“殿下喜欢便好。”

    

    王硕脸上笑容更盛，心中一块石头落地。

    

    献上“八瓣仙兰”，既是为了稳固与千仞雪的关系，又是对未来的投资。

    

    千仞雪将玉盒珍而重之地收好，看向王硕的目光，比之以往任何一次都要柔和，甚至带着一丝她自己都未察觉的、属于上位者的体恤：

    

    “你刚回来，又献上如此重礼，想必也累了。先回去好生休整，若有任何需要，或遇到什么麻烦，随时可来寻本宫。”

    

    这话，已不仅仅是客套，更是一种明确的承诺与庇护。

    

    “谢殿下关怀！”王硕再次躬身，姿态放得极低。

    

    他知道，今日的目的，已超额完成。

    

    不仅展现了价值，稳固了关系，更在千仞雪心中种下了一颗值得投资、甚至值得些许真心的种子。

    

    这颗种子，未来或许能发挥意想不到的作用。

    

    “属下告退。”

    

    离开太子府，行走在午后依然熙攘的天斗城街道上，王硕长长舒了一口气。

    

    与千仞雪这等心思深沉、手握大权的盟友周旋，看似轻松实则步步惊心，需要极高的演技和精准的算计。

    

    不过，回报也是丰厚的。

    

    有了雪清河这张护身符，他在天斗帝国的行动会方便许多，也能一定程度上抵消其他势力带来的压力。

    

    “接下来……”

    

    王硕脚步微顿，目光投向西城区的方向。

    

    史莱克学院，朱竹清。

    

    史莱克七怪提前齐聚天斗城，朱竹清必然也在其中。

    

    那个外表清冷、内心却炽烈如火、对他倾注了全部信任与依赖的猫耳少女，是他内心深处，为数不多愿意真心相待的人。

    

    “是时候，去见见她了……”

    

    他顺便将那份早已为她准备好的礼物送上。

    

    想到朱竹清，王硕冷硬的嘴角不由自主地微微上扬，眼底也掠过一丝真实的暖意。

    

    他加快脚步，朝着记忆中西城区蓝霸学院，如今的史莱克学院方向走去。

    

    史莱克学院坐落于天斗城西区，原本的蓝霸学院旧址。

    

    学院占地面积颇广，建筑风格粗犷中带着几分野性，与天斗皇家学院的精致华贵截然不同。

    

    院墙高耸，大门是由厚重的原木打造，上面新挂了块牌匾，龙飞凤舞地写着“史莱克学院”五个大字，字迹遒劲，透着一股子不服输的倔强劲儿。

    

    此刻正是下午，学院门口颇为冷清，只有两个穿着灰色学员制服负责值守的低年级学员，正靠在门柱上低声聊天。

    

    话题似乎也围绕着学院最近的变化和新来的那些“怪物”学长学姐。

    

    王硕走上前，脸上挂着温和的笑容：“两位同学，打扰一下。”

    

    两名学员停下交谈，疑惑地看向王硕。

    

    当看清王硕那赤金色的短发、英俊不凡的面容，以及身上隐隐散发出的、令人不自觉心生敬畏的独特气质时，两人都是一愣，随即站直了身体，脸上露出了些许拘谨。

    

    这人看起来年纪不比他们大多少，但那份气度，绝非普通学员可比。

    

    “请问……您找谁？”一名学员客气地问道。

    

    “我想找一下贵院的朱竹清学员，能否麻烦通传一声？”

    

    王硕说着，手腕一翻，掌心中已多了几枚金灿灿的金魂币，不着痕迹地递了过去。

    

    “一点茶水钱，有劳二位。”

    

    两名学员看到金魂币，眼睛微微一亮，但随即又有些犹豫。

    

    其中一个看了看王硕，小心翼翼地问道：

    

    “这位……学长，您找朱竹清学姐？她是我们学院新来的几位核心学员之一，您和她……”

    

    “我是她在索托城时的故友，姓王。许久未见，特来拜访。”

    

    王硕解释道，语气平和，却带着一种不容置疑的意味。

    

    两名学员对视一眼，又看了看那几枚诱人的金魂币，其中一人咬了咬牙，接过金魂币，对王硕道：

    

    “您稍等，我这就进去问问，看朱学姐在不在。”

    

    “有劳。”

    

    那名学员转身跑进了学院，王硕则负手站在门口，目光平静地打量着这座新挂牌的学院。

    

    他能感觉到，学院深处，有几道颇为不弱的气息。

    

    看来，这一个月，不仅他在进步，史莱克的众人，在更好的环境和资源下，恐怕也没闲着。

    

    等了约莫一刻钟，进去通报的学员才气喘吁吁地跑回来，脸上带着歉意：

    

    “王……王学长，实在抱歉，我问了好几个人，都说朱竹清学姐今天一早就出去了，好像是有私事，到现在还没回来。具体去了哪里，我们也不清楚。”

    

    “不在？”王硕眉头微蹙。

    

    以朱竹清那清冷的性子，在天斗城人生地不熟，能有什么私事？还出去一整天？

    

    “知道了，多谢。”王硕点点头，没有多问，转身离开。

    

    那学员看着王硕离去的挺拔背影，又摸了摸怀里还带着体温的金魂币，小声对同伴嘀咕：

    

    “这人谁啊？找朱学姐的？气场好强，感觉比戴老大还吓人……”

    

    “不知道，不过肯定不是普通人。朱学姐那样的大美女，认识的人肯定也不简单……”

    

    王硕离开了史莱克学院，心中略有失望，但也没太在意。

    

    既然来了天斗城，总有见面的时候。他想了想，决定先回天斗皇家学院自己的小院休整。

    

    毕竟刚回来，也需要熟悉一下学院最近的情况，尤其是关于史莱克学院的情报。

    

    回去的路上，他特意选了一条相对僻静、但能更快穿过西城区的近道。

    

    街道两旁是些老旧的民居和零星商铺，行人稀少，夕阳将他的影子拉得很长。

    

    就在他转过一个街角，准备踏入另一条稍宽些的街道时，目光随意一扫，脚步却猛地顿住。

    

    前方不远处，靠近一条内河的石板桥头，一道清冷孤寂的倩影，正静静地倚着桥栏，望着桥下潺潺流淌的泛着落日金红的河水怔怔出神。

    

    她穿着一身简单的黑色劲装，勾勒出惊心动魄的曼妙曲线，长发如瀑，在晚风中轻轻飘动。

    

    精致的侧脸在夕阳余晖下，仿佛镀上了一层柔光，却掩不住眉宇间那化不开的落寞、无助，以及一丝难以言喻的委屈与彷徨。

    

    “竹清！”