叶明站在窗前，阳光照在身上暖洋洋的。他脑子里转着杭州的事，一件一件，理得清清楚楚。

    舆论起来了，证人稳住了，钱同知的下落也摸清了。现在把消息透给新知府，让他去查。只要新知府不是傻子，肯定会去王家庄拿人。到时候，人赃并获，王家想赖也赖不掉。

    正想着，周文彬写完信回来，说:“大人，信送出去了。这回刘老板那边应该能办妥。”

    叶明点点头，回到桌前坐下:“好。等着吧。杭州那边，这几天就有消息。”

    上午，叶明继续拟章程。今天写第五条，违规处罚办法。

    这一条也重要。商户违规怎么罚，收税的人违规怎么罚，都得写清楚。罚轻了不管用，罚重了又怕闹出乱子，得把握好分寸。

    周文彬坐在旁边，一边翻资料一边出主意:“大人，这个处罚，得按事的大小分等。小的违规，比如晚交了几天税，罚点银子就行。大的违规，比如偷税漏税，得重罚，还得记档。”

    叶明点点头:“对。记档这个好。记了档的商户，以后想加入商会，就得先过了这一关。”

    两人商量了一上午，把第五条的大框架搭好了。

    中午吃饭时，周文彬问:“大人，您说那个新知府，收到消息后会怎么办？”

    叶明夹了口菜，说:“多半会去查。那个新知府是个认真的人，牢里死了人，他正憋着火呢。这时候知道钱同知的下落，他能不去？”

    周文彬道:“可那是王家的庄子，他敢去吗？”

    叶明笑了笑:“有什么不敢的？他是朝廷命官，王家的庄子怎么了？只要证据确凿，他就敢拿人。”

    周文彬点点头，又道:“那王家会不会拦着？”

    叶明道:“拦肯定想拦。可这事儿已经传开了，全杭州的商户都盯着呢。他要是拦，就是明着跟官府对着干。王家再厉害，也不敢这么干。”

    周文彬松了口气:“那就好。”

    吃完饭，叶明站在窗前透了一会儿气。阳光正好，照得院子里亮堂堂的。墙角那几株海棠，光秃秃的枝丫上落着几只麻雀，叽叽喳喳叫着。

    下午，叶明继续拟章程。周文彬出去办事了，他一个人在屋里，写得专注。

    正写着，外头有人敲门。

    “进来。”叶明道。

    门开了，进来的是周怀仁。

    周怀仁脸上带着笑，进门就拱手:“大人，苏州那边来信了。陈老板写的。”

    叶明接过信，拆开看。

    “叶大人钧鉴:公会这边一切都好。章程发下去后，大家都说好。这个月初五开了第一次会，来了三十多家。大家坐在一起喝了喝茶，聊了聊生意上的事，气氛挺好。有几个以前不认识的，这回也认识了。陈老板琢磨着，以后每个月开会，不光喝茶，还可以让大家说说生意上的难处，能帮的就帮一把。”

    叶明看到这里，点点头。这个陈老板，办事就是靠谱。

    继续往下看:

    “另，又有几家托人来问，想加入。陈老板按大人的意思，审核严了点。有两家以前跟王家有点来往的，陈老板没让进。那两家不服，找人来问，陈老板说，等查清楚了再说。现在那两家正等着呢。”

    “再，那个王家的亲戚，还是天天在家待着，连大门都不出。陈老板让人盯着，他这几天没什么动静。陈老板拜上。”

    叶明看完，把信递给周文彬。周文彬看了，笑道:“这个陈老板，办事真仔细。”

    叶明点点头:“给他回信，就说公会的事办得好，让他继续。那两家以前跟王家有来往的，先晾着，查清楚了再说。那个王家的亲戚，继续盯着，别放松。”

    周文彬应了，去写信。

    傍晚时分，叶明收拾东西准备回家。刚出衙门，就看见叶风站在外头。

    叶明有些意外:“二哥？你怎么来了？”

    叶风笑了笑，说:“路过，顺便接你回家。上车吧，有话跟你说。”

    两人上了马车，李武一甩鞭子，马车往叶府去。

    叶风靠在车壁上，说:“那个王郎中，今天又请客了。这回请的是御史台的人。”

    叶明眉头一皱:“御史台？”

    叶风点点头:“嗯。请的是个监察御史，姓刘。刘御史是去年刚上任的，跟王家没什么来往，但王郎中能请动他，肯定花了心思。”

    叶明沉默了一会儿，说:“请御史台的人，这是想在朝堂上参我？”

    叶风道:“有可能。你那个商务司，管着商户，手里握着商税，本来就招人眼红。要是有人参你一本，说你以权谋私，或者说你勾结商户，朝廷就得查。一查，就算查不出什么，也得耽误不少功夫。”

    叶明冷笑一声:“这是要跟我打消耗战。”

    叶风道:“对。王家不缺钱，也不缺人，他们耗得起。可你这边，事儿多，耽误不起。”

    叶明想了想，说:“我知道了。回头我跟爹商量商量。”

    叶风点点头，又道:“对了，杭州那边怎么样了？”

    叶明把今天的事说了。叶风听完，笑了。

    “行啊三弟。”叶风道，“这一网下去，王家至少得断条胳膊。”

    叶明也笑了:“就看新知府那边怎么收了。”

    两人说着话，马车到了叶府。

    进了正堂，李婉清正跟叶瑾说话。见两个儿子一起回来，李婉清有些意外。

    “你们两个怎么一块儿回来了？”李婉清问。

    叶风笑道:“路过，接三弟一起回家。”

    叶瑾跑过来，拉着叶明的袖子:“三哥，你看！”她举起手里的绣绷，“缠枝纹绣完了！”

    叶明接过，借着灯光看。绣布上，缠枝纹弯弯曲曲的，枝叶相连，针脚细密，活灵活现的。他仔细看了看，夸道:“真好。这才几天，就绣完了？”

    叶瑾抿嘴笑了:“嗯。吴师傅说，我这个学得快。明天开始学新的花样，叫回纹。”

    叶明点点头:“好好学。”

    一家人坐下吃饭。吃饭时，叶明把王郎中请御史台的事说了。叶凌云听完，放下筷子。

    “御史台那边，我来办。”叶凌云道，“我跟御史中丞有点交情，回头打个招呼。那个刘御史要是识相，就不会接这个茬。”

    叶明松了口气:“多谢爹。”

    叶凌云摆摆手:“一家人，说什么谢。你那边的事，只管办好。朝堂上的事，有我和你大哥二哥顶着。”

    吃完饭，叶明回到自己屋里，坐在灯下，把今天的事记下来。

    杭州那边，消息透给新知府了，等着看结果。苏州那边，公会开了第一次会，气氛挺好。又有几家想加入，那两家跟王家有来往的没让进。王家的亲戚还是没动静。王郎中今天请了御史台的人，想参我。爹说御史台他来办。瑾儿的缠枝纹绣完了。

    他放下笔，吹灭油灯。

    窗外，月亮很亮。隐隐约约听见远处有狗叫，叫几声又停了。

    日子就这么一天天过着。事儿一件一件办，网一点一点收。

    三天后，杭州来信了。

    那天早上，叶明刚到商务司，周文彬就迎上来，手里拿着一封信，脸上带着抑制不住的笑。

    “大人，杭州来信了。刘老板写的。”

    叶明接过信，拆开看。

    “叶大人钧鉴:大喜！新知府动手了！昨儿个天不亮，新知府亲自带人去了王家庄。那个庄子离城三十里，新知府带了三四十个衙役，把庄子围了个严实。钱同知还在睡觉，就被堵在屋里了。王家的人想拦，新知府亮出官印，说:本官奉旨办案，谁敢拦，以抗旨论处！王家的人不敢动了，眼睁睁看着钱同知被带走。”

    叶明看到这里，笑了。

    继续往下看:

    “钱同知被带回杭州，直接进了大牢。新知府亲自审，审了一整天。钱同知一开始还嘴硬，说自己是冤枉的。新知府把周书吏的死说了，把改账本的事说了，把他在王家庄藏着的事也说了。钱同知脸色变了，可还是不招。新知府说:你不招也行，本官有证人。那三个掌柜，马掌柜、孙掌柜、郑掌柜，都来了，当面作证。钱同知看见他们，脸都白了。最后，全招了。”

    “钱同知招了，是王家让他干的。让他约见那三个掌柜，让他们帮忙做点事。那三个掌柜没答应，他就让人改了账本，栽赃他们偷税漏税。周书吏是他手下的，改账本的事是周书吏干的。周书吏死了，他不知道是谁杀的，但他猜是王家灭口。”

    “新知府审完，当场写了奏折，八百里加急送京城了。刘老板打听到，奏折里参了王家一本，说他们杀人灭口、包庇罪犯、干扰办案。这份奏折递上去，王家这回麻烦大了。”

    “另，杭州城的商户听说钱同知被抓了，都拍手叫好。那八十八家商户，现在稳得很。又有几家托人来问，想加入。刘老板算了算，加上这几家，总数已经九十五家了。刘老板拜上。”

    叶明看完，把信递给周文彬。周文彬看了，笑得合不拢嘴。

    “大人，成了！这回真成了！”周文彬道。

    叶明点点头，也笑了。心里头畅快得很，比喝了蜜还甜。

    这一局，收网了。收得漂亮。