气氛有些沉闷。
贺兰英抱着胳膊靠在窗边，目光透过窗纸的破洞望着外面灰蒙蒙的天，显然还在为城门吊人的事耿耿于怀。
许敬宗捧着热茶暖手，唉声叹气地盘算着行程又要耽搁带来的损失。
韩平则眉头紧锁，似乎在琢磨那所谓佛祖舍利的蹊跷。
李承乾年纪最小，倒显得最精神，一双眼睛在柳叶和玄奘之间来回转悠，充满了好奇。
每个人都有自己的心思，尤其是玄奘和柳叶，似乎都知道互相之间的想法。
郑万里去安排去华严寺的事情了，柳叶则是干脆带着众人，又回到客栈。
本来都打算走了，现在出了这么一大档子事，今天是走不成了。
竹叶轩的伙计们手脚麻利地收拾着行李，把原本准备装车的箱子又搬了回去。
李承乾跟着柳叶进了他的房间，关上门，忍不住问道：“柳大哥，你不是常说时间就是金钱，最烦路上耽搁吗。”
“为了一枚佛祖舍利，值得耽误时间吗？”
柳叶正对着铜盆里的热水搓脸，闻言抬起头，水珠顺着下颌线滴落。
他看着一脸困惑的李承乾，嘴角勾起一丝玩味的笑。
“一枚舍利子当然不值得，这东西本身，在我眼里，顶多算件稀罕的古董。”
李承乾更疑惑了：“那柳大哥你为何特意留下来？”
“你没看见今天城门洞那场面？”
“一个小偷差点被活活吊死冻死。”
“因为舍利子丢了，百姓心里憋着火，没处撒气。”
“一枚小小的石头，能让一县百姓如此疯狂，如此同仇敌忾，甚至无视律法，动用私刑！”
他顿了顿，声音低沉了些。
“我想看看，这枚舍利子的存在与否，或者说，人们对它的信仰，到底能把这地方搅成什么样。”
李承乾陷入了沉思。
他想起刚才县衙里郑万里惶恐的脸，想起街头百姓议论时那种狂热的愤怒和恐惧。
确实，一枚舍利，牵动的是人心。
他脑中灵光一闪，脱口而出。
“柳大哥，你是想做一个信仰实验？”
柳叶挑眉，对这个词有点意外，但随即笑了。
“你小子倒是会总结。”
“差不多吧。”
“王玄策那小子快回来了，带回来的消息你也知道。”
“大唐的疆域，以后只会越来越大，天南地北，什么样的地方，什么样的人都会有。”
“有些地方，茹毛饮血，不通教化，讲道理没用，讲利益也未必能长久。”
“那靠什么去凝聚人心？靠什么让他们听话？”
他敲了敲自己的太阳穴。
“有时候，一种虚无缥缈但又至高无上的信仰，比什么都管用。”
“它看不见摸不着，却能让人心甘情愿地献出一切。”
“这舍利子引发的骚乱，就是个活生生的例子，虽然层次低了点，但道理相通。”
“我得亲眼看看，这信仰的根，到底扎得多深，能爆发出多大的力量。”
李承乾心头一震，看向柳叶的目光多了几分前所未有的郑重。
柳叶拍了拍李承乾的肩膀。
“所以，咱们留几天，看看戏，顺便捡个漏，一举两得。”
“准备准备，下午去华严寺开开眼。”
下午，天色依旧阴沉，细小的雪沫又开始飘洒。
几辆马车碾过覆雪的街道，吱呀作响地驶向城外西郊的华严寺。
这座华严寺，并非是大同的华严寺，只是重名而已。
事实上，华严之名，取自佛门宝典《华严经》，光是在北方，至少有十几座华严寺。
本地人习惯将竹山华严寺，称呼为石佛寺。
因为寺中，有一座高逾两丈的石佛。
而传说之中，这座石佛寺内的确藏有一枚佛祖舍利。
据《释门正统》上记载，佛祖释迦摩尼圆寂后，留下了八万四千枚舍利子。
所以，佛祖舍利并不算太稀罕，只是很多都没有被发现罢了。
时至今日，被天下人所熟知的佛祖舍利，总共有十四枚。
最出名的，当属牛首山大报恩寺的佛祖顶骨舍利，以及扶风法门寺的佛祖指骨舍利，积雪覆盖着路旁的竹林，枯黄的竹叶在寒风中瑟瑟发抖，发出沙沙的哀鸣。
远处山峦的轮廓模糊在灰白的天际线下，透着一股冬日特有的萧索寂寥。
车厢内烧着小暖炉，勉强驱散寒意。
贺兰英和柳叶，李承乾同乘一辆。
她似乎也听到了柳叶之前的信仰实验论调，路上一直沉默地看着窗外飞逝的雪景。
偶尔瞥柳叶一眼，眼神复杂，不知在想什么。
华严寺坐落在半山腰，是一座看起来有些年头的古刹。
山门前石阶梯上的雪被扫开了，露出湿漉漉的青石板。
知客僧早已得到消息，恭敬地引着众人入寺。
寺内香火不浓，气氛显得有些压抑沉重。
来往的僧侣个个面带忧色，步履匆匆。
显然，圣物失窃的阴云依旧笼罩着整座寺院。
慧敏禅师是一位须眉皆白的老僧，满脸悲苦和自责地向众人合十行礼。
“阿弥陀佛，罪过罪过！”
“贫僧无能，致使圣物蒙尘，惊动太子殿下，驸马爷和玄奘大师法驾，实在罪孽深重。”
他的声音带着哽咽。
柳叶摆摆手，示意不必多礼，直接问道：“禅师，直接带我们去地宫看看吧。”
慧敏禅师引着众人穿过几重殿宇，绕过供奉佛像的大雄宝殿，来到寺院深处一片幽静的塔林。
塔林由数十座大小不一，形态各异的石塔组成，年代久远，石缝里长着枯黄的苔藓。
凛冽的山风吹过石塔间的空隙，发出呜呜的哨音，更添几分凄凉。
地宫的入口在一座不起眼的覆钵式石塔基座下。
此刻，原本沉重的石门虚掩着，门上那把精钢打造的硕大铜锁被暴力破坏。
扭曲的锁环还挂在上面，像一道丑陋的伤疤。
“就是这里了。”
慧敏禅师痛苦地闭上眼睛。
柳叶上前，仔细看了看被破坏的门锁边缘，切口光滑，是利器强行撬开的痕迹。
他俯身钻了进去。
李承乾，贺兰英，玄奘紧随其后，郑万里也小心翼翼地跟了进来。
许敬宗等人则留在外面查看塔林周边环境。