百里守约一声“戒备！”，如同冷水泼入沸油，大堂内瞬间炸开锅。
“什么？！”
“那家伙还敢来？！”
“抄家伙！”
花木兰、苏烈、铠反应最快，几乎在守约话音落下的同时，已然兵器在手，罡气暗涌，目光齐刷刷射向客栈大门。
高渐离手忙脚乱地抱起焦尾琴，伽罗和公孙离也迅速起身，林婉儿则下意识地后退半步，脸色发白。
沉重的脚步声如同擂鼓，越来越近，震得地面微微发颤，显然来者正以极快的速度冲刺。
砰！砰！砰！
脚步声在客栈门口戛然而止。
众人屏息凝神，握紧兵器，准备迎接一场突如其来的复仇恶战。
然而，预想中的破门而入、狂暴攻击并未发生。
门口陷入了诡异的寂静。
只有粗重如风箱拉动般的喘息声，透过门板缝隙传来，带着浓重的血腥味和……一种难以言喻的焦躁。
“怎么回事？”苏烈压低声音，用眼神询问花木兰。
花木兰眉头紧锁，对百里守约使了个眼色。守约会意，身形如同狸猫般悄无声息地挪到窗边，微微掀起一条缝隙，琥珀色的眼眸向外窥去。
只看了一眼，他脸上的警惕便被错愕取代。
“它……”守约回过头，表情古怪，“它没攻击……它……跪在门口。”
“跪着？”众人面面相觑，以为自己听错了。
花木兰当机立断，示意众人保持警惕，自己则上前一步，深吸一口气，猛地拉开了客栈大门！
门外景象，让所有人瞬间怔住。
暮色中，那头伤痕累累、浑身浴血的庞大怪兽，并未如他们预想的那般咆哮攻击。
而是以一种极其别扭、甚至有些滑稽的姿势，前肢弯曲，沉重地跪伏在客栈门前的空地上！
那颗狰狞的独眼，此刻没有暴戾，没有愤怒，只有一种近乎哀求的急切，以及深深的悲伤，死死地望向开门的众人。
它庞大的身躯因为激动和伤口疼痛而微微颤抖，喉咙里发出“呜呜”的、意义不明的低鸣。
看到门开，它那独眼中的急切更甚，巨大的头颅竟然朝着花木兰等人，笨拙地、却又明显带着恳求意味地，点了三下。
然后抬起一只前爪，指向自己，又指向山林深处，最后指向花木兰他们，爪子在空中胡乱比划着，嘴里“呜呜嗷嗷”的叫声更加急促。
它……这是要干啥？苏烈挠着头，完全摸不着头脑，“打不过，改行礼了？
“不像。”伽罗凝视着怪兽的眼睛和动作，清冷的眼眸中闪过一丝明悟，“它似乎……很焦急，很悲伤。
指向山林，又指向我们……它可能，不是来寻仇的。
“不是寻仇？”公孙离疑惑，“那它这副样子跑来干嘛？还……跪下了？”
伽罗沉吟道：“你们看它的眼神，还有那些动作……它像是在……求救。”
“求救？”花木兰一愣，重新看向那怪兽。
仿佛是为了印证伽罗的话，那怪兽听到“求救”。
独眼猛地亮了一下，巨大的头颅点得更快了，口中“呜呜”声也带上了更明显的哀切，甚至用爪子轻轻拍打着地面，显得焦急万分。
“它好像……能听懂一点我们的话？”百里守约惊讶道。
通灵之兽，能感知情绪意向，并不奇怪。
伽罗道，看它这样子，定是遇到了极大的麻烦，自己无法解决，才跑来求助我们。
嘿！这就说得通了！
苏烈一拍大腿，我说嘛，打了十几天架，打出感情来了？
原来是有求于咱们！
花木兰看着眼前这头曾与他们生死搏杀、此刻却卑微跪地、独眼含泪的巨兽，心中那点戒备和战意迅速消散，取而代之的是一种豪侠之气。
她本就是吃软不吃硬的性子，最看不得这种场面。
她上前几步，虽然身形在巨兽面前显得渺小，但气势却丝毫不弱。
她仰头看着怪兽，朗声道：“大家伙！你是有难处，来找我们帮忙，是不是？
怪兽急切地点头，喉咙里发出肯定的呜咽。
“好！”花木兰一拍胸脯，赤甲铿然作响，爽快道，大家伙，虽然咱们之前是打出来的交情，但你有难，我们绝无坐视不理的道理！
这个忙，我们帮了！你说，要我们怎么做？
她这话说得豪气干云，也不管对方听不听得懂。
怪兽显然听懂了她的善意和承诺，独眼中瞬间爆发出惊喜与感激交织的光芒。
它挣扎着从地上站起，然后对着众人低吼一声，转身。
一瘸一拐地朝着来时的山林方向走去，走了几步，又回头看向众人，眼中带着催促。
“它让我们跟上！”公孙离道。
“走！跟上去看看！”花木兰毫不犹豫，挥手示意众人跟上。
一行人跟在步履蹒跚的“大家伙”身后，再次进入山林。
这一次，气氛与之前“寻衅打架”时截然不同，带着一种奇异的凝重与好奇。
大家伙似乎心急如焚，尽管伤势沉重，却竭力加快速度，带领众人穿过他们之前战斗过的山坳，又深入了更幽暗的原始丛林。
约莫走了小半个时辰，来到一处隐蔽的山涧旁。
“呜——！”
一声稚嫩而焦急的鸣叫从涧边传来。
只见那头之前出现过的小型怪兽从一堆茂密的灌木后钻了出来，飞快地跑到大家伙腿边，亲昵又焦急地用脑袋蹭着它，嘴里“呜呜”地叫着，似乎在诉说刚才的害怕。
大家伙低下头，用鼻子轻轻碰了碰小家伙的脑袋，喉咙里发出温柔的低鸣，安抚着它。
然后，它抬起头，看向花木兰等人，又用爪子指了指小家伙，又指了指自己的后背，然后对着众人，做了一个“上来”的姿势。
它……是让我们骑上这小家伙？高渐离不确定地猜测。
“应该是。”伽罗观察着，“它自己伤势太重，无法长途跋涉或飞行。
这小家伙体型较小，但似乎能飞。
它是想让我们乘坐小家伙，去某个地方。
骑……骑怪兽？苏烈看着那浑身覆盖细密鳞片、眼神灵动的小家伙，有点跃跃欲试，又有点心里发毛。
怕什么！大家伙一片心意，而且看来的确是有急事！
花木兰最是胆大，率先走到小家伙身边。
小家伙似乎有些畏惧，瑟缩了一下，但在大家伙低沉的安抚声中，很快平静下来，甚至微微伏低了身躯。
花木兰试探着摸了摸小家伙颈侧的鳞片，入手冰凉光滑，但小家伙没有反抗。
她心中一横，足下发力，轻轻一跃，便稳稳落在了小家伙宽阔的背脊上。
鳞片有些滑，但好在背脊中央相对平坦，有类似马鞍的骨骼凸起，可以抓握。
“还挺稳！”花木兰笑道，上来！苏烈，铠，守约，阿离，伽罗，高渐离，你们也上来！
人多了小家伙可能驮不动，婉儿姑娘，赵莽，你们留在客栈，等我们消息！
被点到名字的几人也不再犹豫，纷纷施展身法，跃上小家伙的背部。
小家伙的背脊足够宽敞，容纳七八人虽然有些拥挤，但勉强能坐下。
大家伙见众人都上去了，对着小家伙发出一连串低沉而急促的鸣叫，似乎是在叮嘱路线、注意事项，又或是在给予鼓励。
小家伙仰起头，回应了一声清越的鸣叫，然后四肢猛地一蹬地面，那双相对它体型而言显得异常宽阔有力的肉翼“呼啦”一声展开！
强烈的气流卷起地上的落叶和尘土。
下一刻，小家伙载着背上的众人，四足离地，双翼奋力一振，身形骤然拔高。
如同离弦之箭般冲天而起，迅速没入了愈发深沉的暮色之中，朝着与青岩城完全相反的西北方向疾飞而去。
大家伙仰头望着迅速变小的身影，独眼中充满了担忧、期盼，以及一丝决绝。
它低吼一声，拖着伤躯，转身朝着另一个方向，步履沉重而坚定地走去，似乎要去完成某项重要的接应或准备。
……
归乡客栈。
王也睡眼惺忪地从楼上房间踱步下来，手里还拎着个空酒壶，显然是午睡刚醒，准备找点水喝。
嗯？人呢？
大堂里空荡荡的，桌上的饭菜早已凉透，却几乎没怎么动。
只有林婉儿和赵莽等几个血煞门的“苦力”，正坐在角落里，小声说着什么，脸上带着担忧和好奇。
都跑哪儿野去了？王也嘀咕着，走到桌边，看了看凉透的獐子肉，没啥胃口。
他晃悠到门口，朝外张望了一下，夕阳的余晖将山坡染成金色，寂静无人。
“这帮家伙，吃饭都不积极……”他摇了摇头，也懒得用神识去探查，反正有花木兰、铠、守约他们在，出不了大事。
他伸了个懒腰，走回院子，在自己的宝贝摇椅上舒舒服服地躺下，找了个最惬意的角度，闭上眼睛，准备接着睡他的“回笼觉”。
秋风轻柔，客栈重归宁静。
……
高天之上，罡风凛冽。
小家伙驮着众人，在云层之下全力飞行。
它的速度极快，双翼每次振动都带来强劲的推力，两侧的山川、河流、森林、城池如同流光般向后飞掠，模糊成一片斑斓的色带。
耳边是呼啸的风声，刮得人脸颊生疼，呼吸都有些困难。
除了铠依旧面无表情，花木兰、苏烈等人都不得不运起少许罡气护体，才能稳住身形，睁眼看清前方。
这小家伙……飞得真快！苏烈大声喊道，声音在风中被撕扯得断断续续。
“它很着急！”伽罗紧紧抓着小家伙背脊上凸起的骨刺，清冷的眸子注视着前方，方向很明确，看来目的地不近。
高渐离抱着琴，脸色发白，显然有些恐高，死死闭着眼。
公孙离和百里守约则努力适应着高速飞行，观察着下方的地形。
如此飞行了将近一个时辰，下方的地貌从南荒常见的丘陵、沼泽，逐渐变成了更加荒凉、怪石嶙峋的戈壁和连绵的黑色山脉。
空气中弥漫着一股淡淡的硫磺和焦糊气味。
“看那边！”眼尖的百里守约忽然指向斜前方。
众人顺着他指的方向望去，只见远处一片地势相对平坦的荒原上，数道粗大的黑色烟柱滚滚升起，直冲云霄，在昏黄的天空下格外刺目。
烟柱下方，隐约可见一片巨大的、如同废墟般的阴影，以及许多细小的、正在快速移动的、颜色暗沉的身影。
小家伙看到那些烟柱和废墟，猛地发出一声尖锐而悲愤的鸣叫，飞行速度再次提升，如同流星般朝着那个方向俯冲而下！
距离迅速拉近。
下方的景象也越发清晰。
那是一片巨大的、似乎被某种恐怖力量肆虐过的巢穴废墟。
无数巨大的、形状不规则的岩石和骨骼散落一地，许多巢穴结构已然崩塌，地面布满焦黑的坑洞和深深的抓痕。
而在废墟各处，横七竖八地躺着许多体型庞大、外形与“大家伙”和“小家伙”相似的怪兽尸体！
有些尸体残缺不全，有些被烧得焦黑，暗红色的血液几乎浸透了那片土地，浓烈的血腥味和焦臭味即便在高空也隐约可闻。
而在那些尸体之间，以及废墟边缘，正有无数条形如巨蟒。
但通体覆盖着暗绿色粘液、头颅呈三角形、生着复眼和狰狞口器的“蛇怪”在疯狂地游走、撕咬、吞噬着那些怪兽的尸体，甚至彼此争斗。
它们数量极多，密密麻麻，看得人头皮发麻。
“这是……”花木兰倒吸一口凉气。
小家伙发出一声凄厉的哀鸣，不再盘旋，猛地朝着废墟边缘一处相对完整的、被几块巨石半掩的巢穴俯冲下去！
那里，隐约传来一声极其微弱、充满痛苦的怪兽低鸣。
众人来不及细看，紧紧抓住小家伙。
小家伙精准地降落在巢穴入口旁，激起的尘土混合着血腥味扑面而来。
“呜……”小家伙一落地，就急切地朝着巢穴内低声呼唤。
巢穴深处，传来一声更加虚弱、但带着惊喜和慈爱的回应。
小家伙立刻冲了进去。
花木兰等人也连忙跳下，警惕地扫视着周围那些游弋的蛇怪，跟着小家伙进入巢穴。
巢穴内光线昏暗，弥漫着浓重的血腥和药草混合的古怪气味。
只见一头体型比“大家伙”略小一圈、通体鳞片呈暗金色、但此刻布满深可见骨伤口、气息奄奄的雌性怪兽，正虚弱地趴伏在铺着干草的窝里。
它的一只眼睛已经瞎了，另一只眼睛半睁着，看到冲进来的小家伙。
眼中爆发出惊人的光彩，挣扎着想要抬头，却因伤势过重而失败，只能发出低低的、充满眷恋的呜咽。
小家伙扑到母亲身边，用脑袋不停地蹭着母亲的脸颊和脖颈，喉咙里发出悲伤的呜咽，大颗大颗浑浊的眼泪从它眼眶中滚落。
花木兰等人站在巢穴口，看着这令人心酸的一幕，瞬间明白了。
“这……是小家伙的母亲。”伽罗轻声道，语气沉重。
“那些蛇怪……袭击了它们的族群巢穴。”百里守约握紧了手中的狙击弩，琥珀色的眼眸扫过外面狼藉的战场和那些贪婪的蛇怪。
大家伙拼死跑出来求助……是因为它的伴侣和族群，遭到了灭顶之灾。
花木兰咬着牙，眼中燃起怒火，“难怪它那么急！
苏烈握紧了拳头，低吼道：“这帮恶心的长虫！木兰队长，咱们……”
“帮！”花木兰斩钉截铁，重剑铿然出鞘，赤红罡气在昏暗的巢穴中亮起，大家伙的忙，咱们帮到底！这些蛇怪，一个不留！
“是！”
众人齐声应和，战意瞬间升腾。
而巢穴外，那些游弋的蛇怪，似乎终于注意到了这群不速之客。
纷纷昂起狰狞的头颅，冰冷的复眼锁定了巢穴入口，嘶嘶的吐信声令人毛骨悚然。