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    “多谢孙长官信任！”

    李江河猛地站起身，对著孙连仲敬了一个无比郑重的军礼，声音里满是坚定。

    会议结束，李江河刚从作战室里走出来，就被身后的声音叫住了。

    叫住他的人，是宋希濂。

    “江河兄，此战我部驻守富金山，若是贵部反攻日寇需要配合，你只管传个消息过来，我71军必然全力配合。”

    宋希濂快步上前，语气郑重，没有半分虚言。

    “好，有宋兄这句话，我就放心了。”

    李江河笑著应下。他心里最担心的，就是遇上汤恩伯那种见死不救、貽误战机的人，而宋希濂的承诺，让他彻底放下了这份顾虑。

    两人没有再多说什么，只是互相敬了个礼，便各自登上汽车，返回了自己的部队驻地。

    另一边，池峰城带著31师，连夜拔营北上，朝著固始县火速增援。夜色里，部队的行军队伍绵延不绝，脚步声、车轮声划破了深夜的寂静，所有人都知道，一场恶战就在眼前。

    会议结束后的第三日，史河西岸，陈淋子镇。

    日军的渡河行动，在震耳欲聋的炮击声中，正式拉开了序幕。

    日军集中了上百门各口径火炮，对著河对岸的镇子展开了无差別密集轰击。

    短短半个小时，炮弹就像雨点般砸落，原本的镇子被彻底炸成了一片焦黑的废墟，断壁残垣在炮火中不断坍塌，火光和浓烟直衝天际。

    日军第13师团师团长荻洲立兵，与近卫师团师团长饭田贞固並肩站在炮兵阵地后方，举著高倍望远镜，眺望著远处被炮火覆盖的区域。

    终於，持续的炮火轰炸停了下来。

    他们看到，早已集结在河边的日军士兵，纷纷跳上提前製作好的简易木筏、衝锋舟，喊杀著朝著对岸衝去。

    可让所有人都意外的是，先头部队一直衝到河对岸，都没有遭遇任何抵抗，连半分敌军的影子都没看到。

    敌人竟然直接放弃了史河西岸的防御，这让荻洲立兵和饭田贞固都颇为意外。

    饭田贞固身材削瘦，长著一个鹰鉤鼻，目光锐利如刀，整个人透著一股极具攻击性的锋芒。他放下望远镜，沉声道：

    “看来这些支那人很清楚，河岸防御並非上策，已经全部撤进富金山里了。”

    旁边的荻洲立兵肤色黝黑，一双三角眼里满是凶狠，嘴角勾起一抹不屑的冷笑：

    “71军不过是一群从南京城里逃出来的残兵败將罢了。我看他们躲进富金山，怕是连和我皇军正面交战的勇气都没有。”

    饭田贞固却不像他这般轻敌，依旧神色凝重地提醒道：

    “对面的指挥官宋希濂，是南京城最后一批坚守的中国军官之一，他带领的部队，绝非不堪一击之辈。

    我们必须先拿下富金山，否则大军继续向西推进，后路必然会遭到他们的持续袭扰。”

    他一边说著，一边抬眼望向远处连绵起伏、被茂密植被覆盖的富金山岭。

    山地作战，本就不是日军所擅长的。

    可即便如此，在兵力、火力、兵员素养都占据绝对优势的情况下，饭田贞固的心里，依旧有著十足的信心，拿下这座山岭，不过是时间问题。

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    这天下午，一阵密集的枪声骤然划破了山林的寂静。

    日军派往富金山的先头部队，终於和宋希濂71军驻守在此的守军，正面交火了。

    这支日军先头部队，从上到下都气焰囂张。

    在他们眼里，对面的国军，不过是从南京城里溃逃出来的手下败將，根本不足为虑。

    可真的交上火之后，这些日军才隱隱觉得，事情有点不对劲。

    71军根本没採取死守硬扛的保守防御策略。

    宋希濂给前沿防守部队下的命令，是边打边撤，故意给日军营造出一种守军畏战避战、不堪一击的假象。

    日军先头部队本就没把这支国军放在眼里，此刻见守军连连后退，更是立功心切，卯足了劲一路向前猛攻。

    短短一夜之间，他们接连拿下了多个前沿防御阵地，竟朝著富金山纵深突进了足足五公里。

    几百公里外，日军第二军指挥部里灯火通明。

    西尾寿造正背著手，看著冈部直三郎刚刚匯总过来的前线战报，脸上满是志得意满。

    “哈哈哈！”

    他畅快地大笑一声，伸手指著地图上富金山的標记，“果然，真正难对付的从来不是什么国军，只有李江河的第三纵队。”

    “就连当年给我们大日本皇军带来不少麻烦的中央军德械师，如今也被我们一个步兵联队打得连连溃退，不堪一击！”

    旁边的冈部直三郎，目光却死死锁在富金山的地形图上，眉头紧锁，脸上依旧带著挥之不去的凝重。

    “师团长阁下，我总觉得富金山方向的推进，太过顺利了。”

    他沉声开口，“之前敌军在史河沿岸就没有任何像样的布防，如今正面交战的部队更是一溃千里，这实在太反常了，不得不防啊。”

    可西尾寿造却冷哼一声，脸上写满了毫不掩饰的狂妄。

    “哼，当初在徐州会战，若不是李江河的第三纵队横插一脚，第十师团和第20师团，根本不会落得那般惨败的下场。”

    “这支71军，早就不是当年的德械师了，都是后续补充起来的新兵，很多人接受训练的时间，恐怕连半年都不到，有什么好担忧的”

    说到这里，他抬手重重拍了拍桌面，话锋陡然一转，语气凝重起来：

    “真正需要我们担忧的，是李江河的部队，到底藏在什么地方。航空兵那边的侦察，有消息了吗”

    冈部直三郎摇了摇头，脸色愈发沉重：

    “没有。

    过去这几天，我们已经派遣了上百架次的侦察机，对富金山、固始，还有潢川一线，反覆进行了拉网式侦察，却没有丝毫髮现。”

    西尾寿造的目光瞬间沉了下来，盯著地图上豫南的大片区域，一字一句地下令：

    “立刻派遣更多的侦察机，同时扩大搜索范围，一定要找到李江河的第三纵队！”

    “这么大一支机械化部队，平原地带根本藏不住，他们一定是钻进山里了！”