宴会散尽，已是深夜。

    底比斯王宫的主殿里，最后一支火把即将燃尽，跳动的火光在塞提一世和大祭司伊莫顿脸上投下摇曳的阴影。

    侍从们早已被屏退，空旷的大殿里只剩下两人，以及四壁沉默的神像。

    “他窃取了死神的力量。”

    伊莫顿的声音颤抖。

    “伟大的法老，您亲眼所见——赵信不仅学会了召唤亡灵，他召唤的侍卫比我的更强！这是亵渎，是窃取，是……”

    “是什么？”

    塞提一世打断他，声音平静得可怕。

    伊莫顿咽了口唾沫：“是危险。这样的存在，不应该留在埃及。他今天能学会召唤亡灵，明天就可能学会更禁忌的魔法。他会动摇神庙的根基，挑战诸神的权威，最终……甚至可能威胁到您的王座。”

    塞提一世缓缓转身，深褐色的眼睛在昏暗的光线下如同两口深井：“那么，我的大祭司，告诉我——该怎么对付他？”

    伊莫顿张了张嘴，话卡在喉咙里。

    该怎么对付？

    派军队？赵信一人击溃八千沙漠联军的战绩犹在眼前，西境边塞的尸骨还未寒透。

    用魔法？他自己的木乃伊侍卫被对方的秦军亡灵一个照面全灭。设陷阱？以那人的警惕和武力，什么陷阱能困住他？

    “他……他是无可匹敌的战士。”

    伊莫顿最终艰涩地说。

    “他的勇猛，连天神都要瞩目。我们……我们没有制服他的方法。”

    他想到了《亡灵圣经》，那本供奉在哈姆纳塔深处的圣典，记载着连他都只敢窥视皮毛的禁忌魔法。如果用那本书的力量，或许……

    但话到嘴边，他又咽了回去。塞提一世上次的警告言犹在耳：“哈姆纳塔是神圣禁地……没有诸神的明确旨意，任何人不得妄动。”

    “难道就这样算了？”

    伊莫顿不甘心地低吼。

    “赵信太超然了！他对埃及的神明没有敬畏，对法老您的权威也没有敬畏！今天他敢当众羞辱我、窃取神术，明天他就敢——”

    “我知道。”

    塞提一世走到王座前，手指轻轻拂过扶手顶端雕刻的黄金眼镜蛇。蛇眼镶嵌的红宝石在微光中泛着冷意。

    “所以，我们需要让他离开。”

    法老转过身，目光落在伊莫顿脸上。

    “你立刻去神庙，查阅所有历代典籍，向太阳神拉和死神阿努比斯祈祷——寻找前往东方的方法，任何方法都可以。我们要尽快把他打发走。”

    伊莫顿愣住了。

    他这才明白，法老根本没有前往东方的方法。所谓的“合作”，所谓的帮你找到回家的路，从一开始可能就是缓兵之计，塞提一世只想利用赵信帮他铲除埃及的敌人。

    “可是……”

    伊莫顿声音发干。

    “如果找不到方法，或是让赵信知道我们在骗他，他会……”

    “他会大开杀戒。”

    塞提一世平静地接话。

    “所以，我们必须找到‘方法’。哪怕那个方法，是通往地狱的。”

    他走下台阶，来到伊莫顿面前，压低声音：“如果实在找不到真正的通路，就把魔蝎大帝封印之地的位置告诉他。告诉他，那位半人半蝎的古老存在，掌握着穿越世界屏障的秘密。”

    伊莫顿瞳孔一缩：“您的意思是……让赵信去挑战魔蝎大帝？”

    塞提一世嘴角勾起一丝冰冷的弧度：“不错。他不是很强大吗？不是想回家吗？那就让他去试试。打败了魔蝎大帝，不仅能获得地狱大军的掌控权，还能得到穿越屏障的方法——这个故事，他会信的。”

    “可是……”

    伊莫顿额头渗出冷汗。

    “如果他真的打败了魔蝎大帝，岂不是拥有了统治世界的力量？到时候别说埃及，整个大地都将匍匐在他脚下！”

    “打败魔蝎大帝？”

    塞提一世轻笑一声，那笑声里没有温度。

    “我承认赵信的勇猛，但他终究是凡人，他终究有极限，魔蝎大帝可是被阿努比斯亲自封印的存在，他的力量……远非凡人能够想象。”

    法老拍了拍伊莫顿的肩膀，力道不轻不重：“就让那位古老的怪物，替我们解决这个麻烦吧。”

    伊莫顿深深弯腰：“法老英明。”

    ---

    南境，尼罗河第二瀑布附近。

    黄沙被烈日烤得滚烫，四万努比亚大军如黑色蚁群般铺满河岸。

    他们皮肤黝黑如炭，赤裸的上身用赭石画着部落图腾，手持长矛、投枪、骨制战斧，眼中闪烁着掠夺的光芒。

    与纪律严明的埃及军队不同，这些战士阵列松散，却散发着野兽般的凶悍气息——这是常年与沙漠搏杀淬炼出的野性。

    埃及军阵前，哈伦将军握剑的手在微微颤抖。他麾下只有一万人，对面却是四倍之敌。更可怕的是，努比亚人擅长投掷——此刻，数千支投枪已举起，在阳光下泛着森冷的光。

    “赵信大人……”

    哈伦看向身侧那个青袍身影。

    “我们……什么时候出击？”

    赵信骑在马上，青龙偃月刀横搁马鞍。他抬眼扫过黑压压的敌阵，目光平静如古井：“还不到时候。”

    “可、可是……”

    哈伦咬牙。

    “努比亚人开始推进了！”

    确实。随着酋长一声令下，四万大军如决堤洪水般涌来。没有战鼓，没有号角，只有震天动地的战吼和赤脚踏地的轰鸣。沙尘扬起，遮天蔽日。

    “顶住。”

    赵信只说了两个字。

    哈伦闭上眼，深吸一口气，拔剑高呼：“为了埃及！为了法老！死战——！”

    两军轰然相撞。

    前排埃及士兵举起盾墙，长矛从间隙刺出。但努比亚人太多了——第一排倒下，第二排踩过尸体；第二排倒下，第三排继续涌上。投枪如雨落下，穿透盾牌，钉入血肉。埃及军阵像被海浪拍打的沙堡，迅速瓦解。

    高坡上，内菲迪丽紧握着拳。她是主动请缨随军而来的——名义上是“鼓舞士气”，实则是想亲眼看看赵信在战场上的英姿。

    而现在她看到了地狱。

    每一秒都有埃及士兵倒下，鲜血在黄沙上汇成溪流。她引以为傲的武艺，在这种规模的战争中，渺小得可笑。

    “赵信……”

    她忍不住看向那个依旧按兵不动的男人。

    “还要等到什么时候？”

    赵信没回答。

    他在等埃及军流够血。一万对四万，人数差距很大，但他要的从来不是“胜利”，而是“惨胜”，要让埃及在胜利的同时元气大伤，要让塞提一世知道，没有他赵信，埃及什么都不是。

    一个时辰后，埃及军已伤亡过半，战线退到高坡下。

    时机到了。

    赵信策马，缓缓走下高坡。他没有冲锋，只是慢步走向战场，走向那四万狂吼的努比亚大军。

    最先注意到他的是努比亚的投枪手。数十支投枪破空而来，带着撕裂空气的尖啸。

    赵信挥舞青釭剑，投枪在触及青袍前就纷纷弹开、折断、坠落。

    “拦住他！”

    一个努比亚酋长咆哮。

    最前排的百名战士如狼群般扑上。长矛攒刺，战斧劈砍，弯刀挥斩——从四面八方，封死了所有闪避的空间。

    赵信抬眼。

    刀光起。

    没有人看清他是如何出刀的。只看到一道青虹如新月般绽放，然后——

    十颗头颅同时飞起。

    鲜血如十道喷泉冲天，在烈日下划出猩红的弧线。无头尸体还保持着冲锋的姿势，又奔出两步才轰然倒下。

    第二刀。

    刀锋横斩，半月形的弧光掠过。二十余人拦腰而断，上半身与下半身分离，内脏和肠子泼洒一地。

    第三刀。

    竖劈。一个挥舞双斧的壮汉连人带斧被从中劈开，两半尸体向两侧倒下，脑浆和鲜血混作一团。

    三刀，三十余人死。

    赵信没有停。

    他策马向前，踏入敌阵深处。青龙偃月刀在他手中仿佛有了生命——不再是兵器，而是死神的镰刀，是风暴的具象，是毁灭本身。

    劈！

    刀锋所过，盾牌碎裂，长矛折断，铠甲如同纸糊。每一刀都带走至少三五条性命，没有一合之敌，没有片刻阻滞。

    砍！

    努比亚战士如麦秆般倒下。有人试图从背后偷袭，刀光回旋，偷袭者连人带兵器被斩成两截。有人从侧面投掷短矛，赵信左手一抄，反手掷回，短矛穿透三人胸膛。

    扫！

    刀杆横扫，砸碎肋骨，震飞兵器。战马前冲，铁蹄踏碎头颅，撞飞躯体。赵信在敌阵中犁出一道血肉胡同，所过之处，尸骸铺路，血流成河。

    “魔鬼……他是沙漠魔鬼！”

    有人尖叫。

    恐慌如瘟疫般蔓延。

    起初努比亚人还在前仆后继，用人数堆砌死亡。但当赵信杀穿第一道阵线，掉头杀回第二道时，他们的勇气崩溃了。

    那根本不是战斗。

    是屠杀。

    是神明对蝼蚁的碾压。

    赵信的速度太快——刀快，马快，人更快。努比亚战士的围攻在他眼中破绽百出，每一次格挡都精准到毫厘，每一次反击都致命如雷霆。他像一道青色闪电在黑色潮水中穿梭，所到之处，人仰马翻，血肉横飞。

    一百人倒下。

    三百人倒下。

    五百人倒下……

    努比亚的阵列开始松动。前排的人想退，后排的人还在前涌，自相践踏，乱作一团。

    “放箭！放箭！”

    酋长们嘶声下令。

    箭雨落下。

    赵信长刀舞成一道青色光轮，箭矢碰之即碎。他策马直冲箭矢最密集处——那是努比亚弓箭手的方阵。

    刀光再起。

    不是砍人，是斩旗。

    努比亚王旗的旗杆被一刀两断，绣着秃鹫图腾的大旗轰然倒下。旗手还没来得及反应，头颅已飞上半空。

    “王旗倒了！”

    “酋长死了！”

    混乱升级为溃败。

    四万大军，在赵信冲入战场不到半个时辰后，竟然开始全面崩溃。不是有序撤退，是彻底的、疯狂的、不顾一切的逃窜。

    他们丢下武器，推开同伴，跳进尼罗河，只恨爹娘少生了两条腿。

    赵信勒马停步。

    他没有追。只是站在尸山血海中，缓缓收刀。青龙偃月刀的刀锋上，血珠沿着血槽滴落，在沙地上砸出一个个小坑。

    他身后，是一条宽三丈、长百步的血肉走廊——完全由尸体和残肢铺就，最深处尸堆高达半人。两侧的努比亚士兵，哪怕还活着，也瘫软在地，屎尿齐流，连逃跑的力气都没有。

    静。

    只有风刮过沙地的呜咽，和濒死者的呻吟。

    埃及残存的士兵们，不知是谁第一个跪下，然后是第二个、第三个……最后，所有还活着的人，包括哈伦将军，全都匍匐在地。

    “天神下凡……天神下凡……”

    呼喊声从微弱到震天。

    内菲迪丽站在高坡上，手捂着嘴，浑身颤抖。

    那不是恐惧，是激动，是震撼，是某种她从未体验过的、炽烈到几乎要烧穿胸膛的情感。

    她看着那个青袍身影——他独自站在大军的尸骸中，衣袍染血，却挺直如松。阳光照在他身上，镀上一层金色光晕，真如天神降临。

    这样无敌的男人……埃及历史上从未有过，未来也不会再有。

    她走下高坡，走到赵信身边。她想说什么，但嘴唇动了动，却发不出声音。她只能看着他，眼中含着水光，含着崇拜，含着一种几乎要溢出来的情意。

    赵信看了她一眼，眼神平淡得像看路边石头。

    他翻身上马，调转马头，向营地走去。内菲迪丽愣在原地，脸上闪过一丝受伤，但很快又咬咬牙，快步跟了上去。

    这一路，她都跟在赵信身边。为他递水，为他擦拭铠甲，甚至想为他更衣——但被赵信抬手挡开了。

    不是因为内菲迪丽不美。恰恰相反，她美得充满野性，像尼罗河畔怒放的莲花。但赵信不喜欢这种“野”。

    他心中的女子，该是嬴阴嫚那样的——娇俏，柔美，也有皇室贵族的端庄，哪怕是曹樱，李秀宁这样的女人，披上战甲是飒爽巾帼，但骨子里始终有中原女子的温婉与矜持。

    狂野？暴露？那不是他赵信的审美。

    所以无论内菲迪丽如何示好，他都只当没看见。

    ---

    十天后，大军回到底比斯。

    但迎接他们的不是凯旋的欢呼，而是满城白幡和压抑的哭声。

    “法老……驾崩了。”

    城门守将跪地禀报时，声音在颤抖。

    赵信策马冲入王宫。大殿里，塞提一世的尸体躺在黄金棺椁中，面色青紫，身上遍布伤口，一看就是刀剑所伤，几个御医跪在一旁，瑟瑟发抖。

    “怎么回事？”

    赵信的声音冷得像冰。

    护卫长从人群中走出，他面色悲戚，眼中含泪：“是……是安苏娜。那个贱人，她与伊莫顿私通，被法老撞见。她竟伙同奸夫，杀害了法老……等我们赶到时，已经……已经……”

    他说得声泪俱下，几个贵族女眷已经开始啜泣。

    赵信盯着塞提一世的尸体，看了很久。

    然后，他笑了。

    那是一种极冷、极怒、极尽嘲讽的笑。

    “废物。”

    他低声说。

    声音不大，但大殿里每个人都听到了。

    “蠢猪。”

    他提高了音量。

    “窝囊废。”

    他走到棺椁前，俯视着塞提一世僵硬的脸。

    “堂堂埃及法老，统治尼罗河亿万子民的君王——竟然被自己的妃子和大祭司生生砍死。”

    他猛地转身，目光如刀扫过所有人：“这就是你们埃及的王？这就是太阳神的化身？简直是笑话！”

    没人敢回答。

    赵信走到王座前。那是塞提一世坐了二十多年的位置，纯金打造，镶嵌宝石，扶手雕刻着埃及的图腾。

    他看着王座，胸中的怒火终于彻底爆发。

    “我们之间可是有协议的，我帮你铲除西境边患，帮你击溃努比亚大军，帮你支撑埃及帝国的统治！”

    他嘶声怒吼。

    “而你呢？你答应帮我找到回归东方的路！结果呢？你死了！死得这么可笑！这么窝囊！”

    青龙偃月刀高高扬起。

    “咔嚓——！！！”

    黄金王座被一刀劈成两半。宝石崩飞，金片四溅，雕刻的鹰隼和眼镜蛇头颅滚落在地。

    “赵信！你——”

    有贵族想说什么。

    “闭嘴！”

    赵信刀尖指向他，又指向内菲迪丽，指向所有贵族。

    “我只给你们一个月时间。”

    他的声音在大殿中回荡，每个字都像砸在地上的铁钉：

    “一个月内，找出前往东方的方法。不管是用你们的神术，还是用你们的典籍，还是用你们的狗屁祈祷——给我找到路！”

    刀锋一转，指向塞提一世的棺椁：

    “否则，我就让整个埃及，给这个废物陪葬！”

    他收刀，转身，青袍在风中扬起。