三天时间，倏忽而过。
长安城仿佛被投入了一颗巨大的石子，激起的涟漪层层扩散。
帝国票号开业的消息，早已传遍大街小巷，成为茶楼酒肆最热门的话题。
普通百姓或许只是看个热闹，但那些收到请柬的“大人物”们，却都嗅到了不同寻常的气息。
陛下亲自主持剪彩，这本身就传递了无比强烈的信号。
帝国票号，将是未来大唐经济命脉的核心所在。
天公作美，碧空如洗，阳光灿烂，将初秋的长安城镀上了一层温暖的金色。
微风拂过，带着桂花的甜香，驱散了最后一丝暑气。
帝国票号长安总号，坐落在皇城东南角，紧邻着繁华的东市。
这里原本是皇家一处闲置的库房群，被李世民大手一挥，划拨给了帝国票号。
经过紧张改建，早已焕然一新。
高达三丈的朱漆大门，气派非凡。
门楣之上，悬挂着一块巨大的黑底金字牌匾，上书五个遒劲有力、金光闪闪的大字“帝国票号总行”。
这字是李世民亲笔所题，更显尊贵非凡。
门前是宽阔的青石广场，此刻早已被清扫得一尘不染。
广场四周，三步一岗，五步一哨，站满了盔甲鲜明、手持长戟的金吾卫士兵，神情肃穆，维持着秩序。
空气中弥漫着一种庄重而紧张的气氛。
虽然离开业吉时还有近一个时辰，但广场外围，早已被闻讯赶来看热闹的长安百姓围得水泄不通。
人头攒动，议论纷纷，都想一睹这“帝国钱袋子”的真容，更想看看皇帝陛下的天颜。
而在广场内侧，靠近票号大门的地方，则是另一番景象。
这里铺着崭新的红毯，一直延伸到大门台阶下。
红毯两侧，临时摆放着数十张紫檀木太师椅，上面铺着明黄色的锦垫。
此刻，这些椅子上已经坐了不少人。
三省长官、六部尚书、九寺五监的卿监、十六卫大将军、在京的亲王郡王、国公侯爷、各大世家如荥阳郑氏、太原王氏等重量级人物的家主或代表...
放眼望去，紫袍玉带，冠盖云集。
平日里这些跺跺脚长安城都要抖三抖的大人物们，此刻都正襟危坐，低声交谈着。
空气中弥漫着名贵熏香的味道，也交织着无形的权势暗流。
长孙无忌坐在前排靠中的位置，闭目养神，老神在在。
李恪一身亲王常服，坐在宗室区域，身姿挺拔，眼神明亮，带着一丝不易察觉的兴奋。
上官仪则穿着崭新的帝国票号大掌柜的深青色常服，正和民部尚书戴胄低声说着什么，神情专注而沉稳。
许昂、王玄策等竹叶轩的人，穿着帝国票号的服饰，穿梭在人群中，安排着各种细节，额头上都沁着细汗，但眼神坚定。
柳叶来得不算早。
他穿着一身低调的深青色锦袍，只在领口和袖口绣着不起眼的竹叶暗纹，混在人群中并不显眼。
他拒绝了许昂让他坐到前排的提议，随意在靠近角落的一张椅子上坐下。
他目光平静地扫过全场，将众人的神态尽收眼底。
心里没什么波澜，只觉得这场面确实够大，够热闹，也够累人。
他宁愿在书房里看账本，或者陪欢欢去抓小鱼。
时间一点点过去，广场上的气氛越来越肃穆。
金吾卫的岗哨更加严密，外围百姓的喧哗声也渐渐小了下去，所有人都屏息凝神，望向皇城的方向。
终于，当巳时正刻的钟声从皇城方向悠扬传来时，一阵整齐而沉重的脚步声由远及近。
“陛下到！”
随着内侍总管大宝那标志性的尖细嗓音穿透全场，所有人都如同触电般站了起来，躬身垂首。
只见一队队盔甲鲜明、手持仪仗的羽林军开道，簇拥着一架明黄色的御辇缓缓行来。
御辇在红毯尽头稳稳停下。
李世民身着明黄色常服，头戴翼善冠，在侍从的搀扶下，步下御辇，他面色红润，精神矍铄，眉宇间带着帝王的威严和一丝对今日盛事的期待。
“参见陛下！”
山呼海啸般的朝拜声响彻广场，连外围的百姓也纷纷跪倒。
“众卿平身。”
李世民的声音洪亮而沉稳，清晰地传到每个人耳中。
他面带微笑，目光扫过全场，在柳叶身上微微停顿了一下，随即走向红毯中央，特意留出的主位。
柳叶随着众人起身，目光与李世民短暂交汇。
两人都从对方眼中看到了对未来的期许和一种心照不宣的默契。
这帝国票号，是他们共同谋划的棋局中，至关重要的一步。
简单的开场白后，仪式进入核心环节。
上官仪作为大掌柜，上前一步，声音洪亮地宣布。
“吉时已到！恭请陛下，为帝国票号长安总行剪彩！”
...
五年光阴，说长不长，说短不短，足够让一个帝国的心脏，从太极宫迁往更宏伟的龙首原。
大明宫，这座耗费无数人力物力的新宫殿群，在阳光下舒展着它金碧辉煌的脊梁，取代了略显陈旧的太极宫，成为大唐权力新的象征。
宫阙连绵，飞檐斗拱在秋日高远的晴空下勾勒出威严的线条，宫墙内外的守卫盔甲鲜明，透着一股新朝新气象的肃穆。
然而这份肃穆，在一个火红的身影面前，形同虚设。
“驾！”
一声清脆的娇叱，伴随着急促的马蹄声，从上林苑通往龙首原的官道上炸响。
通体乌黑、四蹄雪白的骏马如同离弦之箭，马背上伏着一个红衣少女。
她身姿矫健，火红的裙裾在疾风中猎猎作响，像一团燃烧的火焰，直扑大明宫那巍峨的丹凤门。
守门的金吾卫，远远就看到了这匹快马和那抹熟悉的红色。
几个新调来的年轻卫兵下意识地绷紧了身体，手按上了腰间的刀柄，其中一个更是下意识地就要上前阻拦。
“站住，宫门重地...”
“蠢货！快闪开！”
旁边一个胡子拉碴的老兵眼疾手快，一把将那愣头青拽了回来，力道之大差点让那新兵摔个趔趄。
“头儿？”
新兵惊魂未定，一脸不解。
“眼珠子长后脑勺了？那是柳家的大小姐！长公主府的小祖宗！你活腻歪了敢拦她？”
老兵压低声音，语气里带着后怕和不容置疑的权威。
“睁只眼闭只眼，当没看见！”
“她进这宫门，比咱们回家还顺溜！”
说话间，那匹神骏的黑马已如旋风般卷至宫门前。
马背上的少女甚至没有减速的意思，只是微微一提缰绳，那马儿便灵巧地一个侧身，从洞开的侧门缝隙中一闪而入。
留下门口一群金吾卫面面相觑，以及那个新兵煞白的脸。
“柳…柳家大小姐？”
新兵咽了口唾沫，望着那消失在宫道深处的红色背影，心有余悸。
“哼，记住了小子。”
老兵拍了拍他的肩膀，带着点过来人的沧桑。
“在这大明宫当差，有些人是惹不起的。”
“这位小祖宗，别说闯宫门，就是闯进陛下寝宫，只要不是去行刺，估计陛下还得夸她一句‘有乃父之风’呢。”
那团火焰般的红衣，正是柳叶的长女，小囡囡。
十六岁的年纪，已出落得亭亭玉立，眉眼间既有母亲李青竹的温婉清丽，又隐隐透着一股父亲柳叶特有的，不按常理出牌的锐气。
此刻，那张俏丽的小脸上却布满了寒霜和一种被冒犯的愤怒。
她根本无暇顾及两侧宫人惊愕的目光和纷纷避让的身影，脑海中只有一个念头。
冲进太极殿，问个清楚！
凭什么？
凭什么她的终身大事，就被外叔公几句酒话就定下了？
连对方是谁都不知道！
五年时间，小囡囡早已不是当年那个牵着弟弟妹妹，没心没肺傻笑的小女孩，她跟着贺兰英学了一身不错的功夫，性子更是被柳叶有意无意地养得野了不少。
长公主府和皇宫对她而言，界限模糊得很。
太极殿，这座大明宫中最为庄严肃穆的朝会议政之所，此刻却显得有些空旷。
早朝已散，只有李世民和心腹重臣长孙无忌还在殿内，似乎商议着什么。
阳光透过高大的殿门和窗棂，在地上投下长长的光影，空气中浮动着淡淡的墨香和熏香的味道。
李世民靠在宽大的御座上，手里把玩着一枚温润的玉佩，听着长孙无忌低声汇报着什么。
这位开创了贞观盛世的帝王，鬓边虽添了些许银丝，但精神依旧矍铄，眼神深邃如昔。
这一年，他已经四十五岁了。
长孙无忌则是一贯的老成持重，脸上带着惯有的温和笑意。
就在这时，一阵急促而清脆的脚步声打破了殿内的宁静，由远及近，毫不掩饰其主人的气势汹汹。
李世民和长孙无忌几乎是同时抬起头，愕然地望向殿门口。
只见一道火红的身影，带着一阵风，像只被惹恼的小豹子，直接冲了进来，连殿门口的内侍都没来得及通报。
“外叔公！”
清脆的声音带着明显的怒气和一丝委屈，在空旷的大殿里显得格外响亮。
小囡囡站定在殿中央，胸口微微起伏，一双明眸毫不避讳地直视着御座上的李世民。
李世民看清来人，眼中的愕然瞬间化为了无奈又宠溺的笑意。
他放下玉佩，坐直了身体。
“哟，小囡囡？”
“今天这又是唱的哪一出？”
“谁惹我们的小祖宗生气了？”
长孙无忌在一旁，也是捋着胡须，眼中带着了然和一丝看热闹的笑意。
他太了解这位柳家大小姐在皇帝心中的分量了。
“您说谁惹我生气？”
小囡囡气鼓鼓的，腮帮子都微微鼓了起来。
“就是您！外叔公！”
“您为什么要给我指婚？凭什么啊？”
“我连对方是圆是扁，是高是矮都不知道！”
“您问过我了吗？问过我爹娘了吗？”
她连珠炮似的发问，小脸因为激动和奔跑而泛着红晕，像熟透的苹果。
李世民被她这直白又带着点孩子气的质问弄得一愣，随即失笑，看向长孙无忌。
“辅机啊，你看看，朕这外孙女，脾气是越来越像她爹了。”
“这兴师问罪的架势，啧啧。”
长孙无忌也笑着打趣。
“陛下，臣可不敢得罪咱们这位小财神爷。”
“柳大东家富可敌国，这未来掌家的大小姐，可不就是咱们大唐的小财神爷么？”
“得罪不起，得罪不起哟。”
他这话半是玩笑半是实情。
帝国票号运转五年，早已成为大唐经济命脉，柳家的财富和影响力更是深不可测。
小囡囡作为柳叶的长女，未来的分量，明眼人都清楚。
“辅机说得对。”
李世民笑呵呵地点头，看向小囡囡，眼神里满是纵容。
“小财神爷息怒息怒。”
“指婚？什么指婚？外叔公什么时候给你指婚了？”
小囡囡一愣，狐疑地看着他。
“没有？可我明明听宫里的人都在传，说您前几日在麟德殿宴饮，喝多了亲口说的...”
“哎呀！”
李世民一拍脑门，做出一副恍然大悟又懊恼的样子。
“那都是酒话！”
“当不得真，当不得真！”
“朕那天是喝高兴了，看着席间几个青年才俊，顺口提了一句，说咱们囡囡也大了，将来不知便宜了哪家小子...”
“这怎么传到你这儿，就成指婚了？”
“定是那些宫人乱嚼舌根，捕风捉影！”
他语气轻松，带着点长辈哄孩子的随意，但眼神却十分真诚。
小囡囡仔细盯着李世民的脸，想分辨他话里的真假。
外叔公虽然有时候老谋深算，但对她是真的宠爱，很少骗她。
看他那样子，似乎真的只是酒后失言，被传岔了。
紧绷的心弦一下子松了下来，那股冲天的怒气也像被戳破的气球，迅速瘪了下去。
她长长地舒了口气，拍了拍胸口。
“吓死我了，我就说嘛，外叔公您可不能这样！”
“我的婚事，得我自己点头才行。”
“我爹说了，以后得找个我看得顺眼的！”
“哈哈哈！”李世民被她这直白又带着点娇憨的话逗得大笑起来。
“好好好，你爹说得对！”
“朕的小囡囡，自然要找个天下最好的郎君，还得你自己点头！”
“外叔公保证，以后绝不乱点鸳鸯谱了，行了吧？”
“这还差不多！”
小囡囡这才满意地哼了一声，脸上重新露出了笑容，那笑容明媚得如同殿外洒进来的阳光。