叶明站在窗前，阳光照在身上，暖洋洋的。他手里还捏着刘老板那封信，心里头畅快得不行。

    这一局，收网了。收得漂亮。

    周文彬在旁边笑得合不拢嘴:“大人，这回王家可栽大跟头了。杀人灭口、包庇罪犯，这两条罪名坐实了，够他们喝一壶的。”

    叶明点点头，把信又看了一遍，才小心叠好收起来。

    “给刘老板回信。”叶明道，“让他继续盯着。钱同知招了，可王家不会就这么认了。肯定还有后手。让他盯着王家的动静，有什么风吹草动马上报。”

    周文彬应了，赶紧去写信。

    叶明回到桌前坐下，拿起笔，想继续拟章程。可心里头有事，写不下去。干脆放下笔，靠在椅背上，把杭州的事从头到尾捋了一遍。

    从那个新知府上任开始，到钱同知约见商户，到那三家掌柜被抓，到刘老板来信，到自己想出那三步，到现在钱同知落网、王家被参。一步一步，走得虽然不容易，可总算走下来了。

    正想着，外头有人敲门。周文彬去开门，钱员外郎走进来，手里拿着一份文书。

    “大人，天津那边送来的。”钱员外郎道，“张知府说，码头分点正式设好了。赵掌柜和孙书吏都上任了，这几天收税顺当多了。商户们都说好，不用跑老远进城交税，在码头就能办。”

    叶明接过文书看了看，上面写着这几天收了多少税，比上个月同期多了多少。数字清清楚楚。

    他点点头:“好。给张知府回信，就说干得不错。让他每月报一次账，把分点的情况写清楚。”

    钱员外郎应了，退下。

    叶明把文书放到一边，对周文彬道:“天津那边干得不错。以后其他地方也可以照这个来。”

    周文彬道:“大人说的是。码头、集市这些地方，商户集中，设个分点确实方便。”

    两人正说着，外头又有人敲门。这回进来的是周怀仁。

    周怀仁脸上带着笑，进门就拱手:“大人，苏州那边来信了。陈老板写的。”

    叶明接过信，拆开看。

    “叶大人钧鉴:公会这边一切安好。这个月初五又开了会，来了四十多家。大家坐着喝了喝茶，聊了聊生意上的事。有几个商户说起最近进货的渠道有点问题，想请大家帮忙想想办法。陈老板就让大家一起出主意，结果还真解决了。那个商户高兴得不行，说以后公会的事，他一定出力。”

    叶明看到这里，笑了。这个公会，越来越像个样子了。

    继续往下看:

    “另，又有几家托人来问，想加入。陈老板算了算，加上这几家，总数已经四十七家了。那两家以前跟王家有来往的，还在等着。陈老板让人打听了，他们最近老实得很，没什么动静。”

    “再，那个王家的亲戚，还是天天在家待着。不过，前几天有个生人去找过他，待了小半个时辰才走。陈老板让人跟着，那个人出城后往北边去了。陈老板琢磨着，会不会是王家派来的？叶大人拜上。”

    叶明看到这里，眉头微微皱了一下。王家派人去找那个亲戚？想干什么？

    他把信递给周文彬。周文彬看了，也皱起眉头。

    “大人，王家这是要干什么？”周文彬问。

    叶明想了想，说:“要么是传递消息，要么是安排后手。那个亲戚虽然老实了，可毕竟是王家的人。这时候派人去找他，肯定没好事。”

    周文彬道:“那咱们怎么办？”

    叶明道:“让陈老板继续盯着。那个人要是再来，想办法摸摸他的底。另外，那个亲戚的一举一动，都要盯紧了。”

    周文彬应了，去给周怀仁回话。

    周怀仁走了之后，叶明靠在椅背上，脑子里转着王家的事。

    杭州那边，王家被参了一本，肯定急着想办法。这时候派人去苏州找那个亲戚，多半是想让他做什么。做什么呢？搞破坏？还是刺探消息？

    正想着，周文彬回来了。他坐下说:“大人，苏州那边的事，您说会不会是王家想动咱们的公会？”

    叶明点点头:“有这个可能。公会越来越大，王家肯定眼红。他们要是能派人混进来，或者拉拢几个人，就能在里头搞事。”

    周文彬道:“那咱们得防着点。”

    叶明道:“对。回头给陈老板写信，让他把审核再严一点。新加入的，一定要查清楚底细。以前跟王家有来往的，一个都不能要。”

    周文彬应了，记在本子上。

    中午，两人在衙门里随便吃了点。吃完饭，叶明站在窗前透了一会儿气。阳光正好，照得院子里亮堂堂的。墙角那几株海棠，光秃秃的枝丫上，不知什么时候冒出几个小芽苞，嫩绿嫩绿的。

    他盯着那几个小芽苞看了一会儿，心里头忽然有些感慨。日子一天天过，事情一件件办，就像这树一样，看着光秃秃的，其实里头憋着劲儿，等着春天发芽。

    下午，叶明继续拟章程。今天写第六条，账目公开。

    这一条是他自己加上的。前世在公司里，他最烦的就是财务不透明，账目乱七八糟。现在自己管着商务司，得把这个规矩立起来。

    周文彬听了他的想法，有些犹豫:“大人，账目公开，这……以前没这么干过吧？”

    叶明道:“以前没有，咱们可以第一个干。账目公开了，商户们才知道咱们收了多少钱，花到哪儿去了。心里有数，才信得过咱们。”

    周文彬想了想，点点头:“大人说得是。那就写进去。”

    两人商量了一下午，把第六条写了出来。以后商务司的账目，每个月要抄一份，贴在衙门外头，让所有人都能看见。收了多少钱，花了多少钱，剩了多少钱，一笔一笔，清清楚楚。

    傍晚时分，叶明收拾东西准备回家。周文彬道:“大人，明天接着写第七条？”

    叶明点点头:“嗯。明天写完了，再从头过一遍，没问题就可以送给于侍郎看了。”

    出了衙门，夕阳西下，把天边染成一片金红。街上人来人往，都是下班回家的人。卖馄饨的摊子支起来了，热气腾腾的，香味飘得老远。一个卖糖葫芦的扛着草靶子走过，上面插着一串串红彤彤的糖葫芦。

    叶明上了马车，往叶府去。

    回到家，天已经暗了。叶瑾正在院子里等他，见叶明回来，跑过来。

    “三哥，你看！”她举起手里的绣绷，“我今天学的回纹！”

    叶明接过，借着灯光看。绣布上，回纹一圈一圈的，整整齐齐，针脚细密。他仔细看了看，夸道:“真好。这个回纹绣得规矩。”

    叶瑾抿嘴笑了:“吴师傅说，回纹看着简单，其实最难绣，一不小心就歪了。我今天拆了三回才绣成这样。”

    叶明笑了:“拆了三回？那可真不容易。”

    叶瑾点点头，把绣绷小心收好，说:“三哥，娘说后天带我去庄上，看他们收完秋。你要不要一起去？”

    叶明想了想，说:“后天我看看，要是不忙就去。”

    叶瑾高兴了:“好！那我跟娘说。”

    两人说着话，往里走。进了正堂，李婉清正跟叶凌云说话。见叶明回来，李婉清问:“今儿怎么回来这么晚？”

    叶明坐下，把今天的事说了。说到王家派人去苏州找那个亲戚，叶凌云眉头皱了皱。

    “王家这是急了。”叶凌云道，“杭州那边被参，他们得想办法挽回。苏州那个亲戚，虽然老实，可毕竟是王家人。他们派人去，要么是让他做点什么，要么是让他别乱说话。”

    叶明道:“我也这么想。已经让陈老板盯着了。”

    叶凌云点点头:“盯紧点。王家的人，什么事都干得出来。”

    吃完饭，叶明回到自己屋里，坐在灯下，把今天的事记下来。

    杭州那边，钱同知招了，奏折送京城了。苏州那边，公会又加了人，总数四十七家了。王家派人去找那个亲戚，让陈老板盯着。今天写了章程第六条，账目公开。天津那边，码头分点干得不错。瑾儿今天学回纹，拆了三回才绣好。

    他放下笔，吹灭油灯。

    窗外，月亮很亮。隐隐约约听见远处有蛐蛐叫，叫得欢实。

    日子就这么一天天过着。赢了这一局，下一局还得接着来。

    两天后，朝堂上传来了消息。

    那天早上，叶明刚到商务司，周文彬就迎上来，脸色有些紧张。

    “大人，出大事了。”周文彬道，“昨儿个朝会上，皇上亲自过问了杭州的案子。”

    叶明心里一紧:“怎么说？”

    周文彬道:“听说皇上看了新知府的奏折，发了好大的火。当场就说，王家杀人灭口、包庇罪犯，这是目无王法。让大理寺严查，查清楚了严办。”

    叶明倒吸一口凉气。皇上亲自过问，这事闹大了。

    周文彬接着说:“听说王家的人当场就跪下了，喊冤。可皇上不听，让大理寺今天就派人去杭州。”

    叶明站了一会儿，慢慢坐下来。

    这一局，不是收网了，是收大网了。