柳叶就那么静静地听着，脸上一点表情都没有，既不点头，也不反驳，像是在听一件跟自己完全无关的事情。
直到程务挺说得口干舌燥，词穷了，尴尬地停在那里，他才慢悠悠地抬起眼皮。
“程副厂长。”
“哎，在呢！”
程务挺立刻挺直腰板。
“烟草厂这个月的产量达标了？烟叶发酵的火候都掌握了？”
这两个问题，砸得程务挺有点懵。
他张了张嘴。
“厂里还好，就是人手有点紧，发酵房那边我盯着呢，单子有点多…”
“哦。”
柳叶淡淡地应了一声，眼神飘向别处，似乎对程务挺的回答并不关心。
“既然事儿都堆成山了，还有闲工夫琢磨你爹在长安是忠是奸？是古板还是正直？”
他顿了顿，目光重新落回程务挺脸上，那双眼睛像能看透人心。
“你爹是宰相也好，是屠夫也罢，在岭南，在烟草厂，你就是程务挺。”
“办好你的差事，把烟卷给我按时按质地产出来，把分销的窟窿给我堵上，这才是你的本分。”
柳叶的语气，压得程务挺肩膀都沉了下去。
那点想替父亲说情，缓和关系的心思，在这几句话面前显得格外幼稚可笑。
柳叶轻轻掸了掸衣袖上的灰尘。
“少琢磨点没用的。”
“等你什么时候把岭南这片地界上的烟叶子都理顺了，把该赚的钱都安安稳稳赚进竹叶轩的库房，再想那些有的没的也不迟。”
程务挺只觉得脸上臊得慌，一股热气从脖子根直冲头顶。
他之前那点自以为是的忠心和孝心，在柳叶这盆冷水下，浇了个透心凉。
他低下头，闷声道：“是，明白了，大东家。”
“去吧。”
柳叶挥挥手。
“厂里一堆事儿等着你呢，老许，赶紧把这儿收拾利索了，看着乱。”
程务挺如蒙大赦，也不敢再多说一个字，胡乱对着柳叶和许敬宗拱了拱手，转身就走，脚步快得像逃，新绸衫的后背洇湿了一大片汗水。
许敬宗看着程务挺有些狼狈的背影，凑到柳叶身边。
“大东家，这小子心思有点活泛啊。”
“刚尝到点权力的甜头，就想给他爹铺路了。”
柳叶看着院子里堆积如山，价值不菲的礼物，眼神没什么波动。
“人嘛，有了点权，自然就想得寸进尺。”
“敲打敲打也好。”
“让他知道，岭南这片天，不是靠他爹在长安弹劾几本就能捅破的。”
“他爹是他爹，他是他，各凭本事。”
他顿了顿，目光转向许敬宗。
“东西清点完入库，折算个大概数目报给我。”
“另外，准备一下，分销的事儿不能再等了。”
许敬宗眼睛一亮。
“大东家，您是说？”
柳叶点点头，目光投向别苑外那条通往广州城的路，仿佛看到了更广阔的天地。
“就用咱们自己的商队。”
“人手，车马，路线，都现成的。”
“把压箱底的好手都调上来，分成几路，十道各州，铺过去。”
“一个月，我要让岭南云雾的味儿，飘遍整个大唐。只要有人烟的地方，就得有竹叶轩的烟卷儿。”
许敬宗脸上的赘肉因为兴奋而抖动。
“大东家您放心，咱们竹叶轩的商队，那可是刀山火海都蹚过的！”
“押送烟草这点路，闭着眼都能走，我立马就去安排，把能调动的骡马大车全都用上！”
“去吧。”
柳叶摆摆手，转身朝凉爽的回廊走去。
...
十日后。
广州城外的竹叶轩大货场。
数十辆结实的大车排成长龙，每一辆都装得小山一样高，用防水的油布包裹得严严实实，打着竹叶轩特有的标记。
健壮的骡马不安地打着响鼻，蹄子刨着被踩得稀烂的泥地。
穿着统一号坎的脚夫喊着号子，扛着最后几箱捆扎好的烟叶卷往车上垒。
负责押运的护卫头目，大多是许敬宗从海贸护卫队里抽调的悍勇老兵。
这些人皮肤黝黑，眼神锐利，腰间挎着刀，正大声吆喝着检查绳索和货物捆扎。
“老刀！北边去长安，洛阳那条线，你亲自带队！”
“路上给我打起十二万分精神！”
“这车上拉的，可比金子还金贵！”
许敬宗腆着肚子，站在一辆大车旁，唾沫星子横飞地对着一个脸上带着刀疤的精悍汉子吼道。
“大掌柜，您放一百个心！”
刀疤汉子老刀拍着胸脯道：“咱们兄弟都是见过血的，哪个不开眼的毛贼敢打竹叶轩的主意，老子剁了他的爪子当下酒菜！”
另一边，一个看起来更斯文些的中年管事，正紧张地核对着一份长长的清单。
“益州路，金桂飘香五十箱，云雾特等一百八十箱，三等云雾三百箱。”
“老天爷，可千万别弄错了！”
他额头上全是汗珠，手指头因为用力捏着纸而发白。
程务挺也出现在货场边缘，身边跟着两个厂里的小管事。
他没有靠近那些喧闹的核心，只是远远地看着。
厂子里的事儿确实堆成了山，烟叶的发酵火候是关键，他必须亲自盯着几个关键窖房。
新招的工人手脚笨拙，卷烟的速度和质量也得他时时抽查。
柳叶的话像根刺扎在他心里，他不敢再分心琢磨长安父亲的事，只能把全部精力都砸在烟草厂里。
他看着那一车车即将启程，装着价比黄金的烟草烟卷，心里除了任务压身的紧张，也悄然升起一丝异样的感觉。
这些东西，是他带着人，从地里一点点种出来，收上来，切碎，发酵，再卷成卷的。
现在，它们要被送往天南海北，换回堆积如山的铜钱。
其中很大一部分，会变成朝廷的军饷和赈灾款。
这种感觉，比他当初在长安当个混吃等死的纨绔子弟，要踏实得多，也复杂得多。
“程厂长，发酵三窖那边温度好像有点不稳。”一个小管事凑过来低声报告。
程务挺猛地回神，甩掉脑子里那些乱七八糟的念头。
“走，去看看！”
他脸上恢复了副厂长该有的严肃，转身大步朝厂区方向走去。
柳叶说得对，岭南这片地界上的烟叶子，才是他程务挺该琢磨的。