他闭上眼，脑子里乱成一团。

    白家、苏家、陈氏、县令大人——这几者缠在一起，像一团乱麻，他连个线头都找不到。

    白家要他拿货源，可货源在苏家手里。

    不对——货源到底是不是从苏家出来的，谁也不敢赌。

    苏家明面上做着买卖，可那些货，那些路子，那些突然冒出来的靠山，怎么看都不像苏家自已能撑起来的。

    陈世远，那是陈家的人。

    陈世远这三个字往那儿一放，安业镇上谁不怵三分？

    陈氏虽然被朝廷打压，这些年收敛了许多，可瘦死的骆驼比马大。

    人家在朝野上下的根根蔓蔓，岂是白家能比的？白家再势大，也只是县城里的财主。

    陈氏可是出过不少京官的人家，门生故旧遍及州府。

    从陈氏口中夺食，借他们几个胆，也不敢明着来。

    还有县令大人——那是父母官，一县的父母官。

    他一个镇上财主，拿什么去碰？

    县令大人抬抬眼，他在安业镇就站不稳；也就是跟在白家的身后，他才有资格让县令大人多看他一眼。

    可这些话，他能在白家老爷子面前说吗？

    说了，就是推脱。

    说了，就是给自已找借口。

    说了，白家主只会觉得他胆小怕事、不堪大用。

    他只能点头，只能应承，只能硬着头皮说“小人一定尽力”。

    尽力？

    他怎么尽力？

    去苏家硬抢？肯定是不行的。

    徐徐图之。

    他也只能徐徐图之。

    可这“徐徐”，要徐到什么时候？白家那边已经等不及了。

    苏家撑太久了，他自已也快撑不住了。

    今天那顿训斥，分明是最后通牒——再办不成，安业镇就没有他钱有财的立足之地了。

    想起方才掀开帘子时看见的那扇门。

    白府的大门，在那条街上最是气派，朱漆铜环，门楣高悬。

    可他这辈子，怕是没有机会从那扇门里走进去了。

    他走的，永远只是旁边那扇窄窄的角门。

    不对——要是这回办砸了，怕是连角门都没得走了。

    想到这里，苦笑一声，靠在车壁上，任凭马车晃晃悠悠地载着他往前走。

    一边是三大家族的威压，一边是陈氏和县令的势力，哪边都不是他能明着得罪的。

    但他心里清楚，柿子捡软的捏，若真到了必须选边站的时候，最先倒下的必然是钱家。

    苏家再这么发展下去，第一个被挤垮的就是他。

    也不知过了多久，车外传来车夫的声音：“老爷，进镇子了。”

    他掀开帘子一角，往外瞧了瞧。

    天色已经暗下来了，街两边的铺子大多上了板，只有几家还亮着灯。

    青石路被马蹄踩得嗒嗒响，有人提着灯笼从旁边走过，往里瞧了一眼，认出是他的马车，随后低下头，快速离开。

    他只是瞥了一眼，便放下了帘子。

    马车拐进自家所在的那条街道，远远就看见门口亮着灯，大门前站着不少人，朝着马车的方向张望。

    马蹄声停了，车外响起车夫的声音。

    “老爷，到了。”

    车夫话音刚落，就听见外面传来一道女子的声音。

    “老爷回来了！”

    是钱夫人的声音，带着笑。

    钱夫人早早就带着人在门口等着了，看到马车出现，迅速走下台阶。

    车内，钱老爷深吸一口气，又缓缓吐出来。

    脸上那股沉劲儿慢慢收了起来，眉头松开了，嘴角也不再往下耷拉，对着车帘动了动脸皮，扯出一个往常的样子。

    这才掀开帘子，下了马车。

    在钱夫人身后，跟着两个小妾，一个穿着藕荷色丝绵袍，外罩同色罗衣。

    一个穿着月白狐裘，领口一圈白狐毛衬得脸愈发白皙。

    再后头是几个孩子和钱家女眷，大的穿着羔羊皮袍规规矩矩站着，小的裹着厚厚的小袄，扒着门框往外探头。

    “老爷一路辛苦了。”

    钱夫人上前两步，伸手要扶他。

    “不辛苦。”

    他摆摆手，脸上带着笑。

    “都进去吧，外头冷。”

    一家人拥着他往里走。

    小妾问吃过没有，孩子问带了什么没有，钱夫人吩咐下人打热水、准备晚饭。

    他一一应着，脸上看不出半点异样。