李靖一直安静地听着，这时才缓缓开口道：“理解归理解，但行事太过孟浪。”
“环球航行，带回新粮种，此乃陛下心中经天纬地之大功，分量之重，岂是他们臆测的那点军功可比。”
“陛下今日的说辞，已是给足了他们台阶和面子。”
“他们若还不醒悟，再纠缠下去……”
他摇摇头，没有说下去，但未尽之意谁都明白。
再闹，就是自取其辱，甚至可能引火烧身。
凉亭里一时安静下来。
众人的目光，有意无意地落在了从进亭子起，就一直沉默不语的柴绍身上。
今天的柴绍，显得有些格格不入。
他面前的酒碗几乎没动，筷子也摆放得整整齐齐，眉头微锁。
他平日里虽不算健谈，但也不会在这样的场合如此沉默寡言。
程咬金那双看似粗豪实则精明的眼睛，在柴绍脸上扫了几个来回，忽然放下手中的羊骨头，油腻的手指在布巾上随意擦了擦。
“老柴，怎么着，一顿饭的功夫，跟个闷葫芦似的？”
“今儿这出大戏，你柴大将军就没点子看法？”
“还是说……”
他故意拖长了尾音，眼神变得锐利起来。
“你个老匹夫也掺和进去了？”
这话问得极为直接，亭子里的空气瞬间一凝。
尉迟恭也放下了酒碗。
其他人的目光都聚焦在柴绍身上。
柴绍的身体似乎僵了一下，缓缓抬起头，迎向程咬金审视的目光。
他心底确实翻腾着关于柳叶的旧怨，也曾隐隐觉得年轻将领们的躁动或许是个机会，但内心深处，他同样明白陛下对竹叶轩的态度，以及贸然卷入的风险。
程咬金的直接发问，将他推到了悬崖边上。
在座的都是人精，他的沉默已经说明了很多问题。
足足过了好几息，他才从鼻腔里极其轻微地“哼”了一声。
他猛地端起面前那碗一直没动的酒，仰头灌了一大口，辛辣的液体滑过喉咙，带来一阵灼痛，放下碗时，碗底磕在石桌上发出清脆的一声轻响。
他依旧没有开口，只是冷着脸，重新垂下眼帘，恢复了之前的姿势。
摆明了无可奉告！
这态度，本身就是一种答案。
程咬金得到了自己想要的判断，他也没再追问，只是意味深长地呵了一声，他重新拿起一块羊肉，但咀嚼的动作明显慢了下来，眼神里的精光闪烁不定。
尉迟恭撇撇嘴，嘟囔了一句没劲。
李靖和李孝恭交换了一个了然的眼神，心中都清楚的很。
柴绍这态度，至少说明他没公开站队，但也绝没好心思。
这潭水，果然越来越浑了。
这顿酒，终究是喝得有些意兴阑珊。
又闲聊了几句无关痛痒的闲话，主要是程咬金和尉迟恭在插科打诨。
眼看日头偏西，众人便起身告辞。
柴绍率先起身，对众人草草抱了抱拳，一言不发，径直转身离开。
送走了客人，程咬金独自回到书房。
刚才酒宴上的插科打诨和浑不在意的表情早已消失不见，取而代之的是一脸的凝重。
他走到窗边，看着院子里被夕阳染成金红色的石榴树，手指无意识地敲着窗棂。
柴绍那冰冷沉默的样子，还有年轻将领们不知天高地厚的举动，都让他嗅到了一丝不祥的味道。
朝堂这事，虽然陛下今天压了下来，但隐患已经埋下。
柳叶那小子远在岭南，长安这摊浑水，得有人去给他提个醒儿。
“来人！”程咬金沉声唤道。
管家应声而入：“老爷有何吩咐？”
“去，把小兔崽子给老子叫过来！”
管家愣了一下，立刻躬身道：“是，老爷。”
不多时，程处默揉着惺忪的睡眼，打着哈欠走了进来。
他刚练完武，冲了个凉准备睡个回笼觉，就被老爹火急火燎地叫来。
一进门就闻到老爹身上浓烈的酒气，下意识地皱了皱鼻子。
“爹，您找我？”
“喝这么多，有事不能睡醒了再说？”
程咬金猛地转身，一双豹眼瞪得溜圆，哪里还有半分醉态。
“睡？睡个屁！”
“天塌下来你还睡得着？”
“给老子站直了！”
程处默被老爹突然爆发的怒火吓了一跳，睡意顿时跑了大半，下意识地挺直了腰板，心里嘀咕。
又怎么了？
谁又惹这老魔头了？
程咬金几步走到程处默面前，手指都快戳到他鼻子上了。
“听着！你小子整天在长安城里斗鸡走狗，骨头都松了！”
“老子给你寻了个好差事，滚去岭南！”
“岭南？！”
程处默眼睛瞬间瞪得比铜铃还大，如同被踩了尾巴的猫，声音都变了调。
“爹！您老糊涂了吧？”
“那鬼地方，瘴气弥漫，蛇虫横行，鸟不拉屎！”
“孩儿不去！”
“长安待得好好的，您干嘛把我往那蛮荒地界儿扔啊？”
他脑子里立刻浮现出听说的关于岭南的种种可怕传闻，浑身鸡皮疙瘩都起来了。
长安多好啊，繁华热闹，朋友也多。
去岭南，那不是流放吗？
“闭嘴！”
程咬金一声暴喝，震得书房嗡嗡作响，唾沫星子喷到程处默脸上。
“老子看你是在长安把骨头都泡软了！”
“什么叫好差事？”
“老子把你塞到薛万彻手底下！”
“南海舰队的游骑将军！”
“跟着薛万彻去海上漂漂，见见风浪！”
“省得你窝在长安，成了个只会啃老米的废物点心！”
程处默一愣，这职位听起来倒是不错，比他在长安挂的闲职强多了。
薛万彻也是他从小敬仰的猛将。
但一想到要去的是遥远的岭南，还要上船出海，心里还是一百个不情愿。
“爹，那也用不着去岭南啊。”
“水师在登州，明州不也有。”
“你懂个屁！”
程咬金不耐烦地打断他。
“登州明州那点风浪算什么？过家家吗？”
“要见识真正的大海，就得去岭南！”
“就得跟着薛万彻！”
“这是老子豁出去老脸给你讨来的机会！”
“多少人挤破头都捞不着！”
“你还敢挑三拣四？”
他越说越气，蒲扇般的大手扬起，作势要打。
“去不去？不去老子现在就打断你的腿，让你哪也去不成！”
看着老爹那铁青的脸色和扬起的巴掌，程处默吓得脖子一缩。
他知道老爹脾气，说打断腿绝对不是吓唬他。
什么瘴气蛇虫，比起眼前老爹的怒火，似乎也没那么可怕了。
他赶紧认怂，苦着脸道：“去去去，爹您消消气。”