禁军的脚步声停在门外，靴底碾着石板，却再没前进。风从门缝钻进来，吹得棺前最后一支蜡烛晃了三下，火苗一歪，灭了。
屋里黑下来。
沈知微没动。她右手还贴在棺木暗格的边缘，左手迅速将青瓷罐塞进刚刚打开的方洞里，袖口一拂，盖上铜板，压平浮尘。动作利落，像三年来每晚在冷院翻《百草毒经》时那样，快得不留痕迹。
陆沉就在这时从偏殿转角闪出。他没穿官服，一身黑衣裹着身形，肩背绷紧，手里握着那杆沈家枪，枪尖滴着水珠——刚从后院井边过来。
“不是禁军。”他低声道，声音压得极细，“脚步太齐，是死士。”
沈知微点头，没应声。她退到棺侧，背靠冰凉木料，耳朵听着屋外动静。风停了，檐角铁马也不响。静得反常。
然后，头顶传来一声轻响。
“咚——咚咚——”
拨浪鼓的声音，破空而来。节奏慢，像是孩子哄睡时拍手打的节拍。可这调子不对，尾音拖长，拐了个弯，竟成了沈家军旧部传唱的战歌起调。
沈知微手指一缩。
这歌，是她七岁那年，在冷院墙根下抱着膝盖哼的。那时乳母中毒，她不会解，只能一遍遍唱，直到昏过去。后来没人敢提这调子，连阿蛮听了都会皱眉。
鼓声又响。
“咚咚——咚——咚咚——”
第二声落下，屋檐黑影一晃，一人落地。第三声，两人。第四声，三人。第七声毕，七道黑影已围住寝宫正门，站成半圆，不动，不语，只盯着她。
陆沉一步跨出，挡在沈知微身前。枪尖朝地，缓缓抬起。
“你们是谁的人？”他问。
没人答。其中一人忽然张嘴，喉咙里挤出几个音节，断续哑涩，却是阿蛮才懂的唇语节奏。沈知微听不懂内容，但认得这发声方式——只有沈家军密语训练过的人，才能用喉骨震出这种频率。
她抬手，轻轻按住陆沉后肩。
陆沉会意，不再多问。枪尖一抖，如蛇吐信，直刺中间那人咽喉。那人竟不躲，任由枪尖穿喉而过，血喷出来，溅在石阶上，黑红一片。
可他临死前嘴角一扬，笑了。
陆沉拔枪，尸体倒地。他喘口气，正要查看其余人动向，忽觉掌心一热——方才杀人时，对方右手曾短暂抬起，如今摊开一看，掌心赫然一道月牙形旧疤，边缘发白，像是多年愈合的咬痕。
沈知微也看见了。
她蹲下去，指尖离那掌心一寸，没碰。这疤，她记得。七岁那年，乳母误食断肠草，她急疯了，抓起身边侍卫的手就咬破，用血试药性。那人当场被父亲下令处决，说是“冒犯小姐”。她再没见过他，只听说埋在城西乱坟岗。
如今，这人穿着死士黑衣，眼眶发灰，皮肤泛青，分明是长期服毒炼体的模样。
她抽出袖中银针，先探鼻孔。针尖刚触，立刻变黑，且泛出紫斑，与寻常中毒不同。她再划开衣领，颈后一颗红痣清晰可见，位置、大小、色泽，竟与谢无涯颈后的一模一样。
可谢无涯的痣有活气，这人的没有。皮肤僵硬，像是移植上去的皮膜。
她不信邪，又以针刺其舌底，挑出一丝黑血。针体瞬间腐蚀，冒出细烟，发出焦臭味。她迅速收针，心头一沉。
这是药人。长期服用剧毒强化筋骨，再以秘法封存意识，只留本能行动。这类人不怕痛，不怕死，甚至能靠气味辨主。民间早禁了二十年，违者抄斩。
可眼前这七个，全是。
她站起身，目光扫过其余六人。他们仍站着，没攻，也没退。其中一人忽然开口，不是说话，而是哼唱。正是刚才拨浪鼓打出的调子，如今由人声复现，低哑沉重，一句接一句，竟让梁柱微微震动，灰尘簌簌落下。
陆沉握枪的手紧了紧，想冲上去结果剩下几人。沈知微却伸手拦住他。
“别动。”她说，“他们在试探。”
“试探什么？”
“试探我认不认得他们。”她盯着那唱歌的死士，声音冷静，“你没发现吗？他们只盯着我。不杀你，不伤你，甚至不怕你杀他们中的一个。这不是刺杀，是示威。”
陆沉沉默，枪尖垂下几分。
歌声继续。灰尘越落越多。沈知微忽然想起什么，快步走到第一具尸体旁，翻他腰间布袋。没有令牌，没有兵器，只有一枚铜牌，刻着“柒”字，背面狼纹残缺，像是被刀刮过。
她捏着铜牌，脑中一闪。
三年前相府失窃案。那一夜，冷院药架翻倒，她正在试制新毒，听见巡夜喊“有贼”，追出去时只捡到半片烧毁的册子。父亲事后说，丢了的是沈家军旧部名录和战歌谱，因涉密，未报官。
原来早就被人拿去用了。
她低头看那“柒”字。北狄死士编制以数字为序，七队专司潜伏与诱杀。这铜牌工艺却是大胤内造局的刻法，字体规整，边角打磨精细，绝非私铸。
“是宫里的人做的。”她低声说，“萧明煜的人。”
陆沉眼神一凛。
“他不仅知道沈家军的存在，”沈知微把铜牌攥紧，“他还知道我们的战歌，知道我的习惯，甚至知道七年前我咬过谁的手。他把这些全编进了药人训练里，让他们见我就停，听我声就应，甚至……用我的记忆当开关。”
陆沉看着她，没说话。
沈知微抬头，望向远处宫墙。高，黑，像堵死的命。她忽然觉得冷。不是怕，是那种被扒开一层皮的感觉——你自以为藏得好，其实早被人翻了个底朝天。
“他想让我明白一件事。”她说，“我不是在查真相。我一直在他的剧本里走。”
陆沉终于开口：“那现在怎么办？”
“先离开这儿。”她环顾四周，“这地方不能再待。骨灰罐虽藏好了，可他们既然能引死士来，说明已经盯上这间寝宫。下一步，就是搜。”
她话音未落，远处传来号角声，短促两响，是东宫方向的巡更令。紧接着，西边也响起锣声，一连三下，宫门即将落锁。
陆沉皱眉：“这么快就封锁？”
“不是封锁。”沈知微冷笑，“是清场。给我们腾地方。”
“什么意思？”
“意思是，接下来的事，不能让别人看见。”她抬脚往偏殿走，“他知道我们发现了药人，所以不会再派明兵。接下来来的，都是看不见的。”
陆沉跟上，枪尖拖地，发出轻响。
偏殿角落堆着杂物，破屏风、旧帘子、断了腿的椅子。沈知微拨开一堆麻布，露出一条矮门，铁扣生锈，但没上锁。她推开门，里面是条斜下的石阶，潮湿，有霉味。
“地宫入口。”她说，“太后寝宫密道的分支，通向先帝陵下库房。三年前我查毒源时走过一次。”
陆沉看了看她：“你怎么什么都知道？”
“因为我活得小心。”她回头看了他一眼，“你不也背着狼图腾？每个人都有点不能说的东西。”
陆沉没接话，只是默默守在她身后半步。
石阶往下延伸，越走越暗。沈知微从袖中摸出一块火绒，擦了火石，点燃。火光摇曳，照出墙上刻痕——有些是虫蛀，有些是人为，歪歪扭扭写着“柒”字，与铜牌上的一致。
她停下脚步。
“他们不止来过一次。”她说，“这些人，早就在这条道上来回走了好几趟。”
陆沉举枪戒备，眼睛盯着前方黑暗。
沈知微没再往前。她站在台阶中央，手里握着火绒，另一只手攥着染毒的银针和那枚铜牌。火光照在她脸上，映出一道浅影，像是泪痕，又像是灰尘划过的印子。
她忽然说：“陆沉。”
“嗯。”
“如果有一天，你也变成这样的人，我会亲手杀了你。”
陆沉没动，也没反驳。
火光跳了一下，照见他肩头沾着的那点血，还没干。
她转身，继续往地道深处走。