大周乾元四十三年，三月初三，气清景明。
这是孟姝失去母亲庇佑的第四年，她平安长到了十岁，正是金钗之年，眉眼越发舒朗。
海津镇，孟家村。
约酉时三刻，晨光微亮，星子隐入云层。
村道上一辆牛车在前，后头跟着一辆青布围拢的樟木马车，孟成文躺在两层薄褥子上，半阖着眼不时发出哼哼唧唧的声音。
居左坐着一位三十许岁的妇人，身侧有位小童正打着轻微鼾声，待进村后妇人左右四顾，示意赶牛车的慢行。
今日正值三月节，陆续有村人扛着耘爪拎着竹篮出门扫墓，借着晨曦微光，瞧见牛车上坐着的妇人，便有好事的上前询问。
“孟嫂子，孟童生可好些了？”
“天可怜见的，怎好生生的得了这么一场急病。”
妇人从腰间解下汗巾，轻轻按了按眼角，圆脸上立时染了悲戚之色，又不着痕迹的和孟成文对视一眼。
再抬头时，两行泪珠子已然滴了下来，乡亲们遂不再问，都跟在牛车后头，不多时便到了孟家院门。
孟姝一早收拾了院子喂了鸡鸭，从卧房里挎起竹篮准备上山，便听到轱辘辘车轮声，赶牛车的孟六叔打开院门，孟姝便见继母正含着眼泪看向自已，心里不由的咯噔一声。
妇人哽咽着呼喊“姝姐儿”，从牛车上凄惶的滚下来，在孟姝还没反应过来时，便一气儿跪在了她跟前。
旁边围观的乡亲俱都吓了一跳，指指点点。
“嗐，乱了尊卑了不是，做母亲的怎可向自已女儿下跪。”
“孟大嫂子，你这是怎么了？”
妇人柳眉星眼，生的柔柔弱弱，她当着一众乡亲的面跪坐在地上，手中抓着汗巾低着头嘤嘤哭了起来。
孟姝面不改色，小小的人儿镇静异常，牛车上的父亲尤自躺着不动，旁边五六岁的小童被吵醒，迷迷糊糊坐起身。
再看后面的马车，一个婆子穿着对襟夹袄，由车夫搀扶着下来，一双精明的眼睛正上下打量自已。
妇人对着劝阻的乡亲们潸然说道：“当家的这场急病眼见是不成了，多亏了镇上医馆的白大夫......”
“继母刚带父亲看病归来，哭啼啼的跪我是作哪般？”孟姝退后一步，脆声声的打断。
妇人被噎，依旧一副可怜巴巴的样子。
“你爹的病得长久卧床休养，医馆的诊费药费还未付清，家里拮据如何拿的出来。”
有精明的乡亲打量跟来的马车和妇人的做派，再看明眸皓齿的姝丫头，不禁摇头叹息。
“继母是打量着我母亲早逝，舅舅在外不能给我撑腰，便要卖给人牙子换银钱？”孟姝依旧面无表情，只抿唇讥讽。
其余乡亲闻听此言，才后知后觉反应过来，却没想到孟家如今破落到这等田地？要知道十年前，周老童生嫁女，足足八抬嫁妆，在十里八乡被传扬了很久。
妇人被戳破，面上讪讪，“这也是没法子，医馆那边只宽限三日，你爹往后还全仰仗那味牛黄丸，一丸药便要半吊钱......”
“咳...咳...姝丫头不必怪你母亲，她昨日在镇上使足了劲儿连着跑了几家牙行，思量了半宿选了个厚道的，我孟家生养你十年，也该尽尽孝了吧。”
孟成文咳嗽一声，勉力撑起身，一双狭长的眸子盯着孟姝那张小脸，语气转圜，“姝儿，爹还不想死。你乖乖跟着牙人走吧。”
孟姝冷笑，她早知道有这一天。
早先她无意中听过壁角，“父亲年前便打量着要将我卖了，今儿倒是选了个好由头。打量我不就范，让继母在乡亲们面前做这等样子出来。”
牙婆迈步上前看了个清楚，心下暗喜。小丫头小小年纪生的极周正，皮相甚好。
妇人擦擦眼泪，唯恐继女再说什么，兀自起身将牛车上的儿子抱下来，按着小儿子也跪在地上。
“姝丫头，咱们家也真是没法子了，我和周牙婆好说歹说，将你卖到镇上富贵人家好吃好喝的，等你父亲病好，凭童生的功名在镇上谋个差事，得了银子就将你赎回来。”
孟姝斜睨着装模作样的继母，恨意上涌。
“当日母亲刚去，父亲将母亲留下的嫁妆变卖，接了你这个清馆人进门，怎如今却连几副药的银钱都拿不出了。”
这话一出，几个年长的族老面面相觑，用前妻的嫁妆另娶，还是这么个出身，连庄户人家都羞于做出来这等荒谬事。
还有一茬，若寻常人家卖儿鬻（yù）女，自不用像妇人这样作派，孟家不同，一则是后娘做主难免被说嘴，二则原因在于孟成文全倚仗岳家提携，如今要卖掉孟姝，在外人眼里总站不住脚罢了。
但也有见不惯孟姝的。
“姝姐儿这话说的重了，连年大旱，任是家底儿再厚，这么些年也吃不消，再则说，你父亲病重，有卖身银子也算尽孝。”
“就是，你父亲好歹有功名，等病好再赎身也得法。”
孟姝歪着脑袋，见说话的这两位婶子俱是与继母交好的，便开口：“三牛婶子说的极是，你家连着卖了两闺女，这日子眼见是过的好了。”
三牛婶子呸了一声，别过头。
在继母手下讨生活的这四年，孟姝知道继母原是准备养到十五岁，再将她卖给镇上大户做填房，这次估摸是在牙行得了个好价钱。
“也罢，这个家我也不稀罕，只肖你们一家三口跪在我娘坟前结结实实磕几十个头，我便跟眼前这婆婆去了。”
孟姝转身回院子，将早就收拾好的包袱拎出来，看也不看继母，只盯着牛车上的父亲，“如何，这就随我上山？”
妇人咬碎一口银牙，转身看向孟成文。
“你当真要如此？”孟成文也不咳嗽了，问出的话有一丝阴翳。
“你若不应，我一头撞死了事，卖身银子你就别想了。”
孟家村有九成都是孟氏族人，后山有一片坟场。
一方方土堆七零八落的散在山坳里，除了几个大些的坟头竖着石碑，其余封土堆前只囫囵放着一块石头做的供桌。
唯有一座不起眼的坟堆，孤零零的落在外围，前面竖着块木板，其上歪歪斜斜的刻着“故先妣周桢之墓”。
孟成文被妇人搀扶着上山已是气虚，看到墓碑上的字脸色更差了。
“自古女子嫁人后便需隐去名讳，你简直不知所谓！”
孟姝收拾完坟前杂草，又填了新土，将母亲生前爱吃的果子放在供桌，望着墓碑沉默不语。
过不多时，一轮红日缓缓地从地平线上爬起，将孟姝小小的身影不断拉长。
她仰头望着红彤彤的一片，眼眶不禁发热。
自母亲四年前去世，舅舅不知所踪，她在这个家里也终是待不下去了。
在众乡亲饶有兴味的目光中，孟成文攥紧拳头不甘不愿的跪在地上，孟姝收拢心神，一双眼睛盯着这对半路夫妻，拿着包袱的手指狠狠掐着手心。
她恨极了，想起母亲去世前，躺在床上形如枯槁，所谓的父亲却撒了大把银钱给清倌人赎身......
待孟成文额上鲜血淋漓，一头栽倒在墓前，众人方才大呼小叫的涌上前。
孟姝只觉心中一阵快慰。