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    “你脸色不好。”盼妤蹙眉。

    薛纹凛斜撑额角没睁眼，用最舒服的姿势忍过短暂的不适。

    “行了，你坐下来，我能留在这里的时日不多，有些要紧事须你知晓。”

    他随手往身旁拍了拍，表情称得上和悦。

    盼妤不知他肚里卖什么药，坐下后警惕心倍增，小动作不止，十足保持了距离。

    薛纹凛看着无语，摇摇头。

    他简单将百花楼内发生的事，尤其是送还匣子、解救柳七、以及兰姑娘试探等关键点告知，略去了其中凶险细节与内心挣扎。

    盼妤在一旁沉默地听着，偶尔补充一两句。

    听完全程不止心惊肉跳，尤其听到薛纹凛为救柳七而冒险折返时，手指无意识地攥紧了衣袖。

    她深知薛纹凛的性子，绝非冲动冒进之人，此举背后必有深意，但那份以身犯险的决绝，仍让她感到一阵后怕的凉意。

    “连在长齐，都不曾置于这种险境……”她喃语，目光落在面前一贯苍冷的脸，心中那股又疼又气的感觉再次翻涌上来。

    疼的是他独自承担如此重压，气的是他总是这般不顾惜自己。

    “那，修整后还回去那里做什么？”她自然不想他去，但并无干扰时局的决心。

    薛纹凛阖眼沉思，说得走一步看一步，似也并没有指清前路。

    “最好的结果是拿到那匣子。至于他们的真实身份，以如今我们在祁州的处境，未必撑得到一一揭露。”

    “若我跟你前往，或许能认得出那百花是否是潘清儿。”她说半截，抬眸看了看他，说完又垂首。

    薛纹凛不睁眼，语气平和却不容反驳，“你休想。”

    他说完尤显仓促，生怕这位好奇宝宝腹中有十万个为什么，少不得解释。

    “她的身份没那么重要，只是拿到匣子之前免不了与她多接触，并非越多越好。而是越谨慎越好。”

    “可是，”盼妤不以为然，一整张严肃脸，“一朝进宫，迟早要直面那妖妃，若不把百花楼根源搞搞清楚，届时她们真与深宫有什么牵扯，我们岂非更加被动？”

    薛纹凛颔首，“未知己知彼，再多难处也先不要妄动。”

    最后再短暂商议后，紧绷许久的神经才松弛。

    连日来殚精竭虑、高度戒备和内力损耗的暗伤，终于如潮水般反噬。

    当夜，薛纹凛便起了高热。

    起初只觉寒意侵骨，他并未在意，只以为是春夜深凉。

    及至后半夜，热度骤然攀升，连思识也渐渐混沌，他才意识到不妙。

    浑身关节如被拆散重组般酸疼无力，喉咙干灼如焚。

    他从傍晚膳后就早早将盼妤及其他人支开。

    此刻初暮，他强撑着想起身倒水，却一阵头晕目眩，险些从榻上栽下。

    细微的响动惊动了外间的盼妤，她看出来薛纹凛刻意支开人的心思，本就悬着心，怎么敢深睡？只得披衣在外守着，心待内室无动静了再离开。

    她毫不迟疑掌灯进来，烛光下，那人斜倚在榻边，额发被冷汗浸湿，紧贴在苍白的脸颊上，双颊泛着不正常的潮红，呼吸粗重而急促。

    “凛哥！”盼妤心头一慌，疾步上前，伸手探向他额头。

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    触手滚烫的温度让她指尖发颤，“怎么烧得这样厉害！”

    她转身就要去唤彩英备水取药，手腕却被滚烫的手握住。

    力道不重反而虚软，但努力紧了紧她的手腕。

    “别声张……”薛纹凛半阖着眼，声音沙哑破碎，“大约，伤口发炎引得起烧，我已服了药，无妨的，别惊动旁人了。”

    盼妤脚步顿住，回头看他。

    这男人的忍耐极限到底在哪？

    心生一股荒谬后，觉得已不是生气的情绪这么简单。

    她蹲下，面向这张泛起潮红的侧脸直勾勾端详了半晌，垂首侧目，右手腕子还被他拧得紧紧的。

    她怒其不争地静止几息，又用一套理论哄好了自己。

    说起来，他对自己诸多要求，无非不愿意把软弱显露给外人，如今可好，在他眼中，自己至少不算外人了。

    她继续歪头观察，心情好了许多。

    他此刻眉头紧锁，唇色寡白，仍强撑着维持清醒，顾虑着可能的风险。

    但药力毕竟开始发挥作用了，听呼吸还算平稳，这份时刻如履薄冰的谨慎，像一根细针，猝不及防地刺进盼妤心里最柔软的地方，酸涩难言。

    她深吸口气压下翻涌的情绪，用力反握住薛纹凛的手，凑到通红的软耳边。

    “我送你回榻上好嘛？听你的了，哪次没听了？”咕嘟几声又把抱怨说散了。

    她将薛纹凛扶回榻上，不敢将锦被捂得太紧，重复了一次，“我知道，不声张。”

    声音放得又轻又糯，“但你得听话，好好躺着。”

    她下了决心，花点功夫将彩英召开又迅速吩咐了几句，全程细声软语。

    彩英点头会意，只将一应辅具药材在屋外备好，一步也不踏入。

    连续烧了两日，薛纹凛始终昏沉，高热时退时起，意识在清醒与混沌间浮沉。

    两日，尚在百花楼提前给予的休沐范围内。

    然而盼妤想了又想，仍支使般鹿以“阿路”身份出面，用“兄妹久别重逢，心绪激荡，又因伤情感染风寒，需在家中多将养数日”为由，多得了几日休沐。

    般鹿留在百花楼当使役，百花夫人便未多置喙，甚至派人送了些补品过来，态度看似关切。

    大部分时间，盼妤守在榻边。

    冷帕一遍又一遍过手，一趟趟敷在薛纹凛滚烫的额上。

    温度是下去了，十个指头也因过水太久。起了深深满满的褶皱。

    她怜他无意识的戚戚呢喃，在他整夜辗转无法入睡时，将他圈进怀里，手动将虚软无力的脖颈侧靠在锁骨上。

    承受的重量很轻盈，越轻越觉心痛，她用空着的单手将温水一点点喂逼进唇里。

    薛纹凛即使在病中也保持着惊人的克制，喝药时从不喊苦，只眉头偶尔蹙得委屈，随即渐渐舒展。

    她少有机会观察他的梦与夜。

    有时半梦半醒，他会陷入了不知名的梦魇，手指无意识攥紧褥单，额角莫名开始渗出冷汗，唇间溢出模糊的低语，却听不真切，但能感到透着压抑的痛苦。