贺兰英的目光没有转动，但柳叶知道她在听。
她的嘴角似乎极其细微地向上牵动了一下，快得让人以为是错觉。
柳叶笑了笑。
“那时候整个西市的小商小贩，谁不知道你贺兰大小姐？”
“长安城的总瓢把子，名头比那些公爷王爷还响。”
“我这外卖的买卖，能那么快立住脚，站稳脚跟，第一份人情，就是你贺兰大小姐镇住场子给的。”
贺兰英沉默着，目光依然投向遥远的海平线，那里似乎什么都没有，又似乎映着过往的喧嚣。
“那时候是真穷啊，最高兴的事就是能多买半斤肉，给青竹炖碗汤补补身子。”
“可日子过得也痛快，心里敞亮。”
“算计着怎么改良生意，怎么让伙计多送几单，累是累，可每赚到一点钱，都觉得是实打实的，心里踏实。”
他望着海面上跳跃的光点，语气里带上了一丝难言的怅惘。
“现在钱是不愁了，千亩的烟田说种就种，岭南的港口说建就建。”
“可这心里头，好像再也找不回当年那种又累又痛快的劲儿了。”
贺兰英终于缓缓转过头，看了他一眼。
那时她也不是什么贺兰家的掌上明珠，她只是个喜欢在市井间策马仗义，看不得弱小被欺的姑娘。
“一眨眼，都十二三年了。”
柳叶感叹道，声音随着海风飘散。
他感觉到手里的鱼竿微微一沉，手腕习惯性地轻轻一抖，卸掉力道，然后缓缓收线。
一条银鳞闪烁的海鱼被提出了水面，在礁石上噼啪乱跳。
柳叶熟练地取下鱼，扔进旁边的木桶里。
桶里已经有两条不大的鱼儿在挣扎。
他重新挂上鱼饵，又把钩甩了出去。
做完这一切，他靠在身后的礁石上，侧头看着贺兰英被海风吹拂的侧影。
一个埋在心里很久，却又一直觉得不该问，不便问的问题，在这片只有涛声作伴的海滩上，忽然变得不再那么难以启齿。
他斟酌着字句，语气尽量放得随意。
“这么多年了，你怎么就一直没想着给自己找个伴儿？”
话一出口，柳叶就有点后悔。
这问题太私人了，也太冒昧了。
他几乎能想象到贺兰英会怎样反应。
空气仿佛凝固了一瞬，只剩下海浪拍打礁石的声音。
贺兰英的身体似乎更僵硬了一些，像一尊凝固在海风中的石像。
她的目光依旧定在远方，仿佛要将那片海看穿。
但那平静无波的眼底深处，似乎有什么东西在剧烈地翻涌，又瞬间被强大的意志力死死压了下去。
漫长的沉默，长得让柳叶觉得那哗哗的海浪声都变得刺耳起来。
就在柳叶几乎要开口道歉时，贺兰英终于有了动作。
她极其缓慢地，深深地吸了一口气，那气息仿佛带着海水的咸涩和沉重的过往，然后，她极其轻微地摇了摇头，幅度小得几乎看不清。
没有解释，没有辩驳，甚至没有一丝情绪的泄露。
柳叶扯了扯嘴角，露出一个唯有苦笑才能形容的表情。
“得，又碰钉子上了。”
他识趣地不再追问，目光重新投向海面。
夕阳渐渐沉向西边的海平面，将海水染成一片绚烂的金红。
木桶里的鱼足够他们两人吃了。
柳叶收起鱼竿，站起身，活动了一下坐得有些发麻的腿脚。
“行了，收工！”
他把木桶拎起来，朝贺兰英晃了晃。
“晚上加餐，尝尝我的手艺有没有退步。”
贺兰英也站了起来，拍了拍沾在衣摆上的沙砾。
他们在避风处找了块平坦的沙滩，柳叶手脚麻利地垒起几块石头，架起一个小火堆。
柳叶处理鱼的手法还算利落，刮鳞去内脏，用海水洗净。
贺兰英则默默地在一旁帮忙，递过削尖的树枝当烤签，火光跳跃，映着她专注的眉眼，那平日里的锐利被柔和的光晕中和了几分。
柳叶把串好的鱼架在火上烤着，油脂滴落，发出滋滋的声响，诱人的香气很快弥漫开来。
他看着专注翻动鱼串的贺兰英，忽然起了点捉弄的心思。
他笑嘻嘻地凑近一点。
“你说，要是让长安城那些当年被你揍过的泼皮无赖知道，他们威风凛凛的贺兰女侠，这会儿在岭南海边给我烤鱼，会不会惊掉下巴？”
贺兰英眼皮都没抬一下，手腕一翻，烤得微焦的鱼串精准地调了个面。
“他们没机会知道。”
“啧，真没意思。”
柳叶假装叹气，自己也拿起一串鱼烤了起来。
“不过说实话，你这烤鱼的手艺，比你当年挥鞭子的手艺可差点意思。”
“你看，这边有点焦了。”
他话音刚落，贺兰英手中的树枝闪电般一抬，轻轻在他拿着鱼串的手腕上敲了一下。
“哎哟！”
柳叶叫了一声，手一抖，鱼差点掉进火堆。
“看看看！说不过就动手！”
贺兰英嘴角似乎向上弯了一下，极其短暂。
“烤你的鱼。”
柳叶嘿嘿笑着，心里却莫名地松快了些。
他把自己手里的鱼也凑过去。
“来，看看我的，保证比你烤得好看！”
两条鱼并排架在火上，柳叶那条果然看起来色泽更均匀些。
他得意地挑挑眉。
贺兰英瞥了一眼，没说话，只是拿着树枝，不动声色地把自己那条鱼往柳叶那条旁边挪了挪，挨得更近了点。
鱼烤好了，散发出浓郁的焦香。
柳叶把烤得更好一点的那条递给贺兰英。
“尝尝看！”
贺兰英没推辞，接过来，吹了吹热气，小心地咬了一口。
滚烫鲜嫩的鱼肉入口，带着海盐的咸香和炭火的焦香。
她微微眯了下眼，似乎在品味。
柳叶也迫不及待地啃了一口自己的，烫得直吸气，一边哈气一边含糊不清地说道：“还行还行，就是缺把盐，哎，别抢！”
话没说完，贺兰英的手已经伸了过来，极其自然地在他啃过的半边鱼上撕下了一大块白嫩的鱼肉。
柳叶看着自己手里的半条鱼，又看看贺兰英若无其事嚼着鱼的侧脸，先是愕然，随即忍不住哈哈大笑起来。