柳清雅那边暂且不提，先来看看李牧之这边。

    

    柳清雅留在地下迷宫的护卫本就没几个——昨夜从李府仓皇出逃时，大半人手都折在了那场混战里，留在这里的人，就那么几个，又多是不懂变通的武夫，只守着几处要紧的入口便以为万事大吉。

    

    李牧之带着人从那条隐蔽的裂谷暗道进来时，一路畅行无阻，连个巡夜的影子都没撞见。

    

    他原本的计划，是将衙役和护卫尽数留在迷宫外面接应，自己独自进去。

    

    毕竟身负讳言鸟的隐身之能，一人行动最为轻便。

    

    可转念一想，又觉不妥——此行的目的，一是将安儿从柳清雅身边带出来，二是将那些被关押的百姓救出牢房。

    

    两件事，都需要人手。

    

    若是自己一人，纵有三头六臂，也护不住那么多人同时撤离。

    

    他需要带人进去。

    

    可这念头在脑子里转得挺好，实际操作起来却有些犯难。

    

    讳言鸟的荧光，他是熟悉的。

    

    先前带着安儿和毓儿时，那莹白的光晕笼住父子三人绰绰有余——两个孩子年幼，身形又小，紧贴着他走，白鸟的荧光将三人裹得严严实实。

    

    可护卫和衙役皆是成年男子，肩宽体阔，两人挤在光圈里已是勉强，三人便无论如何也塞不下了——总有一人半个身子露在外头，显出行迹来。

    

    若是分批进出，来回折返，耗时太久，风险也大。

    

    既无法隐身，那便不隐身了。

    

    李牧之不是拖泥带水的人。

    

    李牧之将白鸟收回怀中，目光扫过身后黑压压一片的衙役与护卫。

    

    他点了五个人——这五人跟了他多年，从侯府到长亭县，寸步不离，是他最信得过的臂膀。其余人马，则一律留在裂谷入口处，随时接应。

    

    而此行的计划，李牧之在心里已盘算得清清楚楚。

    

    头一桩，是带出安儿。那孩子还在柳清雅手里，昨夜的事闹成那般模样，以柳清雅的性子，安儿留在她身边，他放心不下。

    

    第二桩，是将牢房里那些无辜被抓的百姓一并救出。那些人被关了整整一日一夜，不知自己犯了何事，更不知道等着他们的是什么。柳清雅替那石像搜罗凡人，这些百姓便是她囤起来的“药材”。若今夜不将他们带走，待那石像再次醒来，这几十条人命，怕是一个也留不下。

    

    这两桩事办成之后，李牧之并不打算离开这地下迷宫。

    

    他只是将安儿和百姓们送出去，交由外面的衙役护送回城。

    

    而他自己，则要折回来——借着白鸟的隐身之力，守在柳清雅身边。

    

    确切地说，是守在石像身边。

    

    朱炎、言颂、徐承鍄三人以及他们三人背后的修士们正在赶往长亭县的路上，最快也要天亮之后才能抵达。

    

    在这几个时辰的空档里，他必须亲自盯住那尊石像，不能让它逃了，也不能让它再有吞噬百姓的机会。

    

    李牧之抬眼，望向面前那条幽深的甬道。火光从石壁两侧渗出来，将他的面容照得明暗交错。

    

    眼底的血丝比昨夜又密了几分，衣袍上的露水和草屑还未干透，可他站得很稳。

    

    “走。”

    

    他压低了声音，对着身后五名心腹护卫低低道了一句，随即当先迈步，没入那片沉默的黑暗之中。

    

    李牧之先前便已将这片地下迷宫探了个大概。

    

    借着讳言鸟的荧光，他曾在柳清雅安睡、护卫松懈的间隙里，把那些七拐八绕的通道、岔路、暗门一一摸了个清楚。

    

    此刻带人进来，虽不能再用白鸟隐身，可哪条路通哪里、何处有看守、何处是死角，他心里都有一本账。

    

    柳清雅留在此地的人手本就不多，又都守在几处紧要入口，根本顾不到这迷宫深处的角角落落。

    

    李牧之一行人几乎未遇任何阻碍，很快便走到了牢房的位置。

    

    牢房门口的火把还在燃着，将那片昏暗的空地照得亮堂堂的。

    

    李牧之在拐角处停下脚步，微微侧身，目光扫过前方——守门的护卫已经不见了。

    

    他略一沉吟，心中便有了计较：柳清雅和那石像来过这里。

    

    至于此刻她们是进了牢房还是已经离开，须得上前查看才知。

    

    他收回目光，脑中已将接下来的步骤排得清清楚楚。

    

    先在牢房停一停。

    

    让自己带来的五名心腹护卫，将这些被关押的百姓沿着来时的原路护送出去。

    

    那条裂谷暗道隐蔽无人，衙役们就守在入口处接应，百姓一到便能立即撤往县城。

    

    而他自己，则要折回去。

    

    他借助白鸟。

    

    一个人隐身而后悄无声息地找到安儿。

    

    那孩子还在柳清雅身边，他得把他带出来。

    

    然后追上撤离的百姓，让安儿跟着他们一起出去。

    

    孩子送走了，百姓也救走了，他便再无后顾之忧。

    

    最后一桩——李牧之的指腹摩挲过怀中白鸟的羽翅，那双沉静的眼在火光里看不出半分波澜——他要守在石像边上。

    

    朱炎等人抵达之前，他不会让那东西离开自己的视线。

    

    柳清雅若是想将石像转移，他便跟着。

    

    她走到哪里，他便跟到哪里。

    

    不现身，不惊动，只是盯着，像一枚钉进暗处的楔子。

    

    在脑中计划好一切后，李牧之略微侧首，对身后打了个手势，五名心腹护卫立即放轻了步子，贴着石壁跟了上来。

    

    李牧之率先走过拐角，朝牢房门口走去。

    

    他的步子不快，靴底碾过石地，发出极轻的摩擦声。

    

    走了几步，他忽然顿住了。

    

    牢房的门是敞开的。

    

    不是被人从外面打开的，是就那么敞着，石门滑到了底，像是被人推开后再也没有关上。

    

    一股浑浊的气味从里头涌出来——不是霉味，不是潮气，是一种更浓稠、更腥甜的东西。

    

    他说不上来那是什么，可他的手已经按上了腰间的剑柄。

    

    身后的护卫也闻到了。有人喉结滚动了一下，没有出声。

    

    李牧之没有犹豫。

    

    他迈步跨过门槛，走进了牢房。

    

    这一眼，气氛陡然凝结。