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竹帘落下，薛纹凛坐回宽椅，含下一枚药丸后闭目调息。
片刻，眸中虚弱的薄雾慢慢散去。
“看来，他起初的确起疑。”盼妤倚在窗边看马车离去方向。
薛纹凛吁口气，“算信得半真半假，看他背后之人当做如何反应。”
盼妤回神，拢眉质疑，“按照推算，百花与谷地或有所关联，但柳三身份干净，暂也并无头绪，难道他的身份也是故意清理干净的？”
“他身上的气质，似曾相识……若笃定与谷地只是合作关系，你以为最有可能的是什么人？——”
放眼瞎猜嘛，谁不会？
渴望权势与地位的商贾、渴望染指中原的外夷……实则皆有可能。
子时刚过，万籁俱寂。
榆钱胡同里，连野猫叫声都不闻。
蓦地，院墙外传来几下极细微的窸窣，像夜风吹动落叶，又像野物悄然窜过。
程泰来藏身夹壁，他亲自出马，脸上裹了面巾，浑身肌肉绷紧。
观察少顷，他对身旁的手下打了个手势。
猎物，上钩了。
几条黑影融入夜色落地无声，看身手机敏专业，两人迅速占据院门位置把风，其余人则直扑亮着微弱灯光的货仓。
整个过程不过几个瞬息，显出极高的训练素养，绝非普通毛贼。
货仓门虚掩着，为首的黑衣人轻轻推开。
箱笼满堆，看守人是个头发花白的老管事，正伏在角落的小桌上打盹，鼾声轻微。
黑衣人静立片刻，很快向外打个手势，几人立刻分散。
有人开始纷纷撬箱笼勘查，黑衣首领参与其中，他动手比属下快狠，但开箱后只见数个铺满的稻草碎布，心跳遽然加速，一股毛骨悚然的寒战贯穿全身！
他甚至来不及发出警示，“哐”一声巨响，大门从外关紧落栓，屋顶瓦片瞬间碎裂，数道矫健身影从天窗跃入——
四遭板壁轰然洞开，程泰来一马当先，乌沉沉的短棍横在臂上，堵住闯入者退路。
“诸位深夜来访，不打个招呼就动手翻检主人家东西，未免太失礼了吧？”
程泰来客气疏冷打着招呼，全然没有遭洗劫的害怕和怒意。
黑衣人不发一语，反应极快，立刻聚拢人结阵防守，手中短刃与长剑护身当前，眼神凶狠凌厉，只有个别人的眼神里闪过些微惊惶。
他们已知自己中了圈套。
战斗顷刻爆发，黑衣人困兽犹斗，但司徒扬歌训练的云雀也属顶尖暗卫，专司执行见不得光的任务，招式狠辣、直取要害。
一瞬间，棍影刀光交错，闷哼与器物碎裂不绝于耳。
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肇一不知何时出现在角落，少年清灵的眸眼紧锚战局，本着擒贼先擒王的道理，目不转睛盯上那为首黑衣人。
战斗结束得比预想更快，那首领及以下数人被生擒，正捆得结实以防服毒自尽。
货仓弥漫着越来越浓的血腥气，程泰来抹去脸上血点，走到俘虏面前蹲下身。
那双眼经历过无数生死，亦看透人心诡谲，无声的审判仿佛凝固了空气。
俘虏的喘息粗重而充满恐惧，在这样的目光凝视下，终于有人撑不住。
一名手下开始眼神涣散，身体亦无法控制地颤抖起来。
程泰来这才开口，语气温和，“我们知道奇货可居，也大抵猜到是谁觊觎，你们要说得更清楚，比如派你们来的人叫什么，说了什么？”
那俘虏嘴唇哆嗦着，因下巴被卸甚至无法咬舌自尽，他挣扎了许久，在同伴绝望的注目下喉头滚动，“百，百花楼让我们来探虚实，说，若有机会，就取走最贵的……”
依照东家和夫人的推测，这答案当属意料之中，尤其柳三朝钱看齐，表面仿佛挺有道理。
“百花楼？”程泰来眉峰微耸，轻声重复，平静得毫不意外，却不肯就此罢手，“百花楼现在听谁的？你们真正的雇主，是谁？”
俘虏眼神开始透露浓烈的恐惧，甚至剧烈闪烁起来，仿佛说出名字比死更可怕。
恰时，般鹿受命亲自赶了过来，肇一见状连忙跟在后头，程泰来见礼后告知原委，说罢，缓缓伸出手——
粗粝的指腹缓慢按在俘虏颈侧，力道虽不重却把人吓得瞬间瞪大眼，顷刻，那人额头青筋暴起，冷汗涔涔而下，喉咙里发出嗬嗬怪响，大约正承受某种非人之痛。
般鹿伸手拦住，看着对方彻底溃散的眼神，等候不语。
“是侯府，是侯爷接触了我们头儿……”他说得断续，“头儿说，百花楼是傻子钱，‘贺兰先生’的才是玩命钱。”
般鹿与同伴们对视一眼，竟是支两头通吃的黑货。
“贺兰先生？”般鹿眸光遽冷，“他是什么身份？和永定侯是什么身份。”
“不知道，真的不知道……”俘虏涕泪横流，“他神出鬼没，但常在侯府，并不住在明处。侯爷对他很客气，有时对贵宾，又像对军师，终究，我们只管拿钱办事。”
再多的供词只怕到此为止，接下去再无价值，只等黑衣首领醒来再议。
消息在第一时间传回了醉月轩。
薛纹凛和盼妤尚未就寝，正在对弈。
祁州不兴弈棋风雅，与其说是对弈，不如说一只臭棋篓子在跌跌撞撞地成长。
当译出的密信内容呈上时，薛纹凛执棋的手指停顿在半空，继而将手中子稳稳落在棋盘一角，发出清脆铃音。
臭棋篓子以屡战屡败退下阵前。
“贺兰……”薛纹凛轻声念，眸色深不见底，“这个姓氏并不常见。前朝世家不乏贺兰氏，自天子一脉绝后，亦举族隐遁，后人应当散落江湖。”
盼妤咋舌，“不至于这般巧吧，但凡什么阴谋都在前朝祖宗十八代翻找一通？”
她放下手中子，托腮蹙眉，“你越说，我越起疑，若真是如此，可就不是普通的蝇营狗苟了。”