鼠老大心里咯噔一下：“你们......这是咋了？”
鼠老三伸出手，颤巍巍地指了指前者身后。
鼠老大和鼠老二僵硬的、一点点地扭过脖子。
月光如水银般泼洒着，清晰地照亮了他们身后不知何时出现的两道身影。
其中一道身影是一位身材高挑修长的女性，她优雅的立在清辉中，一袭深色长裙几乎与夜色融为一体，唯有那张过分精致的面容在月光下白的显眼。黑色的长发如瀑垂下，发梢似乎还沾染着夜露的微光。最引人注目的是她的眼睛——并非人类或常见亚人的圆瞳，而是如山羊般的扁长形，其中透着冷血动物般的质感，却又奇异地带着一丝慵懒和玩味。
是琳，那位在伊卡洛斯经营着古怪酒馆的女士，据说她的身份是来自地狱的魔鬼。
她的身边，蹲坐着一只看起来再普通不过的黑狗，毛发油亮，只是那双在黑暗中微微反光的眼睛是罕见的金色，此时这双眼睛正平静无波地看着四只吓呆的鼠人。
鼠老大和鼠老二当场打了个寒颤，四肢像被冻住一样，想跑，却连脚趾都挪不动一分。脑海中近乎瞬间闪过酒馆后厨那些颜色诡异、气味更加诡异的“美食”，胃部一阵翻江倒海。
琳微微歪了歪头，扁长的眼睛里掠过一丝笑意，声音如月光般清冷悦耳，却让鼠人们寒毛倒竖：
“不用担心，小家伙们。酒馆这个点已经打烊了。”
她顿了顿，欣赏着鼠人们先是如释重负随后又像想到什么，再次绷紧的表情变化，慢悠悠的继续补充道：
“当然，我也不是专门来抓你们回去‘帮忙’试菜的。”
鼠人四兄弟这下彻底松了口气，尾巴尖都放松的垂了下来。
然而，琳的下一句话，却又让他们刚放下的心瞬间提到了嗓子眼：
“不过嘛......你们刚才说的话，我一不小心，就全部听到了哦。”
她的目光慢悠悠但从四只鼠人脸上扫过，最后定格在鼠老大身上，唇角勾起一个似笑非笑的弧度：
“你们似乎......很渴望力量？”
鼠老大眼珠飞快的转动了一下，恐惧被一种骤然升起的，混合着野心和孤注一掷的冲动压过。
他咽了口唾沫，声音因为紧张而有些尖锐：“难，难道......琳女士您......能给我们力量？”
“这对我而言自然没有什么问题，别忘了......我可是专门为人们实现愿望的魔鬼哦~”
琳优雅地颔首，随后又紧接着摇了摇头，语气带着点惋惜，却又透着一种事不关己的淡漠。
“不过很可惜，如今的我有些有心无力呢......毕竟，我答应过你们的领主冕下，绝不会主动和她的领民做任何‘交易’。”
希望瞬间破灭。
鼠老大和其他三个兄弟的肩膀一下子垮了下去，眼中刚刚燃起的光彩迅速暗淡。
“除非......”
琳的声音轻飘飘地响起，像羽毛搔过心尖。
四双鼠耳立刻竖了起来。
琳看着他们瞬间重新聚焦、充满急切的眼睛，慢条斯理的继续说道，语气轻快得像在讨论今晚的月色：
“除非......是领民们自愿的。”
“而且，就算我‘好心’劝过，他们也坚持己见，那我......也就没办法了，不是吗？”
聪明的鼠老大直愣愣的看着琳，比起其他兄弟都要大的脑袋让他很快就想明白了一切。
他只觉得一股热血猛地冲上头顶，疑虑与这些日子的所见所闻，在此刻疯狂在心中交织，他的眼中透出挣扎的色彩。
他并不傻，知道如今所面对的，很可能就是传说中魔鬼的蛊惑与低语，但......面对传说中可以实现愿望的魔鬼契约，面对可以获得力量，再也不用被欺负，可以保护兄弟们，可以像那些天使子嗣一样......不，应该是比他们变得更强的机会......
过往的一幕幕疯狂在这个大头鼠人的眼前重现......生而为鼠，天生弱小，想要挣脱命运，却被各种强大的种族追着跑......
难道，我们兄弟几个，就只配一辈子苟延残喘，做阴沟里的老鼠？
不！不是这样的！
鼠老大激动的胡须都在颤抖，眼眸中迅速闪过一丝狠厉，他张开嘴，几乎在下一秒就要不管不顾的喊出那句“我想与你做一笔交易”！
“老大！”鼠老二猛地伸出手，死死按住前者的肩膀，他的力气大的惊人，眼中满是焦急和恐惧，一边按着，他还用力的摇头。
鼠老三和鼠老四也上前一步，疯狂的对他们的大哥使着眼色。
此刻除了鼠老大以外，三个兄弟脸上都写满了“不要！危险！”
这段时间在伊卡洛斯，关于魔鬼的传说，他们听的够多了。
他们很明白那些看似美好的交易，背后隐藏着多么可怕的代价。
这才到现在为止，哪怕每天在魔鬼的酒馆里打杂，也没有萌生做交易的打算。
但如今，在天使子嗣和那位年轻的天使母亲的刺激下，鼠老大似乎已经有了些动摇。
琳将这一切尽收眼底，扁长的眼瞳里闪过一丝趣味。
“唉......”
她故意叹了口气，摊了摊手，做出一个略显无奈的表情。
“看来，你们还有些顾虑......那就算了吧。”
她转过身，月光勾勒出她纤细优雅的背影，似乎准备离开。
“毕竟，我可是很遵守承诺的，答应领主冕下的事情，一定要做到才行呢~”
那只名叫布鲁斯·戴维的黑狗站起身，月光下呈现暗金色的眼睛最后瞥了四只鼠人一眼，默默跟上主人的脚步。
一步，两步......
就在琳即将彻底融入阴影的前一刻。
“等等！”
鼠老大的声音从身后传来，因为用力而有些变调，却异常清晰。
琳的脚步停住了。
背对着月光和鼠人们，她的嘴角缓缓向上勾起一个属于魔鬼的弧度。
然后，她优雅地转过身，不疾不徐的重新面向四名鼠人。
月光重新照亮那张美丽的脸庞。
琳故意表现出一点恰到好处的惊讶和疑虑，微微偏头看向鼠老大。
“哦？”
鼠老大用力挣脱了鼠老二的手。
他喘着粗气，胸膛剧烈起伏，眼中最初的那点恐惧和犹豫，已经被一种破釜沉舟的决绝所取代。
他看了一眼身后满脸焦急、欲言又止的三个兄弟，脑海中闪过白天的画面——莱奥娜挡在那些“怪物”子嗣面前的身影，她说“我会与你们同行”时的坚定，还有这些天在伊卡洛斯感受到的，与过去颠沛流离截然不同的，隐隐能被称之为“生活”而非“生存”的滋味。
他曾经自私的只想自己活下去。但现在，他模模糊糊的意识到，有些东西比活着更重要。
那些东西是责任？亦或是守护？还是其他的什么......他说不清，但他知道，他不想再当那个只能躲在阴影里、羡慕别人有母亲庇护、自己却连兄弟都保护不好的、没用的大哥了。
他向前踏出两步，小小的身躯在月光下拉出长长的影子，声音因为用力而微微发颤，却一字一顿，清晰无比：
“我......想获得力量，想获得足以保护兄弟的力量。”
他抬起头，直视着琳那双非人的、仿佛能看透灵魂的扁长眼睛：
“请您......给我力量，我愿意用任何东西去交换！”
“呵呵~”琳轻轻掩唇，仿佛听到了什么不得了的请求，“力量？那可是很昂贵的东西呢。而且，我的‘服务’......收费一向不低哦。过程嘛，可能也......不那么令人愉快。”
她故意顿了顿，目光在四只鼠人脸上扫过，欣赏他们每一个鼠人脸上各不相同的表情，语气轻飘飘的，像是在陈述一个再平常不过的事实：
“更重要的是，一旦开始，可就没有回头路了哦？你真的想清楚了吗？为了力量，愿意付出任何......”
“弱小就是原罪！”
鼠老大猛地打断了她的话，声音不知何时已经变得嘶哑。
他说完以后，再次回头，深深的看了一眼身后的三个兄弟。
鼠老二拼命摇头，鼠老三和鼠老四脸色发白，同样小幅度的摇着头。
鼠老大转回头，面对琳，那双小眼睛里燃烧着不顾一切的火焰，他挺起瘦弱的胸膛，仿佛要用尽全身的力气宣告：
“我！什么都愿意支付！”
不是“我们”，而是“我”。
他想一个人扛下所有。这是他能想到的，像那位天使小姐一样，承担起责任，作为一个大哥，唯一能够弥补兄弟们的方法。
琳笑了。
这一次，不再是那种优雅的、带着点神秘感的微笑，而是彻底露出属于传说中魔鬼的本质——那笑容妖异、邪魅，带着洞悉一切的玩味和一丝冰冷的兴奋。
冰冷的月光，似乎都因为畏惧，而在她的周围扭曲了一下。
“呵呵呵......这可真是，令魔鬼都有些感动的觉悟呢。”她的声音像是蜜糖的毒药，甜腻而危险，“不过，你一个人所能支付给我的报酬可不够哦......至少，要加上你的这几个兄弟......当然，我所给予的‘商品’，也绝对会让你们四个人都感到满意。”
琳的目光掠过鼠老大，落在他身后那三个已经呆住的兄弟身上。
鼠老二、鼠老三、鼠老四在短暂错愕后，互相看了一眼。
一顿无人能够理解的眼神交流后，鼠老二狠狠一咬牙，猛地踏前一步，站到鼠老大身边。
鼠老三和鼠老四同样没说话，只是默默地，一步一步走到了鼠老大和鼠老二身旁。
四兄弟并肩站在一起，在月光下，像四棵紧紧挨着、试图抵抗风雨的小草。
鼠老大愕然地看着他们，想说什么，却被鼠老二用力的拍了一下后背。
“老大！”鼠老二努力不让声音发抖，“.......好兄弟共进退！”
琳满意地看着这一幕，扁长的眼睛弯成了愉悦的弧度。
她优雅地伸出手，掌心向上。
下一秒，四张分别散发着白色、绿色，红色以及黑色的柔和光辉、仿佛由某种古老皮革制成的卷轴凭空浮现出来。
卷轴缓缓在空中展开，飘到了每一个鼠人的身前，其上用闪烁着幽光的奇异文字书写着条款，散发着一种不祥而诱人的气息。
“那么，”琳的声音轻柔得像夜风呢喃，“请吧，小家伙们。
“只需要在这份小小的‘契约’上，留下你们的名字——或者，爪印。
“你们就可以获得力量，成为.....世界终结的先兆，成为瘟疫、战争，饥荒与死亡的化身，成为......天启，四骑士！”
月光冰冷，映照着那伸向契约的、微微颤抖的一只只鼠人爪子，也映照着魔鬼脸上那抹永恒不变的、愉悦而危险的微笑。
............
............
同一时间，北境的另一处森林中。
这里的树木像是从土里挣扎长出的黑色骨骼，枝桠扭曲盘结，张牙舞爪地刺向铅灰色的夜空。月光被厚重的云层过滤，只剩下一点惨淡的光辉，吝啬地洒在堆积着经年腐叶的地面上，勾勒出模糊而狰狞的轮廓。
风穿过枝杈，发出呜咽般的嘶鸣，像无数濒死者在耳边吐出最后一口气。空气里弥漫着潮湿的泥土味、朽木的霉味，还有一丝若有若无的、铁锈般的腥气。
踏、踏、踏......
急促而杂乱的脚步声撕破了这片死寂。不是野兽的蹄音，而是人类赤足踩在枯枝败叶上的声音。
三个人影在林木间跌跌撞撞地狂奔。
跑在最前面的是个人类少年，约莫十六七岁，身形瘦削却异常灵活，像是一头在绝境中被激发所有潜能的幼狼。他不断回头，眼神在月光下闪烁着警惕、恐惧、以及一丝决然的光。
紧随其后的是个年纪稍小的人类少女，同样瘦弱，头发散乱，脸上沾满泥土和汗渍。她的一只手紧紧拽着一个更小的人类男孩，另一只手徒劳地试图拨开前方挡路的低矮枝杈。每一次回头，她眼中的恐惧就更深一分。
被拽着的男孩只有八九岁模样，跑的踉踉跄跄，小脸煞白，嘴唇咬得紧紧的，一声不吭，只是机械地迈动双腿。仿佛只要停下，身后的黑暗就会立刻将他吞噬。
但实际上，他们已经跑了很久很久了。
从黄昏跑进深夜，从开阔的平原跑进这阴森的密林。三个人的肺都剧烈作痛，好像要炸开，喉咙里全是血腥味，脚则像是被灌入了铅。每一次呼吸都牵扯着肋骨发疼，每一次落脚都感觉脚掌要被地面的碎石和断枝刺穿。
“快......再快点，不然那些吃人的双头怪物就要追上来了！”少年回头对身后两人低吼，声音格外嘶哑。
女孩咬着牙，用力拉拽着弟弟，沿着哥哥踩出的安全路线加快了一些脚步。
至于被他牵着的男孩，呼吸声已经逐渐变成了破风箱般的抽气，跑起来更是摇摇晃晃，脚步虚浮，连走直线都变得很勉强。
“啊！”
一声短促的惊叫，突然响了起来。
少女只觉手臂一紧，连忙停住脚步侧头看去，就见弟弟竟然一不小心踩进了一处被落叶盖住的浅坑。
紧接着，一声轻微却令人心悸的“咔嚓”声自男孩的脚踝处传出。他整个人向前扑倒，重重的摔在了冰冷潮湿的地面上。
“保罗！”少女惊叫一声，赶忙蹲下身搀扶。
跑在前面的少年也猛地刹住脚步，折返回来。当借着夜光看清弟弟的情况后，脸上的血色瞬间消失的一干二净。
名为保罗的男孩蜷缩在地上，手死死的抱住右脚踝，小小的身体因为剧痛而剧烈颤抖，眼泪大颗大颗地滚落，却死死咬住嘴唇，不让自己哭出声。
月光下，能看到他的脚踝以一个不自然的角度扭曲着。