门开了一条缝，沈知微没等里面人说话，直接抬脚迈了进去。门槛有点高，她裙摆蹭到边缘，带起一缕浮灰。屋里没点灯，只有棺木前供桌上插着三支白烛，火苗矮，照得人脸发青。

    

    太后背对着门，跪在蒲团上，手扶棺盖，指节泛白。听见脚步声，她没回头，只低声说：“你来了。”

    

    “嗯。”沈知微站定，左手按了下腕上的玄铁镯，冰凉的金属贴着皮肤，像刚从井水里捞出来。她右手从怀中取出香囊，放在案上，布面朝上，虫形暗纹露在外面。

    

    “裴琰用母蛊追踪我。”她说，“毒雾遇热显字，写的是‘母蛊’。他不是主谋，是执行者。命令从哪来？”

    

    太后肩膀动了一下，还是没转头。

    

    “我知道你在查什么。”她声音低，“可有些事，知道不如不知道。”

    

    “我不怕知道。”沈知微往前走了一步，鞋底碾过地砖接缝处的一粒沙子，发出轻响，“我娘是北狄圣女，对吧？二十年前那场疫，是你用茉莉花毒放的，对吧？换子的事，你也参与了，是不是？”

    

    太后终于缓缓回头。脸上皱纹深，眼窝陷下去，可眼神清亮得不像这个年纪的人。她盯着沈知微看了很久，忽然问：“你穿这身素裙几年了？”

    

    “三年。”

    

    “从被毒哑那天起？”

    

    “嗯。”

    

    “那你该明白，活着比真相重要。”

    

    “我现在活明白了。”沈知微把手伸进袖袋，抽出一根银针，尖端朝下，轻轻搁在香囊旁边，“再瞒下去，死的就是我。”

    

    太后闭了下眼。再睁开时，她撑着蒲团起身，走到棺木右侧，伸手在棺盖内侧摸了片刻，指甲抠进一道细缝，用力一掀。一块半尺见方的暗格弹了出来。

    

    她从中取出一只青瓷罐，罐身无纹，只有一圈磨旧的铜箍。她捧着罐子走回来，放到供桌上，双手没松开。

    

    “这是你生母的骨灰。”她说，“当年她死后，我偷偷收殓，藏进先帝棺中。没人知道，除了我。”

    

    沈知微盯着那罐子。罐口封着蜡，蜡面裂了几道细纹，像是经年受潮又风干。她没伸手去拿，只问：“为什么给我？”

    

    “因为你已经走到这一步。”太后嗓音哑了，“再拦你，就是害你。”

    

    沈知微这才上前，将罐子拿过来。入手沉，带着阴气的凉意。她用银针挑破蜡封，掀开盖子，一股极淡的焦味飘出来，像是烧过的纸混着枯草。

    

    她倒出一点粉末在掌心。灰白色，细如尘，遇风不散，反而微微凝结。她立刻察觉不对——这种质地不像普通骨灰，倒像是掺了药炼制过的。

    

    “碰不得。”太后突然警告，“这灰浸过毒，触者失忆，闻者神昏。”

    

    沈知微没理她，把银针在指尖一划，血珠冒出来，滴进粉末里。血和灰接触的瞬间，针尖泛紫，接着变黑，像被什么东西咬了一口。

    

    她迅速收回手，用衣袖擦掉残灰，再从袖中摸出一张纸片——是前些天萧景珩批过的奏折边角，上面有他用朱砂写的批注，还沾着一点干涸的血痕。

    

    她蘸了点唾液，抹在纸片上，轻轻擦过银针尖端。紫色没褪，反而微微发亮，和纸上血迹映出的光色一致。

    

    她呼吸一顿。

    

    “这不是普通的毒。”她抬头，“是情人蛊母蛊汁。和萧景珩批折用的血，同源。”

    

    太后没否认，只说：“你母亲死前，被人抽了七日心血，混着茉莉根汁喂进蛊母。那蛊后来被人取走，不知去向。可她的骨灰，一直泡在这汁液里，直到入棺。”

    

    沈知微手指收紧，罐子边缘硌着掌心。她想起萧景珩每次咳血时，嘴里那股淡淡的苦香——那是茉莉混着血的味道。她曾以为是他母亲留下的习惯，现在才明白，那是他体内流着和她母亲一样的蛊毒痕迹。

    

    两人血脉相连，不是巧合。

    

    “所以……”她声音稳，“我不仅是北狄圣女的女儿，也是情人蛊的源头？”

    

    太后看着她，没说话。

    

    屋外传来脚步声，由远及近，踩在石板上很重。门被推开，萧景珩走进来。他穿着玄色蟒袍，领口银丝暗纹在烛光下闪了一下。脸色比平时更白，一手扶着门框，另一只手攥着半块碎玉珏。

    

    “我听到密道有动静。”他说，声音低，“就过来了。”

    

    沈知微没回头，只把罐子往案上一放：“你来的正好。你血里的茉莉香，是从哪来的？”

    

    他顿了下，走过来，站在棺旁。目光扫过青瓷罐，又落在她脸上。

    

    “我娘临死前，逼我喝下一碗血汤。”他说，“她说，这是保命的东西，能让我活到复仇那天。后来我才知道，那汤里有情人蛊母蛊的残液，还有北狄圣女的骨灰粉。”

    

    沈知微猛地抬头：“你也知道她是圣女？”

    

    “我知道的不多。”他咳嗽两声，嘴角渗出血丝，“只知道她不该死，而杀她的人，至今坐在龙椅上。”

    

    太后突然开口：“够了。不要再问了。”

    

    “还没完。”沈知微抓起罐子，“这灰里还有东西没显出来。你们都藏着话。”

    

    “此罐封印北狄祭咒。”太后伸手想夺，“破之必遭反噬，你承受不住！”

    

    沈知微往后一退，避开她的手。她正要再试别的法子，萧景珩忽然闷哼一声，身子一歪，一口血喷了出来，正溅在青瓷罐口沿。

    

    血顺着铜箍往下流，渗进罐身一圈刻痕里。那刻痕原本模糊不清，被血一浸，竟渐渐显出凹槽轮廓，露出几个歪斜的北狄古文。

    

    沈知微凑近看。

    

    四个字：**沈知白未死**。

    

    她手指一抖，罐子差点落地。她赶紧用双膝夹住，眼睛死死盯着那行字。血还在往下淌，字迹越来越红，像刚被烙上去。

    

    “沈知白？”她声音发紧，“是谁？”

    

    没人回答。

    

    太后跪回蒲团，双手合十压在额前，闭着眼，像睡着了。萧景珩靠在棺侧，喘息粗重，手里的碎玉珏滑落半寸，被袖子挡住才没掉地。

    

    沈知微低头看着罐子。血染的字还在发亮，映得她眼眶发热。她记得这个名字。小时候在相府冷院，夜里常听见乳母低声念叨：“小姐本有个弟弟，叫知白，生下来就被抱走了，说是死了……可谁也没见过尸首。”

    

    原来没死。

    

    她弟弟活着。被谁带走？藏在哪？为什么到现在才显这个字？

    

    她想再看清楚些，手指刚碰到罐身，突然听见外面一阵急促的脚步声，至少五六人，直奔寝宫大门而来。靴底砸地，节奏整齐，是禁军特有的步伐。

    

    她猛地抬头。

    

    萧景珩也听见了，强撑着站直，一只手按在腰间刀柄上。太后依旧不动，连眼皮都没抬。

    

    门没关严，风从缝隙吹进来，烛火晃了三下，灭了两支。

    

    最后一支火苗跳了跳，在棺木上投出长长的影子，像有人站在背后。

    

    沈知微把罐子紧紧搂在怀里，指甲掐进铜箍。