槽。她沉默了几秒，然后，缓缓地点了点头，语气是自己都没察觉的柔和：

    “嗯嗯嗯，我知道了……”

    但随即，她话锋一转，抛出了一个更现实、或许更无解的问题：

    “可是，就算……就算你真的厉害到能保护我们，避开所有危险。但是……”

    她抬起头，直视着白明心的眼睛：

    “我们的寿命，也是有极限的吧？”

    武者可以延年益寿，修为高深者活个两三百年或许可能。但长生不老，依旧是只存在于神话传说中的境界。少女们终究是凡物，会衰老，会走向生命的终点。

    白明心迎着她的目光，没有丝毫回避，清晰地回答：

    “所以，我才想掌控时间的力量啊。”

    他想用这力量，去抓住流逝的时光，去凝固美好的容颜，去对抗无情的规则。他想为她们争一个“永远”。

    叶芷若看着少年如此认真的模样，不知怎的，忽然有点想笑，又有点鼻尖发酸。她扯了扯嘴角：

    “那你就没想过……万一我们活得太久太久，久到看腻了世间万物，久到心性都变了……到时候，不喜欢你了，厌倦你了，怎么办？”

    她本是调侃，想看看白明心会不会像以前那样，露出可怜巴巴的表情，求她“不要抛弃我”。

    然而，白明心只是愣了一下，随即眨了眨眼，用一种理直气壮的语气说道：

    “不会的。”

    “为什么不会？”叶芷若好奇。

    “因为我很好看啊。”白明心回答得理所当然，甚至还微微挺了挺胸膛，“我长得好看，身材也好，性格也好，又厉害，还会一直对你们好。所以，大家不会抛弃我的。”

    叶芷若：“……”

    卡莲娜：“噗——”

    叶芷若一口气差点没上来，她瞪着眼前这个一脸“我这么优秀你们怎么会不喜欢我”的少年，半晌，才长长地叹了一口气，语气充满了“孺子不可教也”的无奈：

    “……还是你以前动不动就撒娇、装可怜求安慰的样子比较好玩。”

    至少那时候看起来没那么自恋！

    白明心无奈地笑了笑：

    “我也是会成长的啊，芷若。”

    他能感觉到，叶芷若刚才的话更多是在逗他玩。而他，也确实在成长。

    掌控时间的力量……让所爱之人永远陪伴自己……

    这些念头听起来是如此荒谬，如此不切实际，像是童话里才敢写的结局。

    可不知道为什么，看着白明心那双执着的眼眸，叶芷若竟然真的开始认真思考其中的可能性，以及背后所代表的、那份沉重到令人心悸的心意。

    突然，一道灵光如同闪电般划过叶芷若的脑海！

    等等！

    她好像忽略了什么关键信息！

    叶芷若脸上的表情慢慢凝固，然后，她面无表情地看向白明心，绯红的眼眸微微眯起：

    “喂。”

    “嗯？”白明心被她看得心里发毛。

    “你这狗日的，刚刚是不是说……‘想让你们一直都这么漂亮’？”

    “是、是啊……”白明心隐约感到不妙，缩了缩脖子。

    “所以，”叶芷若扯出一个和善的微笑，“你之前信誓旦旦地说，就算我们变成满脸皱纹的老婆婆，你也不会不喜欢……原来是骗人的？你早就打定主意，根本不会让我们有变老的机会，是吧？”

    亏她之前还因为这狗男人那句“变老了也喜欢”而偷偷感动了一下！原来这家伙早就计划通，连让她们变老的机会都打算从根源上掐死！

    卡莲娜也适时地做出了反应。她微微垂下眼帘，纤长的银色睫毛轻颤，碧蓝眼眸蒙上一层惹人怜爱的水光，轻轻叹了口气，用那种幽幽的语气说道：

    “原来……小白之前说的那些话，都是骗我们的吗？只是因为觉得我们老了不好看，所以才……”

    白明心：“！！！”

    完了。

    要死了。

    半晌之后，风波平息。

    白明心仰面躺在厚实的兽皮上，看着头顶石屋粗糙的纹理弱弱地提出请求：

    “芷若，娜娜……能、能别踩我了吗？”

    此刻，叶芷若正一只脚踩在他的肚子上，另一只脚虚点着他的胸口。卡莲娜则优雅地坐在一旁，一只穿着白色棉袜的纤足，有一下没一下地用脚尖点着他的大腿。

    虽然少女们穿着棉袜的小脚丫隔着衣物传来的触感温热柔软，带着淡淡的馨香，对某个足控来说堪称顶级享受……但白明心深知，此刻若是表现出半点享受，等待他的将是更可怕的酷刑。他必须表明立场：这是惩罚，不是奖励！

    叶芷若闻言，低下头，绯红的眼眸斜睨着他，从鼻腔里哼出一声：

    “这对你来说，是惩罚吗？我看是奖励才对吧？”

    她可太了解这狗男人的德行了。

    白明心：“……”

    被说中了。他默默地闭上了嘴，把脸转向一边。

    叶芷若看着他这副默认的死样子，无奈地叹了口气，把脚收了回来，盘腿坐好。

    “你这家伙真是……没救了。”她嘀咕道，只是语气里嫌弃归嫌弃，耳根却也微微有些发烫。

    说实话，对于白明心那句“想让你们一直漂亮”的暴言，她其实并没有真的生气，甚至……内心深处，还有点隐秘的开心。

    毕竟，后面那句“想你们一直陪着我”，才是他所有话语的核心和真正心意。

    而且在经过白明心一番手忙脚乱、语无伦次的解释后，她也明白了他的逻辑：因为你们担心老了丑了我不喜欢，那我就不让这种事情发生，让你们永远漂亮，不就没有这个烦恼了吗？

    简单，粗暴，但……莫名地，很白明心。

    所以为什么少女们还要惩罚他，用脚踩他呢？

    正如叶芷若刚才所说——这对某个家伙而言，本质上或许真的是奖励。只是介于惩罚的名义和微妙的氛围下，进行的一种……嗯，带有调情意味的亲密互动。

    叶芷若嫌弃地又瞥了躺尸的白明心一眼，这家伙，真是没救了…

    只是……

    这么一闹，时间悄然流逝，叶芷若心中的焦躁和矛盾，也在方才的打闹和白明心那些真挚的话语中，消散了许多。

    冷静下来，理性重新占据上风。

    她看着躺在那里的白明心，深吸一口气，做出了决定。

    是时候，该打破少年这个过于美好、却也过于虚幻和不切实际的幻想了。

    永生，让时间停滞，让所爱之人永葆青春相伴……

    听起来很美。

    但现实往往比幻想骨感千万倍。

    她得让他明白。