县丞拍了拍他肩膀，正要说话，姜老上前一步，躬身道：

    “大人，草民还得跟大人告个罪。”

    “哦？”县丞眉梢微动，“姜老何出此言？”

    姜老神色恭敬，语气里带着几分歉疚：

    “按说这批粮前天就该送到，结果硬是拖到今天才来，实在是苏家的不是，还望大人见谅。”

    县丞闻言，摆了摆手，笑道：

    “我当是什么事呢，前天没送来，本官就知道苏家准是有难处。

    怎么，家里出什么事了？”

    姜老叹了口气：

    “不瞒大人，原本前天就该装车出发的，结果一时之间凑不齐这么多货，只能多等两天。

    库里临时出了点岔子，人手也倒腾不开。

    老爷急得嘴上起了燎泡，连夜调配，昨儿个才算把粮凑齐。

    今儿一早天不亮就出发，一路紧赶慢赶，总算赶在午后来给大人复命。”

    说着，又躬身行了一礼：

    “让大人久等，实在是苏家的罪过。”

    县丞点点头，伸手虚扶了一把：

    “姜老快别这样，苏家是什么情况，本官心里有数。

    能送来就行，晚一两天不叫事。”

    姜老心头一热，连忙道：

    “多谢大人体谅，老爷说了，大人体恤苏家，苏家更不能让大人失望。

    这批粮，都是今年新收的上等白米，一粒陈的都没有。”

    县丞点点头，笑道：

    “苏老爷办事，我还有什么不放心的。”

    他回头朝里喊了一声：“来人，带人去把粮卸了，入库。”

    里头很快应了一声，一个管粮食的衙役快步走了出来。

    站在台阶上，目光往姜老和苏启航身上一扫，点了点头，算是打过招呼，也没多说什么，径直带着人往马车那边走去。

    姜老正要跟上去，县丞却出声制止了他。

    “姜老、启航，外头冷，进来喝杯热茶，让他们忙去，正好县令大人也在里面，想要见见你们。”

    姜老脚步一顿，只好反身跟着往里走，苏启航也跟在后头。

    穿过回廊，来到后衙门口。

    县丞在门外站定，通禀了一声，里头传来一个声音：“进来。”

    姜老整了整衣袍，低着头进去，苏启航跟在他身后，大气不敢出。

    县令正坐在案几后头，手里捧着一卷竹简，见人进来，放下竹简，目光往两人身上一扫。

    姜老连忙跪下：“草民叩见县令大人。”

    苏启航也赶紧跟着跪下。

    “起来吧。”

    县令摆了摆手，目光落在二人身上。

    “姜老，咱们又见面了。”

    姜老站起身，依旧低着头：

    “大人记性好，草民惶恐。”

    县令笑了笑，示意两人坐下。

    姜老不敢坐，只敢站着，苏启航更是不敢动。

    县令也不勉强，端起茶盏抿了一口，慢悠悠地开口：

    “这批粮，本官听说了，苏家有心了。”

    姜老连忙躬身：“大人言重，苏家能替大人分忧，那是本分。”

    县令点了点头，正要说话，姜老上前一步，神色恭敬地开口：

    “大人，临行前我家老爷特意交代了，有几句话，让草民务必当面禀明大人。”

    “哦？”县令眉梢微动，“你说。”

    姜老在心里斟酌片刻后，将苏玉交代的那套说辞说了出来。

    “我家老爷说，朝廷有难，作为晋国的子民，理应出份力，哪能让县令大人一个人扛着。

    这次的粮，由我们苏家捐了。

    往后该给的孝敬，一样不会少。”

    此话说完，县令端着茶盏的手微微一顿。

    他抬起眼，看向姜老，目光里带着几分审视，又带着几分了然。

    片刻后，微微一笑，那笑意很淡，却让姜老心里微微一松。

    “你们老爷，倒是会说话。”

    说完，便不再提这个话题，转而问起路上的事：“这一路过来，可还顺利？”

    “回大人，托大人的福，路上还算太平，就是赶得急了些，怕误了大人的事，一路上连口热饭都没顾上吃。”

    “辛苦你们了，十车粮，不是小数目，能平平安安送到就好。”

    他端起茶盏，又随口问了几句苏家的营生、今年的收成。

    姜老都一一答了，心里却暗自琢磨——大人问这些，是随口，还是另有深意？

    苏启航站在一旁，大气不敢出，只偶尔被问到时才赶紧应上一两句。