众目睽睽下，云婕妤只得硬着头皮向孟姝福身行礼。

    

    她本就不是真心请罪，来这一趟，也是被赵宝林撺掇着。至于给孟姝的赔礼，她心里是不情愿的，因此，她空着两只大爪子便来了。

    

    此刻站在花厅中央，感受着四下投来的目光，云婕妤咬了咬唇，干巴巴道：“妾身......给瑾妃娘娘赔不是。”

    

    孟姝没有接话，静静看着她，自有一股威势，

    

    这个场景，就连云婕妤身后的桂秋都如芒在背。

    

    云婕妤硬着头皮往下说：“前些日子甘露殿传出来的那些混账话，妾身实在不知情。从我怀了身孕，就日日关在甘露殿里养胎，外头的事一概不知，谁知那些不长眼的东西竟敢背着我胡言乱语......”

    

    她说着说着，声音渐渐高了起来，眼眶也开始泛红，“娘娘您是知道的，您与表姐情同姐妹，我与娘娘您无冤无仇，做什么要让人编排娘娘？妾身平白无故被禁足，被申饬。”

    

    她越说越委屈，声音里已带了哭腔：“我也是冤枉的啊......”

    

    纯贵妃将茶盏往案上重重一搁，这声闷响让云婕妤身子一凛，后半截话生生噎在喉咙里。

    

    齐嫔垂下眼，端起茶盏遮住了嘴角。

    

    顺妃目光在云婕妤脸上多停了一瞬，“婕妤这话说得不对，宫里的事，岂能一句冤枉就能辩白？底下人犯错，主位担责，这是规矩。你若真觉得冤枉，不如回去好好想想，往后如何把甘露殿管束好，别再让底下人有机会给你惹祸。”

    

    “婕妤有孕在身，站着说话怪累的，”孟姝的声音不紧不慢地响起，“绿柳，给婕妤看座。”

    

    绿柳应声搬来绣墩，放在云婕妤身侧。

    

    云婕妤愣了一愣，一时竟不知该不该坐。

    

    孟姝又道：“婕妤方才说的，本宫都听明白了。本宫知道婕妤年轻，头一回管事，难免有疏漏。”

    

    “可疏漏便是疏漏，御下不严便是御下不严。皇上和贵妃娘娘申饬婕妤，不是冤枉婕妤，是教婕妤往后如何当好这个主位。婕妤说委屈，那本宫倒想问一问......”

    

    她微微倾身，目光直视云婕妤，“若那些话不是传本宫的闲话，是传婕妤的闲话，婕妤可会觉得‘说几句软话’便能揭过去？”

    

    云婕妤脸色青一阵白一阵，嘴唇抖了抖，却说不出反驳的话来。

    

    孟姝却已收回目光，端起茶盏，语气恢复了方才的温婉：“婕妤今日能来这一趟，心意本宫领了。往后好好养胎，好好管束宫人，便是最好的赔礼了。”

    

    这话该点的点了，该给的台阶也给了。若是个识趣的，自当顺着台阶下来，此事便算揭过。

    

    可云婕妤坐在绣墩上，脸涨得通红。她本就不情愿来，来了又被顺妃和孟姝当着这么多人的面敲打，偏偏她连反驳都找不到由头。一肚子气憋在心里，上不去下不来，只觉得胸口闷得发慌，眼前渐渐蒙上一层黑雾。

    

    “你——”她刚吐出一个字，身子忽然晃了晃，软软地朝一侧栽去。

    

    “云姐姐！”赵宝林惊叫一声，慌忙去扶。

    

    绿柳动作更快，她一个箭步上前，和桂秋一左一右，把云婕妤护得结结实实。

    

    孟姝依旧端坐，甚至不曾起身，她只轻轻抬了抬眼看向门外。

    

    “让一让！都让一让！”

    

    红玉清亮的声音已经从门外传来。她几乎是跑着进来的，身后跟着简止，手里还提着药箱。

    

    “简太医来了！”

    

    众人连忙闪开一条道。

    

    简止快步上前，蹲下身，手指已经搭上了云婕妤的腕脉。

    

    纯贵妃看着眼前这场闹剧，对云婕妤愈发气恼。简止诊完脉，起身朝她微微点了点头，她放下心的同时，冷声吩咐，“来人，将云婕妤抬回甘露殿。传本宫的话，自今日起，婕妤安心养胎，生产之前，不得外出半步。”

    

    “是！”

    

    几个宫人上前，小心翼翼将昏厥的云婕妤抬上软轿。赵宝林在一旁脸色发白，想跟着走又不敢动，最后只得讪讪地行了个礼，灰溜溜地跟在后头出去了。

    

    消息当晚便传遍了六宫。

    

    次日一早，慈宁宫便来了人。

    

    姜太后听闻云婕妤在灵粹宫昏厥的事，派了两个积年的老嬷嬷去了甘露殿，说是“照看婕妤安胎”，实则是寸步不离地守着，连甘露殿的宫人进出都要过问。

    

    皇上那边倒没什么动静。直到第三日，景明才去了会宁殿一趟，传了皇上的口谕：“婕妤云氏，御下不严，言行失当，本当重责。念其怀有皇嗣，暂免追究。待其平安生产后，位分亦不因此变动。”

    

    这话是说：位分不降，但生产后依例该有的晋升也没有了。云婕妤什么时候想明白了，什么时候才有下一步。若一直想不明白，便一直这么晾着。

    

    景明传完话，又补了一句：“皇上说了，贵妃娘娘处置得当，不必再为此事烦心。”

    

    ......

    

    天气渐渐热起来，宫里的衣裳从夹衣换成了单衫，又从单衫换成了薄纱。御花园里的海棠谢了，石榴花开了，红艳艳地缀满枝头。

    

    蝉声从早响到晚，吵得人心烦，纯贵妃下令让宫人们往各宫多送了几回冰，就这样一晃眼到了六月。

    

    明州港口，六月十二。

    

    天还未亮透，海面上便已热闹起来。大大小小的船只泊在港湾里，帆影重重。晨光从海天相接处漫过来，将整片港湾染成一片金红。

    

    港口不远处停着五艘巨大的福船。每艘船长约二十余丈，吃水极深，船身漆着朱红色的防蚀漆，船头雕着怒目圆睁的龙首，船尾高高翘起，旌旗招展。这是此番出使东瀛的主船，船上载着朝廷的国书、赐予东藩的礼物，以及数百名使官、护卫、水手。

    

    码头上，官员们列队候立。

    

    临安侯唐显站在最前头，身后是户部尚书云谦、礼部尚书林念之。三人都穿着正式的官服，他们是奉命来送行的，并不会随船出海。再往后，是明州本地的官员，以及此番随船出行的几位大商行的掌柜、管事。

    

    辰时正，传旨官登上高台，展开明黄的圣旨。

    

    “......朕承天命，统御万方。东瀛诸岛，素慕王化，今遣使臣，赍国书礼币，以示怀柔。尔等使臣，当宣朝廷威德，布天子仁恩，往来之际，务须持重守礼，不得有失国体。海波浩渺，朕心悬悬，惟愿诸君乘风破浪，早奏凯歌！”

    

    “臣等遵旨！”

    

    众人齐声应诺，声震云霄。

    

    号角声起，鼓乐齐鸣。五艘福船缓缓升起巨帆，洁白的帆布在晨光里被风鼓满，猎猎作响。

    

    登船开始了。

    

    最先上去的是几位正副使臣，随后是礼部、鸿胪寺的文官，再之后是随行的几位商行掌柜和管事。他们身后，是一队约八百人的队伍，分成数批，依次登船。

    

    这八百人穿着统一的青灰色短褐，腰佩短刀，行动整齐划一。他们中大部分是水师营调来的护卫，令有两百人是军中好手，个个精悍，此番随船出行，专司沿途安全。

    

    最后一批登船的人里，有一个身影格外引人注目。

    

    那人二十出头的年纪，身材颀长，五官俊朗。他穿着一身寻常护卫的衣裳，混在人群里，却让人一眼便能瞧见。

    

    有眼尖的老兵多看了他几眼，低声问同伴：“那小子是谁？瞧着面生。”

    

    “不知道，新来的吧。”同伴随口答道，“管他呢，能上这条船的，都是挑过的。”

    

    那人没有理会旁人的目光，只是抬头望了望船头那面迎风招展的龙旗，然后收回视线，随着队伍，稳稳地踏上了船舷。

    

    阳光落在他脸上，将那张英俊的面容照得分明。

    

    这人正是陈林。