塞提一世的死了！
赵信站在王宫大殿中央，看着黄金棺椁中那张青紫僵硬的脸，胸中的怒火如同火山熔岩般翻涌。
他握刀的手因用力而指节发白，青筋在手臂上如蚯蚓般凸起。
“废物。”
这个词他已经在心里重复了无数遍。
不是为塞提一世死于非命而愤怒——一个帝王死得如此窝囊，在他眼中不过是笑话。他愤怒的是，这个废物死得太不是时候。
协议。
他与塞提一世之间有白纸黑字的协议——他为埃及铲除周边强敌，埃及倾尽举国之力为他寻找回东方的路。
现在西境沙漠联军已灭，南境努比亚大军溃败，他完成了自己的部分。可塞提一世呢？这个自称太阳神化身的法老，这个承诺会动用一切资源帮他回家的君王，就这么被一队狗男女砍死了？
“人死，债不会消。”
赵信的声音在大殿中回荡，他转身，目光扫过跪了一地的贵族、祭司、将军，最后落在内菲迪丽脸上——那个刚刚失去父亲、脸色苍白如纸的年轻公主。
“我和塞提一世的协议，埃及必须继续履行。”
他一字一顿地说。
“一个月。我只给你们一个月时间。一个月后，如果我还看不到通往东方的路——”
他手腕一翻，青龙偃月刀的刀尖点地。
“嚓”的一声轻响，坚硬的黑曜石地板上出现一道三寸深的裂痕，从刀尖处向前蔓延，直达大殿门口。
“我就用这把刀，从底比斯开始，一路杀到尼罗河口。让你们的子民、你们的城池、你们引以为傲的文明，为你们君王的失信陪葬。”
死寂。
连呼吸声都几乎消失。贵族们匍匐在地，不敢抬头；祭司们嘴唇颤抖，念不出祷文；将军们握紧剑柄，却无人敢拔剑。
内菲迪丽缓缓站起身。
她褪下了象征公主身份的莲花冠，解开了装饰性的珠宝项链，只穿着一身素白亚麻长袍。但她挺直了脊背，一步步走到王座前——那王座已被赵信劈成两半，金片和宝石散落一地。
她没有看废墟，而是转向众人，声音清晰而坚定：
“以太阳神之名，以埃及历代法老之血为证——我，内菲迪丽，塞提一世之女，在此继承王位，成为埃及第十九王朝第二任法老。”
她转身，面向赵信，深深弯腰——不是君王的礼节，而是请求者的姿态：
“赵信勇士，我父亲与你的协议，埃及将继续履行。我将动用所有神庙的典籍、所有祭司的智慧、所有探险队的经验，竭尽全力为你寻找回东方的路。”
赵信看着她。
这个昨日还在战场上用崇拜眼神看着他的公主，今日已戴上了无形的王冠。她的眼中还有悲痛，还有恐惧，但更多的是无奈——一种被逼到绝境后不得不挺直腰杆的无奈。
“你最好说到做到。”
赵信的声音依旧平淡，但刀尖离开了地面。
内菲迪丽直起身，正要开口——
“报——！”
一名侍卫连滚爬爬冲进大殿，盔甲沾满灰尘，脸上全是惊慌：“安苏娜……安苏娜在监牢自尽了！她用碎陶片割开了手腕，等守卫发现时，血已经流干了！”
“什么？”
内菲迪丽脸色一变。
“还、还有……”
侍卫的声音在颤抖。
“大祭司伊莫顿……他带着一队亲信祭司冲进监牢，抢走了安苏娜的尸体！我们拦不住，他们……他们往西边去了！”
大殿轰然炸开。
“叛徒！”
“亵渎！”
“抓住他！”
贵族们纷纷怒喝，伊莫顿不仅是杀害法老的帮凶——现在居然盗走罪人尸首逃跑，这无疑是对法老的一种亵渎。
内菲迪丽一拳砸在破碎的王座扶手上，黄金碎屑刺破手掌，鲜血渗出：“他们往哪个方向去了？！”
“哈、哈姆纳塔！”
侍卫颤声道。
“他们朝着死亡之城的方向去了！”
内菲迪丽的脸色瞬间惨白如纸。
不是愤怒，是惊恐。
“该死……”
她喃喃自语。
“我就知道……他想要借助亡灵圣经的力量复活……”
话说到一半，她猛然惊醒般捂住嘴，但已经晚了。
赵信的耳朵动了动。
亡灵圣经。
这个词他听过不止一次！
“复活？”
赵信眯起眼睛。
“那本破书，能让人死而复生？”
内菲迪丽咬了咬嘴唇，知道瞒不住了：“传说……亡灵圣经记载着沟通冥界、操纵生死的禁忌咒文。伊莫顿偷走安苏娜的尸体，一定是想用那本书的力量，将她的灵魂从地狱召回……”
“所以那本书真能让人复活？”
赵信追问。
“……能。”
内菲迪丽艰难地承认。
“但那是亵渎！是对生死秩序的颠覆！而且复活过程需要献祭，需要……”
“够了。”
赵信抬手打断她。
“哈姆纳塔在哪里？带我去。”
“什么？”
内菲迪丽一愣。
“我说，带我去哈姆纳塔。”
赵信重复，语气不容置疑。
“我要亲眼看看，那本书到底有多神奇。”
“绝对不行！”
一个苍老而尖锐的声音响起。一名身着华丽礼服、头戴贵族环冠的老者颤巍巍站起来，他是上埃及某个大城的城主，论辈分是塞提一世的叔父。
“哈姆纳塔是埃及圣地！是历代法老的长眠之地！那里供奉着诸神赐予的圣物，埋葬着数千年的秘密！”
老者激动得胡子都在发抖。
“你一个外乡人，一个连太阳神都不敬畏的蛮子，有什么资格踏入圣陵？你——”
他的话戛然而止。
因为他的脖子上，突然出现了一道细细的红线。
极细，极精准，从左侧颈动脉开始，绕过整个脖颈，在右侧颈动脉结束。一开始只是红线，然后慢慢渗出鲜血，然后鲜血开始喷涌。
老者瞪大了眼睛，嘴唇张了张，似乎还想说什么，但发出的只有“嗬嗬”的气音。他伸手想捂住脖子，手抬到一半就无力垂下。身体晃了晃，向前扑倒，“砰”的一声砸在地上。
鲜血从他脖颈处汩汩流出，在黑色地板上蔓延开来，像一朵缓缓绽开的赤色莲花。
大殿里死一般寂静。
所有人，包括内菲迪丽，都呆呆地看着老者的尸体，然后缓缓转头，看向赵信。
赵信正缓缓将青釭剑归鞘。
没人看清他是何时拔剑的，没人看清他是如何出手的。他们只看到老者还在慷慨陈词，下一刻就变成了尸体。
“你……”
内菲迪丽的声音在颤抖。
“你最好动作快点。”
赵信收起青釭剑。
“否则你的杀父仇人，就要带着那本神奇的书跑远了。”
他转身，青袍扬起，大步走向殿外。
内菲迪丽站在原地，看着赵信的背影，又看看地上叔祖父的尸体，胸口剧烈起伏。
她钟情于这个男人——他的强大，他的无敌，他那种睥睨众生的气概，都让她深深着迷。
但他太冷酷无情了，冷酷得像尼罗河冬季的风，能割裂皮肤，冻僵血液。
可即便如此，她心中竟然生不起恨意。
有的只是无奈，深深的无奈。
“……召集军队。”
她终于开口，声音沙哑。
“所有能骑马的，全部跟上。目标——哈姆纳塔。”
---
三天三夜，马不停蹄。
从底比斯向西，穿过绿洲，深入沙漠。白天的烈日能将人烤干，夜晚的寒风能将人冻僵。
五百人的精锐骑兵队跟着赵信和内菲迪丽，在沙海中疾驰，留下一条扬尘的长龙。
第三日黄昏，他们终于看到了。
哈姆纳塔。
死亡之城。
那是一片建立在沙漠深处的庞大陵墓群。数十座金字塔耸立在夕阳下，最高的超过五十丈，最小的也有十丈。它们不是像吉萨金字塔那样整齐排列，而是错落分布，有些已经半埋沙中，有些还保持着相对完整的结构。金字塔周围，散落着神庙废墟、方尖碑残骸、以及数不清的贵族墓葬。
但最引人注目的，是中央那座最大的金字塔。
它通体漆黑，不是石头本身的颜色，而是被某种黑暗物质覆盖——像凝固的阴影，像深渊的延伸。
金字塔顶端不是传统的尖顶，而是一个平台，平台上似乎立着什么东西，在夕阳余晖中反射着幽光。
“那就是……哈姆纳塔的核心。”
内菲迪丽勒住马，声音中带着敬畏与恐惧。
“历代大祭司守护的圣陵，亡灵圣经供奉之地。”
赵信眯起眼睛。
埃及圣地？不就是个陵墓群。之所以保持神秘，无非是这里埋葬了太多贵重物品——黄金、珠宝、陪葬品，还有那些所谓“圣物”。
保密不是为了信仰，是为了财富。
“走。”
他一夹马腹，朝着中央黑金字塔冲去。
金字塔入口早已被打开——显然是伊莫顿等人所为。巨大的石门向内敞开，门框上雕刻着密密麻麻的象形文字和神像，但许多已经被破坏，像是仓促间用工具撬开的。
众人下马，点燃火把，鱼贯而入。
通道向下倾斜，深不见底。墙壁上绘着壁画：法老的葬礼、灵魂的审判、心脏称量仪式、通往冥界的旅途……
每一幅都色彩艳丽，仿佛昨日刚画完。空气中有股奇怪的味道——香料、灰尘、腐烂物，还有某种更古老、更阴森的气息。
走了约莫一刻钟，前方传来光亮和声音。
那是一个巨大的地下殿堂。
殿堂呈圆形，直径超过三十丈，穹顶高耸，镶嵌着无数发光的宝石，模拟出星空的图案。
殿堂中央是一个石制祭坛，祭坛上躺着一具尸体——正是安苏娜。她穿着华丽的葬礼服，双手交叠在胸前，脸色苍白但面容安详，仿佛只是睡着。
祭坛周围，跪着二十余名僧侣，全部身穿黑色长袍，头戴兜帽，低声吟唱着晦涩的咒文。他们围成一个圆圈，每个人都手持一盏油灯，灯焰是诡异的绿色。
而站在祭坛前的，正是伊莫顿。
只见他的手中捧着一本书——一本巨大的、封面漆黑的、仿佛由某种皮革制成的厚书。
亡灵圣经。
赵信的目光死死盯在那本书上。
他能感觉到，那本书在“呼吸”。不是真的呼吸，而是散发着一阵阵无形的波动，像心跳，像低语，像从地底深处传来的召唤。
每波动一次，殿堂里的空气就寒冷一分，灯火就摇曳一下。
伊莫顿正在高声诵读，声音嘶哑而狂热：
“以阿努比斯之名，以冥河之水为证！
我召唤你，迷失在杜亚特的灵魂！
穿越死亡的帷幕，挣脱永恒的枷锁！
血肉将重聚，呼吸将回归，生命将——”
“必须阻止他！”
内菲迪丽拔出短剑就要冲进去，却被赵信抬手挡住了。
“别急。”
赵信盯着祭坛上的安苏娜，眼中闪烁着好奇的光芒。
“我倒要看看，是不是真的有起死回生之术。”
“是真的！”
内菲迪丽急道。
“凭借亡灵圣经的力量，伊莫顿真的可以将安苏娜的灵魂从地狱召回！那样的话安苏娜就会活过来！”
“然后呢？”
赵信问。
内菲迪丽一愣：“什么然后？”
“如果安苏娜的灵魂回归，她会变得更强大吗？会拥有鬼神之力吗？能给埃及带来灾难吗？”
“……不会。”
内菲迪丽摇头。
“她复活后，仍然只是普通人。亡灵圣经只能召回灵魂，但不能赋予超越凡人的力量。”
“那不就结了。”
赵信嘴角勾起一丝弧度。
“就算复活了，还是个普通人。你怕什么？”
他推开内菲迪丽，大步走进殿堂。
脚步声在空旷的地下空间中回荡。吟唱的僧侣们停了下来，惊恐地看向这个不速之客。伊莫顿的诵读声也戛然而止，他猛地转头，看到赵信的瞬间，脸色剧变。
“你……你怎么会在这里？！”
伊莫顿的声音因愤怒和恐惧而扭曲。
赵信没理他。他走到距离祭坛十步处停下，目光从安苏娜的尸体移到伊莫顿手中的亡灵圣经，最后落到伊莫顿脸上：
“继续。”
“什么？”
伊莫顿愣住了。
“我说，继续你的仪式。”
赵信抱起手臂，靠在旁边的石柱上，像在看戏。
“让我亲眼看看，死人是怎么活过来的。”
伊莫顿的脸涨成了紫色。他死死瞪着赵信，又看看手中的亡灵圣经，再看看祭坛上的安苏娜，虽然不明白赵信到底什么意思，但仪式已经到了关键的时刻，不能停下。
他重新举起亡灵圣经，用更高亢、更疯狂的声音继续诵读。
绿色灯火剧烈摇曳，殿堂里的温度骤降。墙壁上的宝石开始闪烁，地面上浮现出复杂的法阵纹路。
赵信眯起眼睛，全神贯注。
他要知道，这本书的力量，到底能做到什么程度。
而更重要的是——如果他学会了这种力量，是不是有一天，也能用它将某个重要的人，从死亡中唤回？