“你想留在我身边，帮我做事？”

    

    常乐的声音依旧是沙哑的，不紧不慢，像是在逗弄一只伏在脚边的蝼蚁。

    

    “你可知道——我是谁吗？”

    

    村民伏在地上，额头紧贴着粗砺的石地，不敢抬头。

    

    那声音里的审视和居高临下的意味，他听得分明。

    

    可他更清楚的是，自己的命此刻就攥在这个东西手里——他不知道这石像里藏着什么，不知道它为何要抓这么多人关在这暗无天日的地下，可他不是傻子。

    

    他只知道，自己在这地下迷宫里窝了十几年，从没遇到过这些人——昨日忽然被抓住，被关在这暗无天日的牢房里，被一个丫鬟打扮的女子审问，问的全是这迷宫的路线和机关。

    

    他把自己知道的都说了，可她们还是没有放他走。

    

    他被关在这里一日一夜，没有人来告诉他究竟还要关多久，也没有人来说要拿他怎么样。

    

    那些人抓他，似乎仅仅是为了这地下的秘密。

    

    直到此刻，他看见了这尊石像。

    

    会飘浮，会说话，那声音沙哑得不像是活人发出来的。

    

    他忽然明白了——那些人抓他、审他、关他，或许根本不是为了这座迷宫。

    

    她们是在替这东西办事。而如今这东西亲自来找他了。

    

    能活，他自然不想死。

    

    于是他把自己放得更低了些——低到不能再低，低到尊严和恐惧都被压在那伏地的姿势里，只余下那一点点求生的本能还在胸腔里烧着。

    

    “回尊者……”

    

    村民的声音发着抖，却一字一字咬得极清楚，像是在拿命赌一个开口的机会，他道：

    

    “尊者是小人的主人。能帮尊者做事，是小人的荣幸。”

    

    他说完，将额头抵在石地上，不敢动，也不敢再开口。

    

    脊背上的衣衫早已被冷汗浸透，紧贴着瘦骨嶙峋的身子，火把的光落在他身上，将那不住发抖的肩膀照得分明。

    

    他不知道这句话能不能换来一条活路，可他没有别的筹码。

    

    若能侥幸活下来，那以后的事——便以后再说吧。

    

    常乐对凡人的那点心思，并不在意。

    

    眼前这个村民伏在地上，额头贴着石地，抖得像一片风中的枯叶。

    

    他说愿意替自己办事，想活命——这种话，常乐听得多了。

    

    凡人在死亡面前，什么话都说得出口，什么姿态都摆得出来。

    

    是真心还是假意，是权宜之计还是当真肯卖命，于他而言都无甚分别。

    

    横竖不过是多一个跑腿的，能用便用，不能用便杀了，左右费不了什么工夫。

    

    既然他愿意，那便暂且留他一条性命好了。

    

    常乐此行的本意，是去那迷宫的中心。

    

    他的神识撞上那堵无形之墙时，那股被挡回来的力道，他至今记得。

    

    能挡住金丹修士神识的东西，绝不会是寻常之物。

    

    这地下迷宫里究竟藏着什么，他必须弄清楚。

    

    原本打算问完这村民便即刻动身——可石像微微转动方向时，目光却扫过了牢房深处。

    

    火把的光探进牢门的缝隙，在那片幽暗里铺开一道细细的光带。

    

    光带所及之处，是一双双因惊惧而瞪大的眼睛，是一个个蜷缩在角落里的身影。

    

    那些是柳清雅替他搜罗来的“药材”——被关在这暗无天日的地牢里，不知自己为何被抓，不知等待自己的是什么。

    

    常乐停住了。

    

    既然已经走到了这里，倒不如先将这些凡人吞了再说。

    

    他方才在柳清雅的房间里被那毒灵植的事搅得心烦，又在这甬道里绕了许久，此刻正需些血食来补一补。

    

    这些“药材”本就是替他备下的，早吞晚吞都是吞，一并收了，也省去日后再专程跑这一趟的麻烦。

    

    再者——他的目光从牢房深处收回来，不紧不慢地扫过柳清雅，扫过带路的护卫，扫过那个按刀而立的守门护卫，最后落在李念安身上，停了一息。

    

    也该让这些人看清楚些了。

    

    柳清雅替他办事，却办得敷衍潦草、错漏百出，连献一株灵植都能被李牧之动了手脚。

    

    护卫们只听柳清雅的，见了他的面还要先看柳清雅的脸色才肯行事。

    

    这些人，怕他不够，敬他也不够。

    

    既然不够，那便让他们亲眼瞧瞧——不听他的话，不把他的事放在首位，会是什么下场。

    

    石像在半空中缓缓转回身来，那张模糊的面容重新朝向牢房深处。

    

    常乐的声音沙哑而平淡，像是在说一件再寻常不过的事：

    

    “里面那些人，我先用了。”

    

    牢房的门被推开了。

    

    那石门沉闷地滑开时，一股浑浊腥膻的气味便从里头涌了出来，混着汗臭、血腥和排泄物的恶臭，在狭窄的甬道里弥漫开来。

    

    里头很暗，只有门外漏进来的那一点火光，勉强照出牢房的大致轮廓——四壁是粗砺的石墙，地面坑洼不平，墙角铺着一层发黑的稻草，早已被潮气浸得湿烂。

    

    没有窗，头顶的石壁压得极低，像是随时会塌下来。

    

    火把的光只能照亮靠近门口的一小片区域，再往里，便是浓稠得化不开的黑暗。

    

    那些被关在里面的百姓，听到石门推开的动静，纷纷抬起头来。

    

    大多是男人。

    

    有年轻力壮的，也有须发花白的老汉。

    

    他们的衣衫破烂不堪，脸上一道道污泥和汗渍混在一起，辨不清本来的面貌。

    

    有人手腕上还留着被绳索勒过的青紫痕迹，有人在角落里缩成一团，膝盖抵着胸口，用一双布满血丝的眼睛惊恐地望着门口。

    

    没有人敢出声，也没有人敢动弹。

    

    这整整一日一夜的关押，已将他们的恐惧和茫然熬成了一种沉闷的、近乎麻木的沉默。

    

    然后他们看见了门外那尊石像。

    

    一个老汉张了张嘴，喉咙里发出一声浑浊的气音，还没来得及成句，便看见那石像周身忽然涌出了黑烟。

    

    不是一缕一缕地渗出来，是猛地涌出来，像是石像内部有什么阀门被骤然打开。

    

    浓稠的黑烟从那张模糊的面容上翻涌而出，从那些粗糙的纹路缝隙里挤出来，扭曲着，翻滚着，以一种不像是烟雾的速度朝四面八方扩散开来。黑烟所过之处，火把的光被压得只剩豆大一点，摇摇欲灭。