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    大夏的钢铁产量，连这个时代的需求都满足不了，更别说未来的扩张。

    但他没有说什么。

    钢铁的问题不是一天两天能解决的，急不得。

    “继续扩产”，他说，“五年之内，年产钢要达到十万吨，需要什么，直接报给朕”。

    陈家桥心头一凛，立刻行军礼：“臣遵旨！”

    看完工厂，陈家桥带着夏始皇去了铁路。

    台湾基地的铁路网，是陈家桥最引以为傲的成就。

    三条铁路，总长三百余里，连接煤矿、铁矿、工厂区和港口，是大夏第一条投入实际运营的铁路。

    夏始皇登上了轨道检查车——一辆小型蒸汽机车，只有两个车厢，专门用来巡查铁路。

    机车启动，车轮碾过铁轨，发出有节奏的“咣当、咣当”声。窗外，田野、厂房、矿山飞速后退，时速四十里，不快，但在这个时代，已经是风驰电掣。

    陈家桥站在夏始皇身后，指着窗外介绍：“这条是南线，从煤矿到工厂区，全长一百二十里，每天运煤两千吨”。

    “这条是北线，从铁矿到高炉区，全长一百里，每天运矿石一千五百吨，还有一条东线，从工厂区到港口，全长八十里，每天运送成品和物资”。

    夏始皇看着窗外飞速后退的景物，忽然问了一句：“如果朕要在京都修一条铁路，从上海港到京城，需要多久？”

    陈家桥愣了一下，脑子飞速转动。

    “回太上皇，金陵地势平坦，修铁路不难，但如果要从零开始，征地、铺轨、建车站、培训人员，至少需要两年”。

    “两年”，夏始皇重复了一遍，没有说好，也没有说不好。

    陈家桥不知道太上皇在想什么，但他知道一件事——太上皇问出这个问题，说明他已经在考虑这件事了。

    金陵要修铁路，那就不是普通的铁路，是大夏的铁路。

    第一条，示范性的，标志性的。

    他暗暗记下了这件事。

    看完铁路，陈家桥带着夏始皇去了船坞。

    台湾基地的船坞，是整座岛屿戒备最森严的地方。

    三道岗哨，每道岗哨都有全副武装的海军陆战队把守，没有陈家桥的亲笔手令，任何人不得入内。

    因为船坞里，停着大夏帝国最神秘的战舰。

    船坞大门缓缓打开，夏始皇走了进去。

    然后他停下了脚步。

    船坞里，一艘巨大的战舰正停在干船坞中，正在进行最后的舾装。

    长度超过四十丈，排水量五千吨，比镇海级还大一圈。

    船身采用钢铁龙骨，外层包裹五公分厚的铁甲，关键部位——动力舱、弹药库、指挥塔——铁甲厚度达到十公分。

    四根巨大的烟囱排列在船身中部，每根烟囱

    四台蒸汽机，总功率超过五千马力，设计航速十五节，载员三千人。

    这是大夏皇家海军有史以来最大的战舰，也是这个时代全世界最大的战舰。

    夏始皇站在船坞边，仰头看着这艘巨舰，沉默了很久。

    “什么时候能完工？”他问。

    陈家桥回答：“船体已经完工，正在进行内部舾装和火炮安装，预计明年六月可以下水试航”。

    “命名了吗？”

    “还没有。臣不敢擅专，请太上皇赐名”。

    夏始皇又看了一会儿，说：“既然你等都叫朕夏始皇，那就叫始皇号吧！”。

    陈家桥心头一震，立刻行礼：“臣遵旨！”。

    始皇号。

    以夏始皇的帝号命名。

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    这是大夏皇家海军第一艘以帝王名号命名的战舰，也是最强大的一艘。

    从船坞出来，已是下午。

    夏始皇没有休息，而是去了科研区。

    台湾基地的科研区，是整座岛屿的心脏。

    上万名科研人员在这里工作，加上辅助配套人员，总人数超过十万。

    他们有的是从全国各地选拔来的顶尖学子，有的是从海外弄来的专家，有的是被夏始皇亲自点名调来的能工巧匠。

    数学、物理、化学、机械、造船、冶金、采矿……每一个领域都有专门的研究所，每一个研究所都有自己的实验工厂。

    夏始皇走进机械研究所的实验室，看到十几个年轻人正在摆弄一台奇怪的机器。

    铜制的管道，钢铁的汽缸，密密麻麻的仪表和阀门，占据了半个房间。

    “这是什么？”，夏始皇问。

    研究所的主管连忙上前：“回太上皇，这是新型蒸汽机的实验样机”。

    “采用双膨胀技术，蒸汽先在高压汽缸做功，再进入低压汽缸二次做功，热效率比现有蒸汽机提升三成”。

    “三成？”，夏始皇的眼睛亮了一下。

    “理论上是三成”，主管不敢把话说满，“实际测试还要等几个月”。

    夏始皇点了点头，又看了那台机器一眼，转身离开。

    他走到门口的时候，忽然停下脚步，回头看了一眼那些年轻人。

    他们不知道刚才进来的是谁，还在专注地摆弄那台机器，有人拧螺丝，有人记数据，有人小声讨论着什么。

    “这些人”，夏始皇对陈家桥说，“是大夏的根基”。

    陈家桥心头一热：“臣明白”。

    “照顾好他们，工资、伙食、住房等等，都要准备好”。

    陈家桥：“臣遵旨！”。

    傍晚时分，夏始皇终于去了行宫。

    行宫不大，只有三进院落，比广州行宫还朴素。

    但院子里种着一棵大榕树，树冠如盖，遮住了半个院子。

    夏始皇刚坐下，还没来得及喝茶，李德全就进来禀报：“太上皇，海军大都督吴忠国求见”。

    夏始皇沉默了片刻。

    “让他进来”。

    吴忠国走进来的时候，夏始皇差点没认出他。

    七十多岁，头发全白了，不是花白，是全白。

    脸上的皱纹像刀刻的一样，深的能夹住一枚铜钱。

    走路很慢，每一步都像是在用全身的力气。

    但他的腰杆是直的，脊背是挺的，军装穿得一丝不苟，胸前挂满了勋章。

    他走到夏始皇面前，立定，行军礼。

    手在抖，但举得很稳。

    “臣吴忠国，参见太上皇”。

    夏始皇看着他，看了很久。

    “老了！”。

    “臣确实老了”，吴忠国没有否认，“臣今年已经七十四了”。

    “朕记得你比朕大十七岁。”

    “太上皇好记性”。

    夏始皇指了指旁边的椅子：“坐下说话”。