青桑镇的扩建，从春天一直忙到夏天。

    三个月过去，原来的小村子已经变成了一座像模像样的小城。城墙是新垒的，用的是一种从黑石镇运来的青石，结实得很。城里分成了五个坊——东坊住着白露城来的，西坊住着黑石镇来的，南坊住着青竹村和枫叶谷的，北坊是新来的那些从更远地方逃难的人。中坊最小，但最热闹，老王豆花铺、李记铁匠铺、张记锣行都开在这儿，还有刘婶带人开的菜市，从早到晚人挤人。

    陆源的家还在中坊，还是那个院子，只是扩大了一圈。四棵树并排站着，巨树、新生树、晨光树、还有那棵新长出来的小树——大家给它起了个名字，叫“源初树”。

    源初树长得最快，三个月已经长到一人高了。树干是淡金色的，叶子是银色的，和晨光树很像，但更亮一些。每天早晚，它的叶子会自己发光，把整个院子照得暖洋洋的。

    小白最喜欢源初树。

    小家伙现在已经能走路了，摇摇晃晃的，但走得很稳。每天一大早，他就从白芷的木屋里跑出来，直奔陆源家，往源初树下一坐，等着陆源起床。

    陆源起来第一件事，就是把他抱起来，举高高。

    “小白，今天想吃什么？”

    小白咿咿呀呀，小手往老王铺子的方向指。

    “又是豆花？天天吃，不腻啊？”

    小白摇头，嘴里蹦出一个字：“花！”

    陆源愣了愣，然后笑了：“好，吃豆花。”

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    日子就这么一天天过。

    直到第七天早上，锣声突然变了调。

    不是张瘸子敲的平安调，而是那种又急又尖的警报。十面锣一起响，声音刺得人耳朵疼。

    陆源正在练剑，听到锣声，扔下剑就往镇子口跑。

    镇子口已经围了一圈人。人群中间，是一艘破破烂烂的飞船。

    那船比启明号小得多，船身上全是窟窿，有些窟窿还在冒烟。船壳上的阵法彻底熄灭了，只剩几块残片在风中晃荡。

    “边界真理会的船！”影挤进人群，“我认得这个标志！”

    舱门被从里面撞开，一个浑身是血的人滚了出来。

    是个女人，穿着破烂的制服，头发散乱，脸上全是血污。她的右臂齐肩断了，用破布胡乱缠着，血还在往外渗。

    “救……救命……”她声音沙哑，“母港……母港没了……”

    影一把扶住她：“母港怎么了？说清楚！”

    女人喘着粗气，眼睛瞪得老大，瞳孔里全是恐惧：

    “黑……黑了……全黑了……所有人……都死了……”

    说完，她头一歪，昏了过去。

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    女人被抬进屋里，刘婶忙着包扎止血，老钟在旁边给她喂药。忙活了一个时辰，她才醒过来。

    醒来的第一句话，还是那句：“母港没了。”

    老钟坐在床边，声音发沉：“慢慢说，到底怎么回事。”

    女人叫阿灵，是边界真理会母港的通讯官。七天前，母港突然收到一个奇怪的信号——不是从外面传来的，而是从母港最深处、那个被封存了三万年的“禁区”里传来的。

    “禁区？”老钟皱眉。

    “对。”阿灵说，“那是母港建立之前就存在的遗迹。传说里面封存着比初代还古老的东西。母港建立的时候，第一任议长下了死命令：任何人不得靠近，不得开启，不得询问。”

    “那信号……”

    “信号是从禁区里传出来的。”阿灵说，“一开始只是很微弱的波动，没人当回事。但第三天，波动变成了轰鸣。第四天，禁区的大门开始发光。第五天……”

    她顿了顿，眼睛里又涌出恐惧：

    “禁区的大门打开了。”

    “打开了？”影问，“谁开的？”

    “没人开。”阿灵摇头，“它自己开的。门一开，里面就涌出黑色的雾。那雾扩散得特别快，眨眼间就吞没了半个母港。被雾碰到的人，瞬间就倒下了。不是死，是……消失。”

    “消失？”

    “对。”阿灵说，“身体还在，但人没了。像被抽走了魂一样。剩下的只是一具空壳，还在动，还在走，但眼睛全是黑的。然后那些空壳就开始攻击活着的人。”

    她闭上眼睛，眼泪顺着脸颊流下来：

    “我是躲进一艘小飞船才逃出来的。逃出来的时候回头看，整个母港已经全黑了。雾还在往外扩散，往星空里扩散。”

    屋里一片死寂。

    陆源站在门口，听完这些话，脸色发白。

    他闭上眼睛，用心去“听”。

    很远很远的地方，确实有哭声。不是一两个人的哭声，是无数人的哭声，混在一起，像一条悲鸣的河。

    那些哭声，和当初在白露城听到的，一模一样。

    “是那东西。”他睁开眼睛，“它的触须，伸到母港了。”

    “不可能。”老钟摇头，“它的本体被封印在青桑集，触须再远也有限。母港距离这里三天的航程，它怎么够得着？”

    陆源想了想，说：“也许……不止一个。”

    “不止一个？”

    “也许它有很多分身。”陆源说，“就像树有根，也有枝叶。我们封印的只是根，枝叶还在别的地方生长。”

    老钟沉默了。

    阿灵挣扎着坐起来，看着陆源：“你……你是源初之主？”

    陆源点头。

    阿灵突然跪在床上，磕头：“求求你……求求你去救救他们……虽然他们可能已经……但至少……至少让那些空壳安息……”

    陆源扶住她：“我会去的。”

    他转身，看向陆见平。

    陆见平已经站起来，开始收拾行装。

    “爹，你……”

    “废话少说。”陆见平头也不回，“儿子去哪儿，爹就去哪儿。”

    澹台明月、曲玲珑、金不换、墨灵也站了起来。

    老钟叹了口气，拄着拐杖站起来：“老头我也去。那地方，我年轻时候去过几次，路熟。”

    影犹豫了一下，说：“我留守青桑镇。那东西的本体还在这里，得有人看着。”

    陆源点头。

    他看着窗外，看着那四棵树的影子，看着小白站在源初树下朝他挥手。

    “小白乖，等我回来。”

    小白咿呀一声，小手一挥，像是在说：快去快回。

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    启明号再次起飞。

    这次的目标，是边界真理会的母港——那片正在被黑暗吞噬的星域。

    陆源趴在舷窗上，看着青桑镇越来越小。

    身后，四棵树的影子，在阳光下闪闪发光。

    他摸了摸胸口的玉，玉还是温热的。

    “未来的我，”他轻声说，“再借我一点力量。”

    玉微微发烫，像是在回应。

    前方，星空越来越暗。

    黑暗的源头，就在那里。

    “第四卷第22章·完”