大会堂门口更是拥挤不堪。
女官们花了些力气，才护着她们在不引人注目的角落站稳。
大门敞开着，里面巨大的空间同样座无虚席，连过道都站满了人，所有人的目光都聚焦在中央的高台上。
台上并非一人独讲，而是分坐两列，显然是辩论的架势。
此刻，台上一位身着江南丝绸长衫，气质儒雅的年轻士子正慷慨陈词，声音清朗，穿透力极强。
“故学生以为，王玄策和吴王此番环球航行，扬我国威于万里波涛之外，沟通异域，引种良粮，其功勋之大，足以彪炳史册！”
“此乃陛下圣明烛照，亦是我大唐国力鼎盛之明证！”
“岂可因些许小节而妄加非议？”
“所谓掠夺之名，实乃无稽之谈！”
“蛮夷小邦，不通教化，阻我船队，掠我财物，伤我船员，王玄策与吴王奋起反击，保我船队安危，护我大唐尊严，何错之有？”
“此乃天朝上邦，应有之威仪！”
“若如反方所言，一味怀柔忍让，任由宵小欺凌，那才真真是有损国格，令天下藩属离心！”
话音刚落，台下支持的一方顿时爆发出热烈的掌声和叫好声。
长孙皇后和几位贵妃，在帷帽下交换了一个眼神，都看到了彼此眼中的肯定。
这年轻人说得不错，王玄策和李恪做的是开天辟地的大事，岂容宵小诋毁？
杨妃更是听得心中激动，为儿子感到骄傲。
掌声稍歇，对面席位上站起一人。
此人身形瘦高，穿着洗得发白的长袍，面容严肃，透着一股执拗。
“正方所言，学生不敢苟同！”
“王玄策，吴王远航寻粮，沟通异域，初衷或许是好的。”
“但是！”
他话锋一转。
“一路行去，手段何其酷烈？”
“据学生所知，其船队在南海之滨，天竺外海，曾数次因言语不通，贸易纠纷，便悍然动用巨舰利炮，摧毁土人部落，焚其家园，掠其财富！”
“此举与强盗何异？”
“此非扬威，实乃恃强凌弱，播撒恐惧！”
“我煌煌大唐，礼仪之邦，当以仁德服天下，岂能以刀兵立威？”
“此等行径，虽带回粮种图册，但其上沾染无辜者之血泪，已失其本真，更污我大唐仁厚之名！”
“所谓功绩，难掩其过！”
“掠国之功，岂可轻颂？！”
这番话说得掷地有声，直指核心。
台下支持反方观点的学子也纷纷鼓掌，气氛变得有些凝重和对立起来。
帷帽下，长孙皇后的眉头微微蹙起。
韦贵妃轻轻“哼”了一声。
阴妃和燕德妃也面露不豫。
她们都是深谙政治的人，明白事情远非这书生说得那么简单。
大海之上，远离国土，语言不通，风俗迥异，弱肉强食是铁律。
王玄策他们若不强硬，如何保全自身？
如何完成使命？
难道要像这书生说的，打不还手骂不还口，等着被那些化外之民生吞活剥？
简直迂腐可笑！
杨妃更是听得心头火起。
她儿子在海上九死一生，带回救荒粮种，填补国库珍宝，在这些人嘴里，竟成了沾满血腥的强盗？
她攥紧了手中的帕子，真想掀开帷帽呵斥回去。
这时，正方另一位代表站了起来，是个相貌普通但眼神炯炯的青年。
“反方兄台只看到所谓的酷烈，可曾看到王玄策等人为沟通所做的努力？”
“耗费无数时日，学习异邦语言，携带厚礼以示友好？”
“破坏从来只在沟通彻底失败，对方先行动武，意图劫掠船只，伤害船员之后！”
“此乃自卫反击！”
“彼等蛮夷，先启战端，我大唐勇士为自保而战，何错之有？”
“难道要我使团束手待毙，将陛下所托付之船队，人员，珍宝拱手相让，才合了仁德二字？”
“此乃迂腐之仁，亡国之仁！”
“我大唐要有海纳百川之胸襟，更要有雷霆霹雳之手段护佑自身！”
“不为己甚，但犯我者，必诛！”
“说得好！”台下支持正方的学子群情激昂。
反方立刻有人反驳。
“自卫反击，学生认同！”
“但尺度何在？”
“摧毁一村是自卫？”
“屠戮一部也是自卫？”
“是否因对方弱小，便可肆意扩大惩戒？”
“此非仁者之师所为！”
“更非天朝上邦应有之气象！”
“其带回之利，难掩其行之暴戾！”
“长此以往，天下番邦视我大唐如虎狼，岂是朝廷之福？”
“陛下圣明仁厚，若知详情，岂会纵容？”
“尺度？”正方一位年纪稍长的士子捋须冷笑。
“大海之上，生死一瞬。”
“对方举族来攻，气势汹汹，欲置我于死地。”
“此时此刻，是讲仁德感化，还是雷霆手段震慑宵小？”
“若非王玄策当机立断，以霹雳手段击溃其主力，将其打怕打服，焉能震慑沿途其他心怀不轨者！”
“焉能保后续航程平安！”
“此乃以战止战，以杀止杀！”
“非常之地，当行非常之法！”
“岂能以中原承平之地的礼法规矩，去衡量万里波涛之上的瞬息万变？”
“至于陛下圣明，自有圣裁，轮不到我等在此妄加揣测！”
辩论愈发激烈。
正方强调功绩，国威，情势所迫下的必要手段和巨大贡献。
反方则揪住那些被摧毁的部落不放，反复强调杀戮过甚，有损仁义。
长孙皇后静静地听着，帷帽下的脸色平静无波，但心中却如明镜一般。
她了解自己的丈夫，更清楚柳叶的布局。
王玄策和李恪带回来的东西，其长远价值远非这些只会读书辩论的学子所能想象。
...
午后的阳光依旧带着烫人的热度，但上林苑长公主府周遭的空气，却透着一股不同寻常的肃杀。
读书社交流大会的喧嚣早已被远远抛在宫墙之外，长孙皇后的车驾在层层羽林卫的拱卫下，终于抵达了府邸正门。
那朱漆大门紧闭，唯有旁边平日不开的侧门敞着。
两队身着精甲，眼神锐利的府卫分列两侧，手按腰间佩刀，警惕地扫视着四周。
空气中弥漫着一种紧绷感，与苑内应有的皇家园林闲适格格不入。
“戒备果然森严。”
长孙皇后透过车帘缝隙看了一眼，心中了然。
柳叶远在岭南，这长公主府的核心便是李青竹和孩子们，还有太上皇，容不得半点闪失。
车驾刚在门前停稳，府邸内便传来一阵细碎的脚步声和孩童清脆的呼唤。