夜色浓稠，像浸透了墨汁的绒布，沉甸甸的覆盖着伊卡洛斯。聚居区边缘，一座用粗木和厚帆布新搭建的简陋大窝棚里，人影绰绰。

    

    干草铺就的地面散发着泥土和植物茎秆的混合气味，并不好闻，但比起白天地面上那摊暗红，倒也算得上清新了。

    

    二十几个身影——鼠人、豺狼人、亚人，还有那头醒目的大白熊，一起拥挤在这处并不宽敞的空间里。

    

    他们身上或多或少还残留着清洗不掉的血腥味，这些罪恶的气味混合着汗味和不安的气息，就那么在封闭的空间里缓慢的发酵。

    

    沉默是这里的主调，偶尔才会有干草被碾动的窸窣声，又或是一两声压抑的叹息。

    

    他们被自己的族人排斥、畏惧，甚至驱逐，这些感受是不会轻易的消失的。

    

    白天那些惊恐又嫌恶的眼神，那些“赶出去”的冰冷呼喊，就像冰冷的刺，还扎在他们的心里。

    

    同样的，那些族人如今依旧不敢接近他们，亦不允许他们回到原本共同生活居住的地方。因此从某种意义上来说，这处窝棚是他们暂时的容身之所，也是他们的放逐之地。

    

    “听说......领主冕下召集了很多人去开会。”一个年轻的亚人抱着膝盖，声音低得像怕惊扰什么，“讨论我们......的去留。”

    

    没人接话，但呼吸声明显滞涩了一瞬。

    

    “会......会把我们真的赶走吗？”另一个鼠人小声问，细长的尾巴不安的卷曲着。

    

    干草堆里，老豺狼人铁疤用粗糙的手掌抹了把脸，白天沾上的血污似乎渗入了皱纹里，怎么擦都还能闻到浓郁的气味。他嘶哑着嗓子开口，更像是自言自语：

    

    “北境的规矩......向来如此。没用的、有威胁的......通通驱逐。”

    

    这句话像一块冰，投入本就不暖和的空气里。

    

    “那......你们后悔了吗？”有人低声问，问题很轻，却重若千钧，“后悔......接受这份力量，变成这样吗？”

    

    窝棚里陷入更深的寂静。

    

    变成这副渴望鲜血、理智摇摇欲坠的怪物模样，被同胞视为毒蛇猛兽，无处容身......真的会有人不后悔吗？

    

    鼠人小爪子抱着自己细瘦的胳膊，牙齿微微打颤。他想起了白天扑向羊尸时那种无法控制的欲望，也想起了之后无边无际的羞耻和恐惧。

    

    后不后悔？

    

    他......不知道。

    

    真的不知道。

    

    “怨恨......母亲吗？”另一个声音响起，更轻，几乎要被夜风吹散。

    

    这一次，沉默的时间更长了。

    

    怨恨吗？怨恨那个给予他们力量，却也带来诅咒的金发身影？

    

    几乎在同一时间，许多双眼睛不自觉地望向窝棚入口的方向，仿佛能穿透粗糙的帆布，看到白天那个挺直腰背，挡在所有人面前，用稚嫩却斩钉截铁的声音宣告“他们是我的子嗣，是高贵的天使子嗣，不是怪物”的身影。

    

    那个说“我即是原罪”，那个说“我会与你们同行”，那个在圣光中展开第二对羽翼的身影。

    

    大毛庞大的身躯动了动，雪白的皮毛在昏暗的光线下像是一团朦胧的光。他喉咙里发出低沉轻柔的咕噜声，接着发出的不是兽性的低吼，而是十分具有磁性的温和声音：

    

    “这不就得了。”他瓮声瓮气地说，简单几个字，却像是给大家吃下了定心丸。

    

    是啊，还想什么呢？当那个年轻的过分的母亲与他们站在一起，甚至不惜以与他们一同被赶走时，后悔或怨恨，都显得苍白而多余。

    

    就在这时，窝棚入口的厚布帘被轻轻掀开一道缝隙。

    

    昏黄温暖的光线流淌进来，驱散了一小片黑暗。光晕中，一个娇小的身影提着一盏老旧的油灯，出现在门口。

    

    金发有些凌乱，贴在被汗水打湿的额角，背后的四只羽翼收拢着，显得有些疲惫，就连那双总是精神奕奕的金色猫耳，此刻也微微耷拉着。

    

    莱奥娜·潘德拉贡。

    

    早已刻入骨子里的名字，在这一刻自每一个人的脑海中浮现而出。

    

    母亲......她怎么来了？

    

    难道......难道是开会讨论的结果不理想，她也要被一起驱逐？！

    

    窝棚内瞬间鸦雀无声，所有目光齐刷刷地集中了过去，脸上皆充斥着难以置信的震惊。

    

    莱奥娜的目光扫过窝棚内一张张或惊愕、或紧张、或依旧残留着些许不安的面孔。她深吸一口气，似乎想驱散脸上的倦意，然后努力地、一点点地，向上弯起嘴角，挤出一个笑容。

    

    那笑容并不算灿烂，甚至有些勉强，但在昏黄的灯光映照下，却奇异地带着一种令人安心的力量。

    

    她走进来，脚步放的很轻，声音同样很轻，像是在哄慰受惊的孩童：

    

    “别担心，没事了。

    

    “我跟艾希那家伙谈过了。”她继续说着，语气里带着一丝不易察觉的、属于亲密之人才有的微恼，“当时我是提着剑去的，可惜的是没能用上......她甚至没有思考就答应了，不会把你们赶出去这件事。”

    

    “其实倒也可以理解。”她顿了顿，金色眼瞳在灯光下显得格外清澈：“毕竟......你们之所以会变成这样，严格来说，她也有‘功劳’，当初可是她鼓动着用我的血脉去炼制血脉种子。”

    

    简单的几句话，却像是温暖的泉水，悄然注入了这片充斥着冰冷与不安气息的空间。众人紧绷的肩膀微微放松，屏住的呼吸重新开始流动。

    

    然而，就当天使子嗣们以为，母亲深夜前来，就是为了传达这个决定，说完便会离开，回到她那舒适得多的居所时。

    

    莱奥娜却提着灯，走到窝棚中央一片相对干净的干草堆旁，没有半点犹豫的坐了下来、油灯被她小心地放在一旁，昏黄的光圈笼罩着她小小的身影，也照亮了周围几张近处的面孔。

    

    她抬起眼，目光缓缓扫过每一张脸，那双金色的眸子里没有了白日的凌厉与圣光加持下的威严，只剩下一种平和的温柔。

    

    “今晚，”她轻声说，声音不大，却清晰的在寂静中传开，“我和你们一起休息。”

    

    “大......母亲，这里......太简陋了......”老铁疤忍不住开口，明明年龄已经颇大，却向一个外表年幼的女孩称呼母亲，他显然尚且有些不适应，声音都因此变了调。

    

    “您回去休息吧，我们没关系的.......”年轻的亚人也轻声说。

    

    莱奥娜摇了摇头，什么也没说，只是用那双金色的眼睛静静地看着他们。

    

    那目光里有不容置疑的坚持，有“我说到做到”的坦然，更有一种“母亲不会抛弃你们”的无声宣告。

    

    抗议的声音渐渐低了下去，最终归于沉寂。大毛喉咙里发出一点含糊的鼻音，原本竖起的耳朵也慢慢耷拉了下去，庞大的身躯向旁边挪了挪，似乎想给年轻的母亲腾出更多的空间。

    

    窝棚里重新安静下来，只有油灯芯燃烧时偶尔发出的轻微噼啪声，和外面夜风吹过帆布的呜咽。一种奇异的温馨感，在这片简陋的空间里慢慢滋生。

    

    就在这片沉默中，莱奥娜缓缓抬起头，透过帆布帘的缝隙，望向外面深邃的夜空。一轮清冷的月亮悬挂在天际，洒下淡淡的银辉。

    

    她看了一会儿，忽然开口，声音里带着点回忆的飘忽，又有点孩子气的兴致：

    

    “嗯......要不，我给你们讲个睡前故事吧？”

    

    睡前故事？

    

    这个提议让窝棚里的一众天使子嗣齐齐愣住。他们面面相觑，从彼此眼里看到了相似的错愕和.......一丝隐秘的、连自己都不愿承认的期待。

    

    讲故事？那是哄小孩入睡的把戏。他们中年纪最小的，也早已在北境的寒风中摸爬滚打多年，见惯了生死，双手或许早已沾过血。

    

    对他们而言，听睡前故事，这似乎......太过于幼稚了。

    

    可是.......

    

    看着灯光下母亲那张带着疲惫却依旧柔和的脸，看着她眼里隐隐有些期待的光芒，那句“我们不是小孩子了”却怎么也说不出口。

    

    天使子嗣们心底深处，某种被遗忘了很久的、属于童年夜晚的温暖记忆，似乎被轻轻触动了。

    

    而且......他们也确实，发自内心的想与这位“母亲”更亲近一些，哪怕......只是听她讲个故事。

    

    于是，没人反驳。

    

    一个个身影不自觉地调整了姿势，或坐或卧，目光却都不约而同的投向了光圈中央那个小小的身影。

    

    就像是一片向阳花正在追寻阳光。

    

    莱奥娜似乎没有注意到子嗣们细微的心理活动，或者说，注意到了却并不点破。

    

    她干咳两声清了清嗓子，眼睛微微眯起，像是在脑海里搜寻合适的词句与语调。

    

    “嗯.......讲个怎么样的故事呢？”她歪了歪头，猫耳随着动作轻轻一颤，“就讲一个......关于石头里蹦出来的猴王的故事吧。”

    

    接下来的时间，莱奥娜缓缓的讲述起来。她的声音不高，语速平缓，带着一种奇特的、引人入胜的韵律。

    

    她将东方古老传说里那个仙山洞府，描绘成元素汇聚、魔力充盈的秘境，将孕育猴王的仙石，说成受某位古老神只祝福的奇物，至于那石破天惊的猴王出世，在她口中，更像是一场元素与生命法则共鸣的奇迹......

    

    故事被巧妙的披上了奇幻世界的外衣，仙佛在故事中被描述成了高举神国的伟大神只，魔力流转代替了道法玄妙，但内核里那份桀骜不驯、向往自由、挑战秩序的精神，却透过平实甚至略带磕绊的讲述，清晰地传递了出来。

    

    窝棚里变得静悄悄的，只剩下莱奥娜讲故事的声音，和油灯偶尔的噼啪声。

    

    作为听众的天使子嗣起初还有些不自在，但很快就被那光怪陆离又充满生命力的世界吸引了。

    

    他们仿佛跟着那位天不怕地不怕的“猴王”，一起闯入秘境，一起嬉闹，一起面对未知......紧绷的神经在故事中不知不觉放松下来，白日的血腥、恐惧、自我厌弃，似乎都被这平和的声线暂时驱散了。

    

    天使子嗣们或许没有意识到，在这简陋的窝棚里，在昏黄的灯光下，一种超越血脉的纽带，正随着故事的流淌，悄然编织。

    

    ............

    

    ............

    

    窝棚外不远处的阴影里，几个高矮不一的身影正偷偷朝窝棚方向张望。

    

    是鼠人四兄弟、他们同样因为各种原因被原本的鼠人群体排斥，却没能像天使子嗣们那样，有一个“母亲”挺身而出，为他们划出一片容身之地。

    

    比起普通鼠人更显健壮的鼠老二，此刻看着窝棚缝隙里透出的温暖灯光，听着里面隐约传出的轻柔讲述声，尾巴羡慕的轻轻拍打地面，忍不住低声嘟囔道：

    

    “真好.......要是咱们也有个这样的母亲保护就好了......”

    

    话音未落，旁边一个身影猛地跳起来。

    

    “咚！”

    

    一个不算重但也绝不轻的暴栗，敲在了鼠老二的脑袋上。

    

    “哎呦！”鼠老二捂着脑袋，委屈的看向打他的鼠老大，“老大，你干嘛！”

    

    相比普通鼠人更为矮小，但脑袋硕大的鼠老大收回爪子，瞪着一双在月光下显得格外明亮的小眼睛，压低声音，恨铁不成钢般说道：

    

    “没出息的玩意！靠母亲算什么本事？那只能算还没断奶的崽子！Yes！没断奶的崽子！”

    

    他挺了挺其实并不算宽阔的胸膛，声音里带着一股不服输的劲儿：

    

    “要我说，我们不需要什么母亲！我们需要的是力量！有了力量，就没人能欺负我们！Yes！就是这样！这样的话，我们自己就能保护自己！”

    

    他说着，转头看向一直没出声的鼠老三和鼠老四。

    

    “老三，老四，你们说是不是？”

    

    作为双胞胎鼠人的鼠老三和鼠老四却没有回答，两双眼睛直勾勾的盯着鼠老大和鼠老二的身后，脸上的表情非常古怪。

    

    其中混合着惊恐、呆滞，还有一丝“完蛋了”的绝望。