“是吗？”
魏天成看着他，忽然笑了。
席子清心头莫名一跳。
几乎就在魏天成话音落下的瞬间，席子清浑身汗毛倒竖，一股冰冷的杀意，毫无征兆地出现在他身后，精准地锁定了他周身所有要害。
席子清猛地想转身，却发现身体如同陷入泥沼，动作迟缓了十倍不止！
眼角的余光勉强瞥见，一抹灰影不知何时已如鬼魅般贴在了自已身后，一柄色泽暗淡的短剑，剑尖正轻轻点在自已的后颈皮肤上。
他是什么时候出现的？
什么时候出手的？
这些，席子清一点都没有感受到。
能做到这个地步，绝对是武圣无疑。
武圣。
又是一个武圣级，这皇宫大内，除了古自在，竟还隐藏着如此可怕的人物。
席子清瞳孔骤缩，冷汗瞬间湿透了内衣，他赖以自信的灵觉，在此人面前如同虚设。
对方若要杀他，他恐怕根本反应不过来。
“好了，贾亮，退下。”
魏天成摆了摆手。
“是。”
贾亮应了一声，短剑收回，身影如同融入阴影，瞬间消失不见，仿佛从未出现过，那令人窒息的杀意也随之消散。
席子清僵在原地，半晌才缓缓吐出一口浊气，抬起微微颤抖的手，擦了擦额头上密密麻麻的冷汗。
“陛下。”
席子清声音有些干涩的说道：“我话还没说完。”
“哦？你继续说。”
魏天成饶有兴致地看着他，似乎很欣赏他此刻的模样。
席子清深吸一口气，压下心中的惊悸。
“草民想说的是，方才在内库，听完陛下那番真龙气运与天下苍生孰轻孰重的抉择之言后……草民的想法变了。”
“陛下为了大玄社稷，为了天下子民，甘愿舍弃最便捷的活命之路，忍受奇毒蚀骨之苦，将此等重担一肩扛起……此等胸怀，此等担当，此等牺牲……”
席子清的声音逐渐高昂，带着由衷的敬佩。
“与北朔帝君为了国家不惜一切的‘霸烈’相比，毫不逊色！甚至，在草民看来，陛下之抉择，更显厚重，更见格局！是真正的‘帝王’所为！”
“草民这才决定留下，并非因为惧怕，而是真心觉得，陛下之器量，陛下之抉择，值得草民竭尽所能，助陛下渡过此劫！”
席子清这番话，说得掷地有声，情真意切，还有一股马屁味。
魏天成静静地听他说完，脸上的笑意逐渐扩大，最终化为一阵爽朗的大笑。
“哈哈哈！好！好一个更显厚重，更见格局！席子清啊席子清，你这马屁拍得……倒是有几分深度，朕听着舒坦！”
笑声在通道中回荡，驱散了先前那一丝若有若无的紧绷气氛。
笑罢，魏天成不再多言，转身继续向前走去。
席子清心中翻腾。
皇城水深，远超他的想象。
天玄大陆，三大皇朝鼎立，格局奇异。
这片广袤大地并非球体，而更像一块无边无际的厚重石板，被无形的力量支撑于混沌之中。
其形若巨盘，上下四方，气象迥异。
最北端，是终年酷寒，冰雪覆盖的无垠冰原，乃妖族世代盘踞之地。
此妖族非寻常精怪进化，而是一个拥有智慧，建立文明的特殊种族。
他们形似人类，却普遍更高大健硕，皮肤覆盖着细密的雪白鳞片，天生能操控寒冰之力。
实力越强，对冰霜的掌控便越精深，甚至能凝聚冰甲冰刃，结成战阵，他们视温暖丰饶的南方为人族侵占的故土，数千年来南侵之心从未熄灭。
冰原之上，便是以铁血闻名的北朔皇朝。
北朔不信神佛，只信手中刀兵与胸膛热血，更信他们的君王。
北朔与妖族世代血战，边境线以血肉浇筑，佛光难以照耀这片只信奉力量与忠诚的土地。
北朔再南，气候转暖，沃野千里，便是大玄皇朝，物产丰饶，文明鼎盛。
大玄之南，则是西煌佛国，佛光普照，寺庙林立，以佛法与愿力立国。
大陆东侧，是神秘莫测，雾气终年不散的迷雾丛林，西侧，则是飞沙走石、生机绝迹的死亡沙漠。
数千年前，人族并非三国，而是四国。
冰原上曾有一个与北朔比邻而居的寒冰皇朝，同样肩负抵御妖族之责。
大约八百年前，寒冰皇朝一夜之间轰然崩塌，宗庙倾覆。
后世多有传言，说是北朔为独霸冰原，排除异已而暗中算计所致。
北朔对此从不辩解，直到寒冰皇朝的残存贵族与军队集体宣誓效忠北朔，并公开为北朔正名：寒冰之灭，非北朔之过，实乃寒冰皇族末代君王骄奢淫逸、刚愎自用、自毁长城所致！
至此，此桩公案方才渐渐平息，却也使北朔霸道无情的印象深入人心。
大玄与佛国则因地缘相邻，世代交好。
大玄允许佛国僧人入境传法，借助其佛法力量协助镇压境内妖邪，佛国则以此扩大影响力，积累信徒愿力。
这本是互惠互利。
但近年来，佛国借斩妖除魔、普度众生之名，派遣至大玄的僧侣数量激增，且在多地试图建立拥有实际管辖权的佛寺镇妖所，隐隐有取代或并行于镇妖司职能的趋势。
此事触及大玄根本，魏天成洞察其野心，断然拒绝，并开始颁布一系列限制僧侣活动，加强管理的律令。
两国关系，遂从蜜月转入表面和气，内里警惕的微妙阶段。
古自在踏足西煌佛国，直接去到金山寺，预料中的剑拔弩张并未出现。
接待古自在的，是一位身披金色袈裟，脑后隐有淡淡光轮浮现的罗汉——了尘大师。
“指挥使大驾光临，敝寺蓬荜生辉。”
了尘罗汉面容慈悲，语气平和，将古自在引入一座清净禅院，奉上清茶。
古自在也不绕弯，直言需要凝魂栀为陛下续命。
了尘罗汉听罢，无丝毫犹豫或为难，当即颔首。
“阿弥陀佛。
陛下乃大玄之主，德被苍生。
如今龙体欠安，需凝魂栀疗毒续命，我佛国与大玄世代友睦，自当鼎力相助。
此物虽珍贵，但若能救陛下于危难，便是值得。”
了尘即刻吩咐随侍沙弥，不多时，两只贴满符文的玉盒便被恭敬呈上。
打开一看，里面赫然是两株形态完整，灵气氤氲的凝魂栀，年份药性皆是上品。
“若此两株不足，指挥使可随时传讯，敝国当再遣人送上。”
了尘罗汉语气诚挚，一副佛门高僧的样子。
古自在收下凝魂栀，面上不动声色，拱手道：“大师高义，古某代陛下谢过。
大玄与佛国之交，贵在真诚互助，各守其界。
陛下常言，大玄子民，只需听得见一个声音，那便是大玄朝廷与镇妖司的声音。
如此，方能人心安定，邪祟不侵。
些许杂音妄念，于国于民，皆非幸事。”
古自在的话绵里藏针，提醒佛国莫要越界，莫生妄念。
了尘罗汉笑容不变，合十道。
“指挥使所言极是。
佛法普度，旨在导人向善，护佑生灵。
前番提议，亦是出于悲悯苍生，共抗邪魔之心，绝无他意。
既大玄已有完善法度，我佛国自当尊重。
愿两国永修睦邻，共保天下太平。”
一番外交辞令，滴水不漏。
古自在本来是想借这次要药和佛国罗汉斗上一斗，称量一下金山寺罗汉的力量，结果了尘大师根本不给他这个机会。
没机会，古自在也不再停留，道谢离去。
直至古自在的身影消失在天际，了尘罗汉脸上的慈悲笑意才微微收敛，眼底闪过一丝难以捉摸的幽光。
“阿弥陀佛。”
古自在携凝魂栀回归玄都之时，李白真也已将最后两种活体精怪安全押送至皇城，亲手交给了贾亮。
万事俱备，东风已至。
次日，大朝会，紫宸殿气氛凝重。
魏天成高踞龙椅，面色苍白，气息萎靡，处理完琐事之后，魏天成当着满朝文武的面，缓缓卷起龙袍衣袖，又猛地扯开胸前衣襟。
“都看看！”
魏天成声音沙哑的说道。
只见魏天成那手臂与胸膛上，黑色丝线交织成的“彼岸花”图案已蔓延至心口，妖异狰狞，触目惊心！
浓郁的衰败与死气，即便是不懂修行的大臣也能清晰感受到。
“朕没有多少时日了。”
魏天成声音低沉，带着一丝英雄末路的萧索。
殿中顿时一片哗然，随即被巨大的悲戚与恐慌淹没。
“父皇。”
“陛下！”
几位皇子更是跪地痛哭，高呼“父皇”！
群臣无不面露哀容，许多老臣捶胸顿足，仿佛天塌地陷。
然而，就在这绝望弥漫之际，魏天成却话锋一转。
“然，天不亡朕，天不亡大玄！指挥使不负朕望，远赴西煌，为朕求来续命灵药‘凝魂栀’！更寻得隐世高人鬼医席子清！”
话音刚落，早已候在殿外的席子清，在内侍引领下步入大殿。他依旧一身灰布旧衫，但气息沉稳，面对满殿朱紫，神色坦然。