山海之畔，浪涛拍岸。
残破的道观前，李长福的神魂凝立，望着西北方向，眉头微蹙。
他身旁，那道老农模样的虚影也缓缓显化，拄着锄头，同样望向远方。
“来了。”老农声音低沉，带着一种洞察天机的沧桑感。
“嗯。”李长福应了一声，目光似乎穿透了千山万水，落在了汴城上空那三道晦暗气息上。
“两个食祟圆满，一个解仙初境……阵仗不小。”
老农虚影转过头，看向李长福：“修的门道不正，瞧着不是正统，不过道行之高，你那便宜孙儿，李家的独苗，应付得了？”
他顿了顿，语气认真了几分：“食祟圆满与断江之间，便已是天壤之别，更别提解仙……三尊齐至，便是我受这天地压制，也需费些手脚。你那孙儿天资再卓绝，终究年岁太浅，积累不足。我看……该我出手了。你委托我做的，也早早了了。”
李长福沉默片刻，缓缓摇头。
“不急。”
老农虚影有些意外：“还不急？这可是仙凡之别。”
李长福目光依旧望着参州方向，眼神深邃：“镇娃子……比我预想的，走得要远，要稳。他这一路所见所历，早已不是寻常世家子弟能比。他的路，终究要他自己走出来。”
“可那是解仙！”老农强调，“即便只是初境，也已触摸到一丝法则真意，与食祟圆满都有本质差别。三尊联手，那些中州世家里缩头缩脑的乌龟，也都发怵三分。”
“我知道。”李长福语气平静，“但我相信他，况且……”
他顿了顿，眼中闪过一丝极难察觉的复杂情绪。
“若连这一关都过不去，将来如何面对中州那潭更浑的水？该如何面对漏壶宫，面对……白玉京里那些真正的老东西？”
老农盯着李长福看了半晌，最终叹了口气：“你倒是心狠。也罢，既然你舍得，我便再看看。不过丑话说在前头，若真到了生死关头，我可不听你的，该出手时自会出手。你这孙儿……我看着顺眼，比你有意思。”
李长福难得地露出一丝极淡的笑意：“那便……有劳了。”
老农不再多言，手中锤头轻轻一顿。
无声无息间，周遭光影微漾，仿佛有一层无形的帷幕被揭开一角。
远在数州之外的汴城景象，如同水月镜花般，隐隐约约倒映在这山海之畔的虚空中。
……
汴城，小院。
月光被一层薄云遮掩，院子里光线暗淡了许多。
石桌上摆着一碟新送来的核桃酥，还有一小壶温着的杏仁茶。
李镇拈起一块核桃酥，咬了一口。酥皮香脆，内馅甜糯，核桃碎嚼起来满口生香。
确实是用了上好的料，精细的手艺。
他慢慢嚼着，忽然动作顿了一下。
紧接着，眉头几不可察地皱了皱。
他心头莫名掠过一丝极细微的悸动，如同平静的湖面，被远处投来的一颗小石子。
崔心雨正拿着一块核桃酥小口吃着，见状问道：“李哥，怎么了？不合口味？”
粗眉方也看过来。
李镇摇摇头，将杯中杏仁茶一饮而尽，放下杯子，声音平淡：
“没什么。只是觉得……这安生日子，果然长久不了啊。”
崔心雨和粗眉方都是一愣。
就在这时，院门被轻轻叩响，节奏急促，带着几分慌乱。
粗眉方起身去开门。
门外还是那个常来送东西的小厮，只是今夜脸色煞白，额角冒汗，手里空空，没带任何食盒。
他见到粗眉方，像是见到了救命稻草，声音发颤：“方，方爷……李公子在吗？我家老爷……老爷有急事！”
粗眉方将他让进院子。
小厮看到石桌旁的李镇，“噗通”一声竟跪下了，带着哭腔：
“李公子！出大事了！城北……城北来了三个吃人的魔头！道行高得吓人！巡守府派去的门客、供奉，死了十几个了，连尸首都找不全！老爷……老爷实在没办法了！”
李镇看着他：“慢慢说，缓口气。”
小厮喘了几口气，断断续续道：“就……就在傍晚！城北靠近山林的那片村子，先是有人听到怪叫，然后就看到……看到一个铁塔般的巨汉，徒手把活人撕成两半，生吃血肉！还有个妖里妖气的女人，专门抓年轻女子，吸食魂魄！另有一个干瘦老头，把人活活炼成丹药！”
他声音颤抖，带着极度的恐惧：“消息传到府里，老爷立刻派了王教头带人去看……结果，结果王教头他们刚靠近，就被那巨汉隔空一拳，打成了……打成了一片血雾！连惨叫都没来得及！”
“老爷知道事情太大，连夜调集了城里所有能调动的门道高手，又请了城外白云观的老道长一起过去……可刚刚传回消息，白云观的老道长重伤已死，带去的人，又折了一大半！那三个魔头，根本……根本就不是人能对付的！他们说……还说自己是仙家！”
仙家？
崔心雨脸色一变。粗眉方倒吸一口凉气。
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李镇眼神微冷。
又是白玉京下来的？而且这般肆无忌惮，直接以凡人为食？
小厮继续道：“老爷说……说那三个魔头道行太高，恐怕……恐怕整个汴城都无人能制。老爷知道公子您本事大，但……但老爷说，绝不能让您去趟这趟浑水！那三人不是善类，公子您虽强，可双拳难敌四手……”
他顿了顿，从怀里掏出一枚小巧的令牌和一个鼓鼓的钱袋，双手奉上：
“老爷已经备好了最快的马车和干粮，就停在东门外三里处的土地庙旁。这是出城的令牌，还有这些盘缠。
老爷让小的转告公子，请公子带着两位朋友，立刻从东门离开汴城！趁那三个魔头还没注意到城里其他地方，速速离去！走得越远越好！”
小厮说完，眼巴巴地看着李镇，等待答复。
院子里一片寂静。
只有夜风吹过枯藤的沙沙声。
崔心雨和粗眉方都看向李镇。
李镇接过令牌和钱袋，在手里掂了掂。
令牌是黑铁所铸，刻着参州巡守府的暗记，分量不轻。
钱袋里除了银两，似乎还有几片硬物，像是金叶子。
他沉默了片刻，将东西放在石桌上，看向小厮：“知道了。回去告诉你家老爷，他的心意，我领了。”
小厮一愣：“公子……您这是……”
“我说，知道了。”李镇重复了一遍，语气平淡，却不容置疑，“你可以回去了。”
小厮张了张嘴，还想说什么，但触及李镇平静的眼神，话又咽了回去，只得躬身行了一礼，忧心忡忡地退出了院子。
院门重新关上。
粗眉方急道：“镇娃子，你真不走？那可是三尊吃人的仙家！连李筹都吓成这样，恐怕……”
崔心雨也蹙眉道：“李哥，李巡守此举，虽未必全无私心，但眼下局面确实凶险。那三尊魔头既然连李巡守的门客都觉棘手，行事又如此肆无忌惮，恐怕不好对付。暂避锋芒，未必是怯弱。”
李镇没有立刻回答。
他重新拿起那块咬了一半的核桃酥，看了看，又放回碟子里。
“走，自然是要走的。”他缓缓道，“但不是现在，也不是这样走。”
他抬眼，望向城北方向。
夜色浓重，那个方向的天际，似乎比别处更加晦暗，隐隐有种令人不安的气息在弥漫。
“有些事，看到了，就不能当没看到。”
……
同一时间，汴城北门附近。
周覃带着两个镖师，牵着马，走在略显冷清的街道上。
他脸上带着几分如释重负的笑意，拍了拍腰间同样鼓囊了些的钱袋。
“没想到啊，泰丰钱庄那位大掌柜，倒是个实在人。非但镖银结得爽快，听说咱们路上不太平，还多给了三成，说是压惊钱。”周覃对身旁的同伴说道，“我周覃走镖多年，讲究的就是一个公道。该拿的拿，不该拿的，一分不多取。这三成银子，咱们得给人退回去。”
一个镖师笑道：“周头儿，您也太较真了。人家大掌柜主动给的，又不是咱们强要的。这一路确实凶险，多拿些也是应当。”
另一个镖师也附和：“是啊周哥，咱们兄弟几个差点把命都搭在路上，多拿点银子，回去也好给家里人有个交代。”
周覃摇摇头，正色道：
“话不能这么说。咱们走江湖，刀头舔血是不假，但该有的规矩不能坏。该多少就是多少，多了，心里不踏实。再说了，这钱拿着，总觉得欠了人情。我周覃这辈子，最不喜欢欠人情。”
两个镖师见他坚持，也不再多劝。
三人牵着马，朝着泰丰钱庄汴城分号的方向走去。
刚转过一个街口，前方忽然传来一阵骚乱和惊恐的哭喊声。
只见许多百姓神色仓皇地从北面涌来，拖家带口，包袱散乱，像是逃难一般。
“快跑啊！北边来了吃人的妖怪！”
“别往那边去！会没命的！”
“巡守府的人死光了！快逃！”
哭喊声，惊叫声，混杂在一起。
周覃三人拉住马，眉头紧锁。
“吃人的妖怪？”一个镖师惊疑不定。
周覃拦住一个跑得气喘吁吁的老汉：“老人家，前面发生什么事了？”
老汉满脸恐惧，指着北面：“不得了！北城外来了三个魔头！见人就杀，生吃人肉，还炼人丹！巡守府派去的高人都被打死了！快逃吧！再不逃，等魔头杀进城，大家都得死！”
老汉说完，挣脱周覃的手，踉跄着继续往前跑。
周覃脸色沉了下来。
“周哥，咱们……”一个镖师面露惧色。
周覃咬牙，望向北面。那边火光隐隐，夹杂着隐约的，非人的怪啸，还有一股淡淡的、令人作呕的血腥气随风飘来。
他握紧了拳头，指节发白。
“走，去看看！”周覃沉声道。
“周哥！”两个镖师大惊，“那可能是仙家邪祟！咱们这点本事……”
“看一眼！”周覃打断他们，语气坚决，“若是真的……咱们虽本事低微，但若能救下一两个人，也是好的。若实在不行……再退不迟。”
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