护卫的肩膀松了下来。

    

    按在刀柄上的那只手缓缓松开，指节从紧绷的青白里恢复了血色，厚厚的老茧擦过刀柄缠绳，发出一声极轻的摩擦。

    

    微弯的膝盖重新绷直，弓起的脊背也挺了起来，整个人从那头蓄势待发的豹子变回了那扇生了根的石门。

    

    待柳清雅一行人走到牢房门口，在火把最亮的那片光里站定了，守门护卫便垂下头，抱拳躬身，声音粗沉却恭谨：

    

    “参见县主，参见尊者，参见大少爷。”

    

    三人，三声。

    

    次序不乱，礼数不缺。

    

    柳清雅还未开口，便听一道沙哑的声音从半空中落了下来。

    

    “将那个发现此地的村民带来，我有话问他。”

    

    常乐的语气不急不缓，却带着一股不容违逆的意味。

    

    那尊石像悬在火光与暗影的交界处，模糊的面容朝向守门护卫，粗糙的石面被昏黄的光镀上一层暗沉沉的色泽，像一尊从地底浮出的古老神像。

    

    守门护卫没有立刻应声。

    

    他站在原地，目光从常乐身上移开，落向了柳清雅。

    

    火把的光晃在那张枯朽的脸上，将满脸的皱纹照得沟壑分明。

    

    他看清了——县主的模样变了，变得他几乎不敢认。

    

    那一瞬间，他眼底掠过一丝极短暂的波动，像石子投入深潭，涟漪只荡开一圈，便沉了下去。

    

    县主为何会变成这副模样，这一路走来发生了什么，尊者为何要亲自提一个村民——这些疑问在他心底一一浮起，又被他一一按了下去。

    

    他不是多话之人，从来都不是。

    

    不该问的不问，不该看的不看，不该想的不想，这是做下人的本分，也是他从入府第一天起便刻进骨头里的规矩。

    

    无论县主变成什么模样，是满头华发还是容颜依旧，于他而言都改变不了任何事——他是县主的人，守的是县主的牢房，这牢里关着的人，只有县主开口，他才能交出去。

    

    这是规矩。

    

    柳清雅没有看他，只是微微抬了抬下巴。

    

    那张枯朽的脸上看不出什么表情，可那动作里的意思，他一眼便读懂了——去吧。

    

    守门护卫抱拳躬身，沉声道：“是。”

    

    说罢，他转身便朝牢房走去。

    

    石门推开时发出一声沉闷的摩擦声，火把的光随着他高大的身影没入牢房深处，在石壁上晃了几晃，便被甬道的黑暗吞了个干净。

    

    牢房里很静。

    

    只听得见他自己的脚步声，一下一下，在狭窄的石道里回荡。

    

    不多时，那脚步声便折了回来，比去时重了几分——他手里提着一个人。

    

    那是一个衣衫褴褛的青年。

    

    发丝蓬乱地糊在脸上，遮住了大半张面孔，只露出一双因惊惧而瞪大的眼睛。

    

    身上的衣裳已辨不出原本的颜色，破烂得不成样子，布条褴褛地挂在瘦骨嶙峋的身子上，露出一道道青紫交错的伤痕。

    

    他被护卫攥着后领，几乎是被拖着走，脚下踉踉跄跄，每一步都像是要往前栽倒，却又被那只大手稳稳地提住，不给他半点挣扎的余地。

    

    护卫将他提到牢房门口，在火把最亮的那片光里站定，手一松，那青年便瘫软在地。

    

    他撑着粗糙的石地想爬起来，手却抖得厉害，勉力撑起半边身子，又跌了回去。火把的光落在他脸上，将他那满脸的污垢和眼底深处的恐惧照得清清楚楚。

    

    护卫退开一步，抱拳复命：

    

    “尊者，人带到了。”

    

    说完，他便垂下眼，不再看任何人，只是沉默地立在一旁。

    

    手按刀柄，脊背挺直，像一扇生了根的石门。

    

    见人到了跟前，常乐控制着石像，缓缓飘到那村民面前。

    

    石像悬在离地三尺之处，那张模糊的面容俯视下来，火光在粗糙的石面上跳动着，将轮廓照得忽明忽暗。

    

    一股阴冷的气息从石像周身弥漫开来，沉沉地压在村民肩头，压得他本就佝偻的脊背又弯了几分。

    

    “你是什么时候发现这里的？”

    

    常乐的声音沙哑而缓慢，带着一种居高临下的审视，像是从深井里捞上来的一块冷铁。

    

    “你在这里待了多久？对这里了解多少？”

    

    他顿了顿，石像微微前倾，那模糊的面容几乎要贴到村民的脸上，最后一句问话，语气里多了一丝不易察觉的急切——

    

    “这里的中心处，你去过吗？”

    

    村民瘫坐在地上，仰着头，望着那尊近在咫尺的石像。

    

    火把的光落在他脸上，将他眼底的恐惧照得无所遁形。

    

    这地方是他十多年前发现的——那时他偷了东西被人追着打，慌不择路，一头扎进这片荒坡，才误打误撞寻着了这地下迷宫。

    

    此后多少年，他将这里当作藏赃物的隐秘窝点，自己动手挖了通道，一点一点摸索这里的机关和路径。

    

    本以为这秘密能烂在肚子里，却不料前几日撞上了这伙人，被关进牢房里，一关便是整整一日一夜。

    

    他不知道这些人是谁，不知道她们为何要抓自己，更不知道这石像里藏着什么。

    

    他只知道，自己在这迷宫里窝了十几年，见过每一条岔路，摸过每一扇暗门——他的命在这些人的眼里，怕是比一只蚂蚁重不了多少。

    

    他没有回答常乐的问题。

    

    他忽然挣扎着翻过身来，双膝抵在粗糙的石地上，额头重重磕了下去。

    

    那一声闷响在寂静的甬道里格外清晰，磕完了也不抬头，就那么伏在地上，声音发着抖，却一字一字咬得极清楚：

    

    “尊者，若是我说了，您能放了我吗？”

    

    他顿了顿，嗓子眼像是被什么东西堵住了，咽了一下，又急急地补上几句，语速比方才快了许多，像是怕说慢了便再没有机会开口：

    

    “若是怕小人走漏风声，那尊者可否留小人在尊者身边做事——小人还不想死。”

    

    说罢，他伏在地上，不敢抬头。

    

    那双瘦骨嶙峋的手撑在石地上，十指蜷曲，指甲缝里嵌满了泥垢，止不住地发着抖。

    

    闻言，常乐沉默了一息。

    

    那尊石像悬在半空，模糊的面容看不出任何表情，可那股弥漫在四周的阴冷气息却微微凝滞了——像是在掂量，又像是在嘲讽。