跟王秀英跑了一个月，林乔把物资采购的门道摸了个七七八八。

    

    这一个月里，她跟着王秀英跑了省物资局三次，地区物资局五次，兄弟单位七八家，还去了两趟火车站货运站接货。每天早上六点出门，晚上六七点回来是常态，有时候赶上接货的火车晚点，蹲在货运站等到半夜也是常事。王秀英对这个新徒弟很满意，逢人就说“小林这孩子踏实，能吃苦，脑子也活泛”。

    

    但林乔知道，这一个月她学到的最重要的东西，不是采购流程，而是这个年代物资流通体系的真实运作方式。

    

    计划经济的本质，是把所有的物资都纳入统一的计划分配体系。省物资局根据各地区的上报需求，制定年度分配计划；地区物资局再根据省里的指标，把物资分配到各个企业。这套体系看起来天衣无缝，但实际操作中处处是窟窿——计划赶不上变化，需求上报不准确，运输环节出问题，库存管理有漏洞。这些窟窿，就是采购员的生存空间。

    

    “你看啊。”王秀英有一次在长途汽车上，指着窗外一闪而过的工厂烟囱对林乔说，“咱们搞采购的，明面上是按照计划走，实际上百分之六十的精力都花在计划外。计划内的物资，该给多少给多少，多一粒都不给。但生产上的急件、缺件，哪样不是计划外的？你要是光会按计划走，那你这采购员就当不长。”

    

    林乔点头，掏出笔记本把这句话记了下来。她的笔记本已经记了大半本了，密密麻麻全是各种渠道、联系人、价格信息和操作窍门。王秀英瞄了一眼她的笔记本，笑着说：“你这记性真好，我看你写的东西比我脑子里的都全。”

    

    “好记性不如烂笔头嘛。”林乔合上笔记本，看着车窗外掠过的田野。深秋了，田里的庄稼已经收完，只剩下光秃秃的茬子和一捆捆码好的秸秆。远处的村庄炊烟袅袅，几个农民赶着牛车从公路边经过，牛铃叮叮当当地响。

    

    “王姐，”林乔忽然问，“你干采购这么多年，最难办的是什么事？”

    

    王秀英想了想，脸上的笑容淡了一些：“最难办的，是那种明明有货但人家不卖给你的事。”

    

    林乔侧过脸看着她，等她继续说。

    

    “你以后就会碰到。”王秀英叹了口气，“有些紧俏物资，省里地区里都有指标，但指标是一回事，实际能不能拿到货是另一回事。有些物资局的人，手里攥着货，就是不给你，你得想办法‘做工作’。怎么做工作？那就看各人的本事了。”

    

    她没有细说，但林乔听懂了。在这个年代，物资分配权是一种巨大的权力，掌握这种权力的人，自然也有自己的利益考量。“做工作”三个字，背后可以是一包烟、一瓶酒、一袋大米，也可以是更复杂的东西。

    

    林乔把这件事也记在了心里，但没有写在笔记本上。

    

    一个月期满，庞德明把林乔叫到办公室，问她跑得怎么样。

    

    “挺好的，庞科长。”林乔说，“王姐带我跑了一个月，省里、地区里、几个兄弟单位的路子都摸了一遍，基本的流程也熟悉了。这是我这一个月的总结，还有您之前让我写的工作思路，我都写好了，请您过目。”

    

    她把一个牛皮纸信封递过去。庞德明接过来，抽出里面的稿纸，一页一页地翻看。他看得很慢，有时候停下来想一想，有时候皱着眉头盯着某一行字看好几遍。林乔站在办公桌对面，双手自然垂在身体两侧，腰背挺直，呼吸平稳，像一个等待考官评判的学生。

    

    大约过了十分钟，庞德明把稿纸放下，端起茶杯喝了一口，然后抬起头看着林乔。他的眼神有些复杂，像是在看一个他原本没抱太大期望却意外捡到的宝贝。

    

    “这份东西，”他斟酌着用词，“是你自己写的？”

    

    “是，庞科长。不过好多地方是王姐教我的，还有一些是我自己的想法，不一定对。”

    

    庞德明“嗯”了一声，又低头翻了翻稿纸。他注意到最后一页末尾那句话——“以上是我的一些不成熟的想法，肯定有很多不对的地方，请庞科长批评指导。”他的嘴角微微动了一下，不仔细看根本看不出来，但林乔捕捉到了。

    

    “行，东西放这儿，我再看看。”庞德明把稿纸收进抽屉里，“从下周一开始，你自己跑。先把咱们厂最缺的那几类物资搞清楚——钢材、有色金属、轴承、电机，这几样是咱们的大头。每个月月初的计划会你要参加，厂里的生产计划你要心里有数，不能到时候抓瞎。”

    

    “明白了，庞科长。”

    

    林乔从科长办公室出来，在走廊里碰到了赵红英。

    

    这一个月里，她们虽然在一个科里，但碰面的机会不多。赵红英被分配跟着老马跑，老马负责的是五金工具和标准件那一块，跟王秀英负责的原材料采购路线不同，两个人各跑各的，有时候一整天都见不到一面。

    

    但今天碰上了。

    

    赵红英穿着一件崭新的军绿色列宁装，脚上是黑色皮鞋，头发烫成了当时最时髦的小卷卷，用一根深红色的发带扎着。她整个人看起来像是从画报上走下来的，跟灰扑扑的物资科走廊格格不入。林乔注意到，走廊里经过的几个男同事都多看了赵红英两眼，而她自己也显然注意到了这些目光，走路的姿势带着一种刻意的婀娜。

    

    “哟，林乔。”赵红英停下来，脸上挂着一个标准的笑容，但那笑容只停留在嘴唇上，没有到达眼睛，“听说你这个月跑得不错，王姐到处夸你呢。”

    

    “红英姐。”林乔礼貌地笑了笑，“你也跑得挺好的，老马跟我说你学东西快。”

    

    这当然是客套话。老马从来没跟她说过赵红英的事，而林乔也从007那里知道，赵红英这一个月跑得并不顺利——她嫌累，嫌脏，嫌出差住招待所条件差，好几次想让她妈去找庞德明说情换个岗位。但这些事跟她林乔没关系，她没有必要在这个时候得罪人。

    

    赵红英的笑容僵了一瞬，然后重新绽放开来，带着一丝不易察觉的尖锐：“听说庞科长让你写了一份工作思路？你也真行，才来一个月就敢给科长写东西。”

    

    林乔心里一紧。庞德明让她写工作思路的事，她没有跟任何人说过。赵红英是怎么知道的？答案很明显——庞小燕。庞小燕是庞德明的女儿，每天在科里进进出出，耳朵比天线还长，这种事她知道一点都不奇怪。而她知道了，就等于赵红英知道了。

    

    “就是科长让我写点想法，算不上什么工作思路。”林乔轻描淡写地说，“红英姐你要是有兴趣，回头我拿给你看看，帮我把把关。”

    

    赵红英没有接这个话茬，而是上下打量了林乔一眼，目光在她洗得发白的衬衫上停留了一瞬，然后笑着说：“那倒不用了，我自己的事还忙不过来呢。行，你忙吧，我去找小燕姐拿点东西。”

    

    说完，她踩着高跟鞋“笃笃笃”地走了。

    

    林乔站在走廊里，看着赵红英的背影消失在统计员室的门后，脸上的笑容慢慢收了回来。她转身走回采购员室，在自己的座位上坐下来，拿出笔记本翻了翻。翻到其中一页的时候，她的手指停了下来——那一页上写着她在入职第一天观察到的物资科人际关系图，庞小燕和赵红英的名字之间，她用铅笔连了一条线，线上写了一个字：“亲”。

    

    现在看来，这个判断没有错。

    

    下午快下班的时候，老马从外面回来了，风尘仆仆的，脸上的灰都没来得及擦，就凑到林乔跟前，压低声音说：“小林，你知道不？下个月的计划会上，庞科长要重新分配采购品类。听说要把轴承那一块从周建国手里拿出来，交给别人。”

    

    林乔手里的笔顿了一下。轴承是红星机械厂用量最大、也最紧俏的物资之一，全厂的机械设备维修和新产品组装都离不开轴承。谁掌握了轴承的采购渠道，谁就是物资科里最有话语权的采购员。周建国负责轴承采购已经三年了，渠道熟，关系硬，在科里的地位稳如泰山。庞德明要把这块从他手里拿走？

    

    “为什么？”林乔问。

    

    老马四下看了看，确认屋里没有其他人，才压低声音说：“周建国这个人，业务能力没得说，但脾气太倔，不听话。上个月厂里要一批紧急配件，庞科长让他想办法，他说没办法，把庞科长给顶了回去。后来这批配件是庞科长自己托关系搞到的，你想想庞科长心里能舒服？”

    

    林乔若有所思地点了点头。她没有追问周建国是真的没办法还是不愿意想办法，但老马的话已经给了她足够的信息——在物资科，业务能力固然重要，但“听话”同样重要，甚至更重要。庞德明需要的采购员，不仅要能干活，还要听他的话，按照他的思路去干活。

    

    “那轴承给谁？”她问。

    

    老马看了她一眼，那眼神里有一种说不清道不明的东西：“具体还不知道，不过我听说……有可能给你。”

    

    林乔的手指微微蜷了一下。给她？她来物资科才一个月，连轴承的规格型号都还没认全，就要接手全厂最核心的采购品类？这不合常理。除非庞德明有别的用意——比如，用她来敲打周建国，或者用这块肥肉来拉拢她，让她成为他的人。

    

    “老马，你别逗我了。”林乔笑了笑，把那页笔记本翻过去，“我才来一个月，哪能担得起这么重的担子。”

    

    “我就是听说的，不一定准。”老马拍了拍她的肩膀，回自己座位上去了。

    

    但林乔知道，老马这个人说话从来不乱说。他既然这么说了，说明这个消息已经在物资科内部传开了，而且有一定的可信度。

    

    她靠在椅背上，看着窗外灰蒙蒙的天空。十一月的天，阴得快，才四点多钟就暗下来了，远处车间的灯光已经亮了起来，橘黄色的，在暮色中像一颗颗散落的星星。

    

    “007，你觉得庞德明真的会把轴承交给我吗？”她在心里问。

    

    “从概率上讲，有这个可能。”007分析道，“周建国跟庞德明的关系已经出现了裂痕，庞德明需要一个新的轴承采购员来制衡周建国，或者干脆取代他。赵红英是他的外甥女，按理说应该是第一人选，但赵红英的能力和态度都不足以胜任这个岗位。剩下的候选人里，老马太油，王秀英太稳，只有你既有能力又没有派系背景，是最合适的棋子。”

    

    “棋子。”林乔重复了一下这个词，嘴角微微上翘，“那就先当好这颗棋子吧。当棋子总比当弃子强。”

    

    她没有把这个消息告诉任何人，包括王秀兰。下班后她像往常一样回到家，帮王秀兰洗菜切菜，吃了晚饭，洗了碗，然后回到自己房间，关上门，在台灯下翻开一本从厂技术科借来的《轴承手册》，一页一页地看。轴承的型号、规格、精度等级、材料要求、生产工艺，这些东西枯燥得像天书，但她看得津津有味。

    

    不管庞德明的决定是什么，先把功课做在前面总是没错的。

    

    第二天一早，科务会上，庞德明果然宣布了采购品类的重新分配方案。

    

    林乔坐在角落里，手里握着笔，笔记本翻到空白的一页，等着那个名字被念出来。

    

    “钢材，还是王秀英负责。”庞德明拿着一份名单，一条一条地念，“有色金属，马国良负责。五金工具和标准件，周建国负责。轴承……”

    

    他停顿了一下，目光在会议室里扫了一圈。所有人的目光都集中在他身上，周建国的脸色尤其难看，嘴唇抿成了一条线。

    

    “轴承，林乔负责。”

    

    会议室里安静了一瞬。几个人的目光齐刷刷地转向林乔——有惊讶，有好奇，有审视，也有幸灾乐祸。周建国的脸色从难看变成了铁青，他把手里的笔往桌上一摔，发出“啪”的一声脆响，然后整个人靠在椅背上，双手抱在胸前，不再看任何人。

    

    林乔面不改色地低下头，在笔记本上写下“轴承”两个字，然后在后面打了一个勾。她的笔迹很稳，没有一丝颤抖。

    

    庞德明继续念完了剩下的分配方案，然后把名单放下，端起茶杯喝了一口。他的目光越过茶杯的边缘，在周建国身上停留了一秒，然后移开了。

    

    散会后，林乔没有急着走。她等着会议室里的人都走得差不多了，才收拾好东西站起来。周建国从她身边经过的时候，脚步顿了一下，低声说了一句：“小姑娘，轴承这碗水很深，别淹着。”

    

    林乔抬起头，看着周建国的背影，平静地说：“谢谢周师傅提醒，我会小心的。”

    

    周建国没有回头，大步流星地走出了会议室。

    

    老马从后面走过来，拍了拍林乔的肩膀，叹了口气：“我跟你说过，这活儿不好干。周建国在轴承上干了三年，渠道都是他的，你一个新人，拿什么跟他争？到时候你买不到货，还得去找他帮忙，那你这脸往哪搁？”

    

    林乔把笔记本合上，夹在胳膊底下，对老马笑了笑：“老马，你说得对，轴承这碗水确实很深。但水再深，也总得有人去蹚。蹚过去了是路，蹚不过去才是坑。”

    

    老马愣了一下，然后笑了起来：“你这小同志，说话一套一套的。行，你既然有这个心气，那我也不多说了。有什么需要帮忙的，你开口。”

    

    林乔点点头，抱着笔记本走出了会议室。走廊里，庞小燕正靠在统计员室的门框上，用一种意味深长的目光看着她。四目相对的时候，庞小燕微微笑了一下，那笑容里有一种“恭喜你入坑”的意味。

    

    林乔也笑了笑，从她面前走过去，脚步不疾不徐。

    

    回到采购员室，她在自己的座位上坐下来，把轴承手册从抽屉里拿出来，翻到第一页，从头开始看。阳光从窗户照进来，落在书页上，把那些密密麻麻的文字照得清清楚楚。她一个字一个字地读，读到不懂的地方就停下来想一想，想不明白的就用铅笔在旁边打个问号。

    

    她就这样一直看到了下班。

    

    下班铃响的时候，王秀英走过来，递给她一张纸条，上面写着几个名字和电话号码。

    

    “这几个是省里搞轴承的，有省机电公司的，有地区物资局的，还有几个兄弟单位的采购员。”王秀英说，“我跟他们打了招呼，你下周去跑一趟，先混个脸熟。轴承这行，关系比货重要，人认了你，货就好办。”

    

    林乔接过纸条，仔仔细细地叠好，放进上衣口袋里。

    

    “王姐，谢谢你。”她说，声音不大，但很认真。

    

    王秀英摆了摆手：“谢什么，都是一个科的，互相帮忙。你好好干，别给咱们采购组丢人就行。”

    

    林乔收拾好东西，走出物资科的大门。十一月的晚风吹在脸上，已经有了冬天的寒意，她把工装的领子竖起来，缩了缩脖子，沿着水泥路往家属区走。路两旁的梧桐树叶子已经掉得差不多了，光秃秃的枝丫伸向灰蒙蒙的天空，像是无数只瘦骨嶙峋的手臂。

    

    走到楼下的时候，她看到赵建国正站在单元门口，手里拎着一个布袋子，像是在等什么人。见她来了，赵建国迎上来，把布袋子往她手里一塞：“林乔，这是我从老家带的山货，给你妈炖汤喝。”

    

    林乔打开布袋看了一眼，是几朵干香菇和一把黑木耳，品相很好，在这个年代的市面上不容易买到。

    

    “建国哥，这太贵重了，我不能要。”

    

    “客气啥。”赵建国憨厚地笑了笑，“林师傅教了我三年手艺，我送点山货不是应该的？对了，听说你今天接了轴承的活儿？庞科长真够可以的，把这么重的担子压在你一个新人身上。”

    

    林乔微微一愣。消息传得可真快，上午开的会，下午连二车间的技术员都知道了。这个厂子里没有秘密，尤其是在物资科这种人人都盯着的地方。

    

    “是，接了。”她没有否认，“建国哥，你对轴承采购有什么建议吗？”

    

    赵建国想了想，说：“轴承这东西，咱们厂用量大，但省里给的计划指标不够，每年都要靠外协和调剂来补缺口。以前周建国跑这条路子跑得熟，他认识省机电公司一个姓刘的科长，那个人手里有指标调配权。你要是能把刘科长这条线接过来，事情就好办多了。”

    

    “刘科长？”林乔在心里记下了这个名字，“全名叫什么？”

    

    “刘建国，跟我的名字一样，挺巧的。”赵建国笑了笑，“省机电公司设备科科长，四十多岁，是个老油条，不太好打交道。周建国跟他关系铁，你要是直接去找他，他未必理你。”

    

    林乔点了点头，把布袋抱在怀里，对赵建国说：“建国哥，谢谢你，这些信息对我很有用。”

    

    赵建国摆摆手，骑上自行车走了。林乔抱着布袋上了楼，王秀兰正在厨房里忙活，见她回来了，探头看了一眼布袋里的东西，啧啧了两声：“建国这孩子真有心，这香菇品相多好，供销社都买不到这么好的。”

    

    “妈，我下周要出差。”林乔把布袋放在桌上，一边换鞋一边说，“去省城，跑轴承的事。”

    

    王秀兰手里的铲子顿了一下，脸上的表情变了几变——担心、不舍、骄傲、又担心。最后她叹了口气，说：“去吧，路上小心，到了给厂里打个电话报平安。”

    

    林乔“嗯”了一声，走进自己的房间，关上门，在书桌前坐下来。她把王秀英给的纸条和赵建国说的信息放在一起，用铅笔在纸上画了一个简单的关系图。省机电公司刘建国是核心节点，他手里有轴承的指标调配权，只要能跟他建立起联系，轴承采购的渠道就有了基本保障。

    

    但问题在于，周建国已经跟刘建国建立了三年的合作关系，两个人的关系根深蒂固。庞德明把轴承从周建国手里拿走，交给林乔，意味着林乔要在一个没有渠道、没有关系、没有任何基础的情况下，从零开始搭建轴承采购的网络。

    

    而周建国，不会轻易放手的。

    

    林乔把铅笔放下，靠在椅背上，看着墙上那张世界地图发呆。台灯的光把地图上的一部分照亮了，她看着那些遥远的地名，忽然想起自己在快穿世界里的那些经历——在枪林弹雨中送情报，在刀光剑影中谈生意，在生死一线间做抉择。那些经历教会了她一件事：越是困难的事，越要从容地去做。急不得，慌不得，一步一步来。

    

    她拿起铅笔，在纸上写下了下周的工作计划：

    

    周一：去省机电公司，想办法接触刘建国。

    

    周二：去省物资局，了解轴承的计划指标情况。

    

    周三：跑几个兄弟单位，看看有没有调剂的可能性。

    

    周四：去火车站货运站，了解轴承的到货情况。

    

    周五：整理一周的工作情况，形成书面报告。

    

    写完计划，她又加了一行字：不管结果如何，每一步都要走得扎实。

    

    窗外的风大了，吹得窗户框框响。远处传来火车的汽笛声，拖得很长很长，像是一声悠长的叹息。林乔关了台灯，在黑暗中躺下来，闭上眼睛。

    

    明天的太阳升起来的时候，新的战斗就开始了。