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沈昭宁站起来,看向四皇子。
“不是。”
四皇子明白她的意思,如果只是今年盐,毁掉也只是损失,不需要炸船。
沈昭宁忽然问船工:“船舱里还有别的箱子吗?”
船工一愣。
“有……”
“什么箱?”
“账箱。”
空气忽然一冷,宋疏言猛地抬头。
“账箱?!”
船工点头“昨夜才装上船,说是旧账要送京复核。”
沈昭宁闭了一下眼,她终于明白,平州烧账,青州沉船,不是为了灭一个人,是为了灭一条线。
四皇子问:“谁下令装船?”
船工说:“盐道转运司的文书。”
沈昭宁转头看宋疏言。
“你不知道?”
宋疏言摇头,脸色难看。
“我只管盐税,旧账调动不归我。”
沈昭宁沉默了一瞬。
然后说:“那就只有一个人能动。”
四皇子说:“转运使。”
宋疏言喉咙动了一下,青州盐道转运使,苏文谦,这个名字一落,几人同时安静下来。
四皇子慢慢问:“他在哪?”
宋疏言低声说:“昨夜离城。”
四皇子眼神瞬间冷下来。
“去哪?”
宋疏言回答:“说是去巡盐道。”
沈昭宁轻声说:“巡哪一段?”
宋疏言说:“云州。”
空气忽然一沉,云州,正是叛乱的地方,沈昭宁慢慢看向河面,盐船还在往下沉,水面漂着盐,像一层白雾。
她忽然说:“他不是巡盐。”
四皇子看着她,沈昭宁声音很低。
“他是回去。”
四皇子明白,如果苏文谦参与盐账,那这条线,很可能和云州叛军有关。
四皇子忽然问船工:“船什么时候装账?”
船工回答:“昨夜子时。”
沈昭宁眼神微微一沉,子时,正好是他们在平州查陆同尸体的时候,也就是说,对方一直在算他们的时间,他们每走一步,对方就毁一处。
四皇子忽然转身。
“回城。”
青州官署,库房里,沈昭宁把刚才看的账重新摊开,她翻到承元十六年那页,兵部转运印。
四皇子站在桌边,“如果盐税进军饷,那钱去哪?”
沈昭宁慢慢说:“云州。”
四皇子没有说话,因为这意味着一件事,云州叛军,很可能一直有钱,而钱,来自盐,沈昭宁又翻了一页,忽然停住,这一页,有一行很小的字,不是盐税,是批注。
“转云州军备。”
四皇子也看见了,两人同时沉默,因为这说明,盐钱不是被贪,而是被挪。
沈昭宁慢慢说:“十年。”
四皇子接了一句“有人一直在养这场叛乱。”
就在这时,门外忽然传来脚步声,一个青州兵冲进来。
“殿下!”
四皇子抬头“说。”
兵士声音发紧“城门刚刚拦下一队人。”
四皇子皱眉“什么人?”
兵士说:“盐道的人,他们带着一辆车。”
沈昭宁问:“车里是什么?”
兵士吞了口唾沫“箱子。”
四皇子问:“什么箱?”
兵士声音低下来“账箱。”
青州城门外,风很大,尘土在城门洞里打旋,一辆黑木马车停在关卡前,车轮陷进土里,车厢沉重,像装着石头,守城兵已经把人围住,六个盐道随从,一个车夫,全跪在地上,脸色发白。
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四皇子与沈昭宁赶到时,所有人都在看那辆车,车厢没有封印,但上着铜锁,沈昭宁没有问人,直接走过去,她伸手敲了一下车厢,声音闷,里面确实是箱子。
四皇子看向守城将“谁拦下的?”
守城将抱拳“巡哨兵。”
“为何拦?”
“他们没有通行文书。”
四皇子点头,然后看向跪着的几人。
“谁是领头?”
一个三十多岁的吏员抬头,脸色灰白。
“下官……”
“青州盐道押运吏,杜成。”
四皇子问:“车里是什么?”
杜成咽了一口唾沫。
“账箱。”
沈昭宁声音平静。
“哪一年的账?”
杜成低头“旧账。”
沈昭宁问:“哪一年?”
杜成沉默。
四皇子冷声:
“抬头。”
杜成抬头,眼神已经慌了。
“承元十五年至十八年。”
沈昭宁与四皇子对视一眼,这正好是,最早的四年。
沈昭宁缓缓说:“打开。”
杜成明显一僵“锁……钥匙在转运使手里。”
四皇子看了一眼守城将。
“砸。”
守城兵上前,一锤,铜锁裂开,车厢门被拉开,里面整整齐齐,八只账箱,沈昭宁跳上车,她掀开第一只,卷册整齐,她抽出一本,年份,承元十五年,她翻开第一页,账目密密麻麻,正常。
可当她翻到中段,她的手停住,这一页,有一道横线,整整一页,被刀划断,数字被刮掉,只剩残痕。
沈昭宁翻下一页,又一页,同样被刮,她的眉头慢慢皱起,她又翻另一册,也是,第三册,第四册,全是,所有关键年份的盐税,都被刮掉。
四皇子站在车边“还能看吗?”
沈昭宁摇头“原数没了。”
她把卷册递给他,纸面残痕像被刀刮开的伤口,数字不见,只剩纸纤维,四皇子脸色沉下来“他们比我们快一步。”
沈昭宁点头,如果船沉,账毁,那这几箱就是备用,可现在,备用也毁了,四皇子转头看向杜成。
“谁让你运?”
杜成声音发抖“转运使。”
“何时?”
“昨夜。”
“为何走陆路?”
杜成低声说:“原本要上盐船……”
“可半夜改令。”
沈昭宁眼神一动“谁改?”
杜成说:“苏大人。”
四皇子问:“他说什么?”
杜成低声回答:“说水路不稳。”
沈昭宁忽然轻轻笑了一下,水路不稳,因为他自己要炸,沈昭宁跳下车,她看着那八只箱子。
“他不是毁账。”
四皇子看她。
“那是什么?”
沈昭宁慢慢说:“他在拖。”
四皇子瞬间明白,如果账彻底消失,朝廷会立刻彻查,可如果账还在,却看不清。
那就会耗时间,而时间,正是云州叛军最需要的,四皇子忽然问杜成:“苏文谦什么时候走?”
杜成回答:“寅时。”
沈昭宁问:“带多少人?”
“十骑。”
四皇子转头看守城将。
“地图。”