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翌日清晨，帝踏峰下。
五万精兵列阵于山门前，旌旗蔽日，刀枪如林。阳顶天策马于阵前，身后跟着寇仲、徐子陵、绾绾。鲁妙子和卫贞贞坐镇后方，只等一声令下。
山门紧闭，一片死寂。
寇仲道：“师父，那老尼姑不会跑了吧？”
阳顶天道：“不会。她在等。”
话音刚落，山门缓缓打开。
梵清惠独自一人，缓步走出。她一身素衣，面色苍白，却挺直了脊梁，眼中毫无惧色。
她在十丈外站定，合十道：“阳施主，你终于来了。”
阳顶天翻身下马，负手而立，道：“想好了？”
梵清惠道：“静斋弟子已遣散，财富典籍皆已备好。贫尼一人做事一人当，只求施主放过那些无辜弟子。”
阳顶天道：“可。”
梵清惠从怀中取出一卷绢帛，双手呈上。
“这是静斋历代斋主的心得注解，慈航剑典的精要尽在其中。贫尼以此，换那些弟子的性命。”
阳顶天伸手接过，收入怀中。他正要开口，忽然眉头一挑，目光越过梵清惠，望向山道尽头。
一道身影正从山道上大步走来。
那人约莫五十许年纪，身形修长，面容清癯，一双眼睛深邃如渊。他腰间悬着一柄长刀，刀鞘古朴，整个人如同一柄出鞘的利刃，锋芒毕露。
天刀宋缺。
阳顶天嘴角微微勾起。
“终于来了。”
宋缺走到梵清惠身前，停下脚步。他看了她一眼，目光复杂，随即转向阳顶天。
“阳顶天，久仰。”
阳顶天道：“宋缺，你来做什么？”
宋缺道：“来还一个人情。”
阳顶天道：“你要替她出头？”
宋缺道：“当年欠她的，今日该还了。”
阳顶天道：“你可知，与我作对的下场？”
宋缺道：“知道。宁道奇败了，八位宗师死了。但我还是来了。”
阳顶天看着他，忽然笑了。
“好。那就让我看看，天刀宋缺，究竟有多少斤两。”
他挥了挥手，身后大军如潮水般后退，空出百丈方圆的一片空地。
寇仲急道：“师父！”
阳顶天道：“退下。”
寇仲不敢违抗，与徐子陵、绾绾一同退到阵前。
梵清惠也退到一旁，看着那道挺拔的背影，眼中满是复杂。
空地上，两人相对而立，相隔三十丈。
宋缺缓缓拔出腰间长刀。刀身出鞘的瞬间，一股凌厉无匹的刀意冲天而起，周围的空气仿佛都被撕裂。那刀意纯粹、霸道、一往无前，正是他苦修数十年的天刀刀意。
阳顶天也拔出霸刀。刀身出鞘的瞬间，同样一股刀意弥漫开来。那刀意与宋缺的截然不同，更加内敛，更加深邃，却又带着一种说不出的压迫感。刀意所及，仿佛有无数无形的刀锋在空气中游走。
刀意凝魄第三层——凝意成魄。
宋缺眼中闪过赞赏，道：“好刀意。”
阳顶天道：“彼此彼此。”
两人不再说话，只是静静对峙。
忽然，一阵风吹过，卷起几片落叶。
落叶飘到两人之间的瞬间，无声无息地化作齑粉。
那是刀意碰撞的结果。
宋缺动了。
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他一刀斩出，刀光如匹练，横空出世。这一刀看似简单，却蕴含着无穷变化，正是天刀第一式——天刀无情。
阳顶天不闪不避，一刀迎上——霸刀第一式，开山。
两刀相撞，轰然巨响。劲气四溢，地面炸裂，碎石纷飞。两人各退三步，竟是平分秋色。
宋缺眼中精光一闪，赞道：“好刀法！”
他身形再动，天刀第二式、第三式连环施展开来。刀光如潮，一浪高过一浪，每一刀都蕴含着毁天灭地的威势。他的刀法已经到了出神入化的境界，举手投足间，皆有天地之威。
阳顶天依旧以霸刀应对。开山、断流、破军，三式连环，刀光如虹，将宋缺的攻势一一化解。两人的刀法都是霸道无比，一往无前，斗得旗鼓相当。
从清晨斗到正午，从正午斗到黄昏。
百招已过，两人身上都添了数道伤口，却依旧战意高昂。
宋缺一刀逼退阳顶天，收刀而立，道：“痛快！老夫三十年没打过这么痛快的架了。”
阳顶天道：“你也不差。”
宋缺道：“今日天色已晚，明日再战？”
阳顶天道：“可。”
两人同时收刀，各自退后。
宋缺转身，向山道走去。走到梵清惠身边时，他停下脚步，头也不回地道：“清惠，明日之后，我欠你的人情，便还清了。”
梵清惠看着他，眼眶泛红，却说不出话来。
宋缺大步离去，消失在暮色中。
阳顶天也转身走回阵中。寇仲等人连忙迎上，见他身上有伤，急道：“师父，您受伤了？”
阳顶天道：“皮外伤，无妨。”
他回头看了一眼帝踏峰，嘴角微微勾起。
“宋缺……好对手。”
夜幕降临，两军各自扎营。
阳顶天独坐帐中，闭目调息。体内混元真气缓缓流转，修复着白天的伤势。他虽然说得轻巧，但宋缺的刀确实了得，有几刀差点伤到要害。
帐外传来脚步声。
寇仲和徐子陵并肩而入。寇仲道：“师父，明天还要打？”
阳顶天道：“打。”
徐子陵道：“师父，那宋缺的刀法……”
阳顶天道：“天刀九式，他只出了前八式。第九式，还没见到。”
寇仲一怔，道：“还有第九式？”
阳顶天道：“天刀九式，第九式据说从未有人见过。宋缺自已可能也还没悟出来。明天，或许能见到。”
他挥了挥手，道：“去吧。好好休息。”
两人退出帐外。
徐子陵望着夜空，喃喃道：“天刀第九式……”
寇仲道：“小陵，你说师父明天能赢吗？”
徐子陵沉默片刻，道：“能。”
帝踏峰上，宋缺独坐于一块巨石上，望着夜空。
梵清惠走到他身边，轻声道：“宋兄，你的伤……”
宋缺道：“无妨。”
梵清惠沉默片刻，道：“宋兄，你为什么要来？”
宋缺转头看着她，月光下，她的眼中满是复杂。
“当年的事，我欠你的。今日来还，理所应当。”
梵清惠低下头，道：“可是……”
宋缺打断她，道：“不必说了。明日一战，无论胜负，你我两清。”
他站起身，望向山下阳顶天的营帐。
“阳顶天是个好对手。若能借他一战，悟出第九式，此生无憾。”
梵清惠看着他，眼中闪过复杂的情绪。她知道，这一战，不仅仅是为了她。