但紧接着，另一重压力浮现——汪家。
“任务……失败了，与汪家的合作……”
苏七度心头一沉。
没能按约定彻底除掉德钦王，汪羽那边定然不满。
之前许诺的种种支持与庞大利益，恐怕也要大打折扣。
但他随即又冷笑一声，眼中闪过算计的光芒。
“不过……那又如何？”
萧天策经此一役，实力大损，短期内已不足为惧，但其存在本身，对汪家而言，依然是一个必须拔除的隐患。
放眼整个掸北，甚至是整个掸国，有能力、有动机、且熟悉本地情况去继续对付德钦王及其残余势力的，除了他苏七度，还能有谁？
“无非是讨价还价罢了。”
苏七度咬牙想道，
“原先谈妥的四成利，现在或许只能拿三成，甚至更少……但总比什么都没有强！”
“而且，经此一役，我在汪家眼中的价值，恐怕反而更高了，毕竟，一个能逼得德钦王燃烧本源逃命的盟友，岂是易与之辈？”
想到这里，他心中的慌乱与愤怒渐渐被一种冰冷的算计所取代。
他看了一眼下方因维持阵法而元气大伤的部下，又望了望萧天策遁走的方向，眼中寒光凛冽。
“清扫战场，救治伤员，统计损失。”
他声音沙哑地对手下将领下令，语气已然恢复了往日的镇定，
“此地不宜久留，迅速撤离。”
说完，他缓缓抬头，望向薛楠等人所在的山坡方向，眼神晦暗不明，不知在想些什么。
山坡上，众人被这目光扫过，气氛顿时紧绷起来。
孙昊阳咽了口唾沫，压低声音道：
“我擦……那家伙盯着咱们看呢！眼神怪瘆人的，该不会是想把咱们也一块收拾了吧？毕竟咱们可都看见了……”
段有财闻言，腿肚子都有些发软，哭丧着脸：
“早、早知道这么危险，就不该来看这热闹的……这下好了，别刚出狼窝，又入虎口……”
就连素来沉稳的苏澜，此刻秀眉也微微蹙起，手不自觉地按在了剑柄上。
她深知，己方虽然顺利与薛楠的援军汇合，但面对麾下有数千精锐的苏七度，根本不够看，若对方真起了灭口之心，他们这些人恐怕顷刻间便要覆灭。
薛楠同样面色凝重，右手已悄然握住了腰间的刀柄。
他虽然事前得到慕容嫣的保证，说有次神级强者在暗中护持，但那位神秘强者始终未曾真正现身。
此刻被苏七度这饱含深意的一眼扫过，饶是他久经沙场，心中也不免有些打鼓。
在场所有人中，最淡定的莫过于慕容嫣。
她甚至迎着苏七度的目光，嘴角还勾起了一抹似笑非笑的弧度，声音不大却清晰地传入身边几人耳中：
“放心，他不敢。”
她语气笃定，带着一种洞悉局势的从容：
“刚经历一场恶战，损兵折将，底牌暴露，还让最大的目标跑了。他现在最想的，是尽快脱离这是非之地，舔舐伤口，应付后续的麻烦。”
仿佛是为了印证她的话，山谷中的苏七度在深深看了山坡方向最后一眼后，便果断转身，不再有丝毫留恋。
他麾下的军队训练有素，很快便清理了关键的痕迹，抬着伤亡者，如同退潮的海水般，沿着预定的路线迅速撤离。
不过片刻功夫，偌大的山谷中，除了满目疮痍的战斗痕迹和尚未散尽的能量余波，便只剩下萧索的风声。
苏七度的人马，消失得干干净净。
山坡上，目睹这一切，众人这才真正松了口气。
段有财一屁股坐在地上，擦着额头的冷汗。
“呼……走了走了，吓死小爷了。”
孙昊阳也放松下来，咂嘴回味着刚才惊心动魄的一幕幕。
苏澜与薛楠对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重。
而后，薛楠对着众人沉声道，
“此地也不宜久留。我们也需尽快离开。”
……
另一边，重伤的萧天策，正咬紧牙关，强忍着神魂与丹田处传来的阵阵剧痛，在山林间跌跌撞撞地飞遁。
他心中又是愤怒又是憋屈，更有一丝劫后余生的侥幸。
“苏七度！今日之辱，他日必百倍奉还！”
然而，就在他心神稍懈，以为终于摆脱追兵、暂时安全之际——
一股冰冷刺骨、直透灵魂的致命危机感，毫无征兆地从他身后快速袭来！
萧天策浑身汗毛倒竖，近乎本能地强行扭转身形。
只见一道紫色的流光，如同穿越空间般，悄无声息却又快得超越了感知的极限，已然近在咫尺！
那熟悉的古朴剑身，那令人心悸的雷霆纹路……
正是那柄先前两次惊退他、属于某位神秘次神级强者的长剑！
“又是它？！”
萧天策心头剧震，郁闷得几乎要吐血。
“这老东西到底意欲何为？！他不是只保护那妖女吗？本王明明只是与苏七度厮杀，从头到尾都未曾靠近过那妖女，为何……为何这柄该死的剑又找上了自己？”
电光石火之间，他根本无暇细想其中的缘由，求生的本能压倒了一切。
他强行榨取体内所剩无几的灵力，甚至不顾加重伤势，再度引动本源之力，在身前仓促布下了一道赤金色的光盾。
光盾之上雄狮虚影咆哮，虽远不及全盛时期，但也凝聚了他此刻所能调动的全部防御。
“前两次这剑都只是逼退，并未下死手……此次或许也只是警告或阻拦？最多……再将我重伤一番……”
萧天策心中存着一丝侥幸，毕竟对方若真想杀他，前两次早就动手了。
然而，就在那柄古朴长剑的剑尖，轻轻触碰到赤金光盾的刹那——
萧天策脸上那混杂着惊怒与侥幸的表情，瞬间凝固！
“咔嚓——！！！”
一声轻微却无比清晰的脆响，仿佛直接响在他的灵魂深处。
他倾尽全力布下的光盾，在那看似平平无奇的剑尖之前，竟如同阳光下的肥皂泡，连一瞬都未能阻挡，便悄然破碎！
不是被蛮力击破，而是仿佛构成光盾的灵力法则本身，在触及剑尖的瞬间，就被某种更高层次、更本质的力量直接抹去了存在。
紧接着，那柄长剑，以一种无法理解、无法闪避、甚至无法升起反抗念头的绝对姿态，穿透了破碎的光盾，穿透了他仓促间再度凝聚的护体灵光，穿透了他传奇级别的强横肉身防御……
轻轻地点在了他的眉心。
没有惊天动地的巨响，没有狂暴的能量肆虐。
只有一点微不可察的冰凉触感。
萧天策瞪大了眼睛，眼中充满了极致的震惊、茫然——
他错了！
大错特错！
这第三次，根本不是警告或阻拦……
而是，收割。
这个念头，成为了他意识中最后的闪光。
下一刻，他所有的感知、思维、生机，如同被橡皮擦去的字迹，瞬间归于永恒的黑暗与虚无。
那具曾经叱咤风云、贵为亲王、达到传奇中期的躯壳，如同断了线的木偶，骤然失去了所有的力量与神采，朝着下方苍茫的山林直直坠落。
至死，他甚至连一声惨叫都未能发出。
而那柄完成了使命的古朴长剑，在空中微微一顿，仿佛确认了什么，随即化作一道微不可察的流光，悄无声息地没入虚空，消失不见，仿佛从未出现过一般。
只有山林间的风，依旧吹过，很快便会抹去一切痕迹。
一位传奇级强者的陨落，在这广袤的天地间，竟显得如此寂静而微不足道。