回到青桑镇那天，正好赶上封印石又一次异动。

    小艇还没落地，陆源就看到那三棵树中间，一道暗红色的光柱冲天而起。光柱足有十丈高，边缘是黑色的烟雾在翻涌。烟雾里能看见无数张扭曲的脸，在无声地嘶吼。

    “又来了！”影站在树下，带着几十个修士拼命往光柱上贴符。符纸刚贴上就自燃，化作灰烬飘落。他急得满头大汗，回头看到小艇，扯着嗓子喊：“快！压不住了！”

    小艇还没停稳，陆源就跳了下去。

    他跑到封印石前，双手按在地面上。手心里的金色印记爆发出刺眼的光芒，和那暗红色的光柱撞在一起。

    轰——！

    两种光芒碰撞，爆发出震耳欲聋的巨响。地面剧烈震动，三棵树的枝叶疯狂摇摆，洒下无数光点。光点落在那些扭曲的脸上，脸就惨叫着消散。

    陆源咬着牙，额头上青筋暴起。

    他能感觉到，封印石里的东西比上次更强了。它在拼命挣扎，想趁着世界树之心刚刚完整、还不稳定的时候，冲破封印。

    “儿子！”陆见平跑过来，想帮忙，但不知道该怎么帮。

    “爹，别过来！”陆源喊道，“它想用你们当人质！”

    话音刚落，暗红色的光柱里突然伸出无数触手，朝着人群卷去。触手速度极快，眨眼间就到了老王面前。

    老王吓得腿都软了，一屁股坐在地上。

    就在触手要碰到他的瞬间，一道金光从陆源胸口射出，正击中那根触手。

    触手惨叫一声，缩了回去。

    金光来自陆源胸前——那颗种子，不知什么时候从他怀里飞了出来，悬浮在他面前。种子表面的金色光芒越来越盛，越来越炽烈，然后——

    咔嚓。

    裂开了。

    一小截嫩绿的芽从裂缝里钻出来。

    那芽很细，很嫩，像刚破土的豆苗。但它钻出来的瞬间，一股浩瀚的、温暖的力量扩散开来。力量所过之处，暗红色的光柱像遇到克星一样，迅速收缩。那些触手惨叫着缩回封印石里，扭曲的脸一张张消散。

    光柱越来越细，越来越弱。

    最后，彻底熄灭了。

    封印石安静了。

    裂缝没有扩大，反而缩小了一点点。

    陆源跪在地上，大口喘气。他抬起头，看着那颗悬浮在面前的种子——不，现在已经是棵小苗了。三片嫩绿的叶子，一根细长的茎，根部扎在虚空里，吸收着周围的光。

    “它……它发芽了。”陆源喃喃道。

    小苗轻轻摇了摇，像是在回应。

    然后，它慢慢飘到晨光树旁边，落在土里。根部迅速扎进土壤，茎挺起来，叶子舒展开。短短几息，它就长成了一棵一尺高的小树。

    和三棵树并排站在一起。

    第四棵树。

    ---

    老钟拄着拐杖走过来，盯着那棵新树看了很久。

    “源初之种的兄长……”他喃喃道，“它选择了守护这里。”

    “它会变成什么样？”陆源问。

    “不知道。”老钟摇头，“但它的力量和世界树之心同源。有它在，封印石至少十年内不会再有大动静。”

    陆源松了口气。

    他走到新树前，伸出手，轻轻摸了摸树干。

    树干温热，能感觉到里面有脉搏在跳动。

    “谢谢你。”他轻声说。

    新树的叶子摇了摇，洒下几滴露水，落在陆源头上。

    凉凉的，带着草木的清香。

    ---

    封印石平息后，青桑镇恢复了平静。

    但平静只持续了三天。

    第四天早上，张瘸子的锣声比平时急了一倍。他一边敲一边跑，从镇东头跑到镇西头，嘴里喊着：“有船！好多船！从北边来的！”

    所有人都跑到镇子口。

    北边的天空，黑压压一片，全是船。

    不是那种巨大的星槎，而是中小型的飞舟。有边界真理会的制式船，有暗影花园的黑色船，还有一些奇形怪状、从来没见过的船。密密麻麻，少说也有上百艘。

    “这是……”影愣住了。

    船队在青桑镇外三里处停下，没有继续前进。然后，一艘小船脱离船队，缓缓朝镇子飞来。

    小船上只有一个人。

    一个满头白发的老妇人，穿着朴素的粗布衣裳，脸上全是褶子，背驼得像只虾米。她手里拄着一根拐杖，杖头镶着一颗乳白色的石头。

    船落地，老妇人走下来，朝人群里看了看，然后问：

    “谁是陆源？”

    陆源从人群里走出来：“我是。”

    老妇人盯着他看了很久，然后突然跪了下来。

    “恩人！”

    陆源吓了一跳，赶紧去扶：“老人家，快起来！您这是干什么？”

    老妇人不起，老泪纵横：“我是黑石镇的幸存者。三个月前，那东西的触须袭击了我们镇，全镇三千口人，一夜之间疯了。是你救了我们，救了活下来的一百多人。”

    她抬起头，指着北边那支船队：

    “那些人，都是从各地来的幸存者。白露城的，青竹村的，枫叶谷的，还有更远地方的。都是你救的。”

    陆源愣住了。

    他看着北边那密密麻麻的船队，看着船上那些人影，心里涌起一股说不清的滋味。

    不是骄傲，也不是激动。

    而是一种沉甸甸的……责任。

    “他们都来干什么？”他问。

    “来谢恩。”老妇人说，“也来投奔你。”

    “投奔？”

    “对。”老妇人站起身，“那东西虽然暂时被封印了，但它的触须还在四处蔓延。很多地方已经不安全了。大家听说青桑镇有世界树，有源初之主，就都来了。想在这里安家，想……活下去。”

    陆源沉默了。

    他回头看向青桑镇。

    镇子不大，刚收留了白露城的一千多人，已经很挤了。现在又来这么多……

    一只手搭在他肩上。

    是陆见平。

    “儿子，你怎么想？”

    陆源想了想，然后说：“让他们住下来。”

    “可是地方不够……”

    “不够就扩大。”陆源说，“把镇子变成城。李爷爷可以多开几个铁匠铺，王爷爷可以多收几个徒弟，张爷爷可以多敲几面锣。地不够，就开荒。粮食不够，就种。”

    他看向老妇人：

    “告诉大家，青桑镇欢迎他们。但来了就要干活，要出力气，要一起守护这个地方。不能白吃白住。”

    老妇人笑了，脸上的褶子都舒展开。

    “这才像源初之主。”

    她转身，朝船队挥了挥手。

    船队里爆发出欢呼声，响彻云霄。

    ---

    接下来的一个月，青桑镇彻底变了样。

    原来巴掌大的地方，现在扩大了十倍不止。新盖的木屋一排排延伸出去，都快连到麦田边上了。老王一口气收了二十个徒弟，豆花摊变成了豆花铺子，铺子门口天天排长队。李师傅的铁匠铺开了五家分店，学徒上百，叮叮当当的声音从早响到晚，震得人耳朵疼。张瘸子一个人敲不过来，收了十个徒弟，每天早上十面锣一起响，那气势，能把天都震破。

    刘婶带着妇女们，在镇子周围开了上千亩荒地，种上了麦子、蔬菜、豆子。浇水用的是新挖的水渠，从青溪引来的水，清亮亮的，流得哗哗响。

    影带着修士们，在镇子周围布置了三层防御阵法。阵法启动的时候，金色的光罩能把整个镇子罩住，连一只蚊子都飞不进来。

    最忙的是陆源。

    每天天不亮就有人来找他——这个说孩子病了，那个说老人不舒服，这个说做噩梦，那个说看见黑影。他一个一个看，一个一个治，从早忙到晚，有时候连饭都顾不上吃。

    小白成了他的小跟班。

    小家伙现在已经能扶着墙走了，摇摇晃晃的，走几步就摔一跤，但从来不哭。他最喜欢跟着陆源到处跑，有时候陆源给人治病，他就坐在旁边，瞪着眼睛看，偶尔还咿咿呀呀地发表意见。

    “小白，你说这个叔叔的病怎么治？”

    小白咿呀一声，小手一指。

    陆源顺着他指的方向看去——啥也没有。

    但神奇的是，那个病人，突然就好了。

    陆源愣了愣，然后笑了。

    “你小子，还真有两下子。”

    ---

    这天晚上，陆源难得有空，坐在晨光树下发呆。

    四棵树并排站着，枝叶交错，在月光下洒下银色的光点。晨光树上的那张脸，越来越清晰了，已经能看出眉眼。

    “晨曦姑姑，你说，我做得对吗？”

    树上的脸微微动了动，像是在问：什么？

    “让他们都来这儿。”陆源说，“万一那东西再来，这么多人……”

    “你怕保护不了他们？”

    “嗯。”

    树上的脸笑了。

    “你忘了你是源初之主了？”

    “没忘。但源初之主也不是万能的。”

    “对，不是万能的。”晨曦说，“但你有一群愿意跟你一起拼命的人。”

    陆源想了想，笑了。

    “也是。”

    正说着，陆见平走过来，在他身边坐下。

    “儿子，累不累？”

    “还好。”陆源靠在他身上，“爹，你说，未来的我，看到了今天吗？”

    “看到了吧。”陆见平说，“不然他怎么会拼了一千年，也要把力量送过来？”

    陆源点点头。

    他看着星空，看着那四棵树的影子，看着远处灯火通明的镇子。

    “爹，我想建一座城。”

    “什么城？”

    “一座能让所有人都安心生活的城。”陆源说，“不管是从哪儿来的，不管以前是什么人，都能在这里活下去，活得有滋味。”

    陆见平看着他，眼里有光。

    “那就建。爹帮你。”

    “嗯。”

    月光下，四棵树的影子拉得很长。

    远处，锣声响起——是张瘸子带着徒弟们在敲，十面锣一起，敲的是“平安”。

    那声音，传得很远。

    “第四卷第21章·完”