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夕阳西下，将几人的影子拉得很长。树林里几声蝉鸣，钩起了王中华的“作家情感”，也许是紧张之后难得的清静激发了他的灵感吧，他捡起一枚蝉衣，几句现代诗又涌上心头：
蝉声忽然盛放在绿柳深处，
和着晚风拥我入怀。
我的眼睛我的耳朵我的触觉嗅觉，
一下子绽放出最浓烈的色彩。
我的心浸满秋天醉人的诗意，
拾起一枚蝉衣，
拈起一份沉甸甸的禅意。
蝉声，
帮我翻开最纯真的记忆……
一阵笑声打断了王中华的“诗绪”，王中华看着笑闹的妹妹和杨华宇，看着不远处含笑注视的柳辛夷，又想起方才秦铁画羞红的脸颊和逃开的背影，心中被一种前所未有的、踏实而温暖的情绪填满。
是的，这里有他牵挂的人，有信任他的伙伴，有他一点点经营起来的事业与牵挂。汴京王园，在这个温馨的时空，终于成了他可以卸下防备、安心停泊的港湾。而铁画与辛夷，就如同这园中的西府海棠与辛夷花，一株明艳温暖，一株清雅高洁，各有其美，又相得益彰，共同装点守护着这个“家”，这种温馨，真的很好。
夜色渐浓，王园内灯火次第亮起。厨房飘出饭菜的香气，秦铁画虽还有些害羞，却已恢复了从容，指挥着厨娘布菜。柳辛夷在旁帮忙，低声与她讨论着如何将药膳融入日常饮食，既能强身又不失美味。两人不时轻笑，那份默契与亲密，浑然天成。
王香君缠着杨华宇讲火药的原理，听得似懂非懂，却眼睛发亮。
王中华坐在主位，看着这人间烟火，家常温暖，只觉得连日来的疲惫与紧绷，都在这融融暖意中消散。明日，他将随欧阳修进宫面圣，正式踏上更广阔也更难测的舞台。但此刻，他只想好好享受这难得的、属于“家”的宁静夜晚。
不错，王园我家，此心安处，即是吾家。
他忽然有些遗憾，这一段与折克行朝夕相处，没有了折克行“俺”“咋”那浓郁山西口音的陪伴，还真有些不习惯哩。这家伙，一定趁着这难得的休沐，与曹佾、呼延守信、李元友、金蹴这些家伙鬼混去了。
他哪里知道，他在家里享受宁静时，曹佾等人正在青楼里与人争斗得热闹呢。
视线转到汴京马行街天香楼。
暮色四合，华灯初上。这楼高三层，飞檐翘角，檐下悬着二十四盏羊角明灯，将“天香楼”三字金匾照得流光溢彩。楼下停满了车马轿舆，丝竹之声与女子的娇笑从楼上隐约飘下，混着脂粉香气，弥漫了半条街。
三楼雅间“蓬莱阁”内，酒过三巡。
折克行歪在凭几上，解了半边衣领，露出结实的胸膛。他一手提着酒壶，正往嘴里倒，那豪迈的做派引得陪坐的姑娘们掩嘴轻笑。
“我说老折，你慢些喝，这又不是西军大营，没人跟你抢。”呼延守信坐在对面，一身锦袍，倒有几分世家子的模样，只是那虎口处的厚茧，出卖了他作为大宋名将呼延赞后人常年握槊的身份。
“俺就这喝法，咋地？”折克行一抹嘴，用他那浓重的山西口音道，“在营里喝的‘醉八仙’，那才叫够味儿，这劳什子花酒软绵绵的，跟喝水似的，不灌着喝没劲。”
蹴鞠高手金蹴和他们不打不相识，已经成了他们的铁哥们。金蹴在一旁笑得前仰后合，他是回鹘商人之子，生得浓眉大眼，一头卷发束在脑后，倒是风流倜傥。这家伙左右各拥着一个姑娘，却还不忘损折克行：“老折，你这牛嚼牡丹的做派，可别吓坏了李大家的姐妹们。”
开国名将李继隆后人李元友坐在角落里，面色微红，他本是个安静性子，此刻被脂粉香熏得有些发晕，只顾低头吃菜。
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而曹佾，这位大宋开国名将曹彬之孙、当朝曹皇后的亲弟弟，此刻正倚在临窗的位置，手中把玩着一只青瓷酒杯，目光望向楼下车水马龙的街市，不知在想些什么。
他今夜穿了一件鸦青色的直裰，腰间束一条银丝蹀躞带，长发以一根玉簪束起，面容清俊，风度翩翩。那一身“国舅”的贵气，是天生的，怎么也掩盖不住。只是眉宇间，却多了一丝往日里不曾有的沉凝。
自从进了武学，与王中华、折克行等人朝夕相处，他似乎变了很多。少了些世家子的浮华，多了几分真正武将子弟该有的锋芒。只是这种锋芒，平日里收敛得极好，只在眉眼流转间，偶尔泄露。
“曹公子，可是嫌奴家招待不周？”一个温软的声音响起，伴着幽兰般的香气。
李菁娘从屏风后转出，手中捧着一把琵琶。她今日穿了一件水红色的褙子，外罩杏黄纱衫，云鬓高挽，步摇轻颤，走动间环佩叮当。她虽然年近二十，却动静得宜，风韵更胜少女，一双眸子妩媚含情，却又不失端庄。
曹佾回过神来，微微一笑：“李大家说笑了，你亲自作陪，已是天大的面子，我怎敢嫌招待不周？”
李菁娘将琵琶放下，在他身边款款落座，为他斟了一杯酒，柔声道：“听说国舅爷如今在武学里用功，好几个月没来了，姐妹们还念叨呢。”
“在武学里的日子，倒是比在外头踏实。”曹佾接过酒杯，却不急着饮，只是轻轻晃着，看那酒液在杯中打旋，“每日练武习阵，汗出如浆，倒比从前在府里无所事事强。”
“哟，我们家曹大公子，这是要改邪归正了？”金蹴笑着打趣。
折克行嘿嘿一笑，用山西话道：“俺瞧着曹二哥这几个月确实变了，以前跟俺们练摔跤，还端着架子，现在直接上脚踹，那叫一个狠！”
众人哄笑起来。呼延守信也难得开口：“说起来，还是中华兄弟的功劳。他说那叫啥‘打是亲，骂是爱，爱到深处用脚踹’。你别说，兄弟们还就服他那一套。他那套练兵之法，虽是严苛，却真能磨人性子。”
李菁娘察言观色，轻声道：“你们句句不离王中华，那武功在确实是个妙人。他会练兵，还会作诗写词，还会编戏。他给我写那两首诗，‘玉楼金阙慵归去，且插梅花醉洛阳’‘三十功名尘与土，八千里路云和月’我这楼里的姑娘们都传着看呢。”
“他还会写诗？”金蹴惊讶道，“我还以为他只懂练兵。”
“他懂的东西多着呢。”曹佾淡淡道，目光转向窗外，似乎想起了什么，嘴角微微上扬，带着一丝复杂的神色，“有时候，我真觉得他像神仙，把一切都看得透透的。李大家，咱今日不说王中华，你就给我们来一段扳倒陈世美那段豫剧《抱琵琶》吧。”
雅间里一时安静下来。折克行摸着下巴，若有所思。呼延守信把玩着酒杯，不知在想什么。金蹴难得不再嬉皮笑脸。李菁娘调好琵琶，正要开口暖场，忽然——
“砰！”
外间传来一声巨响，接着是桌椅倒地的声音，夹杂着女子的惊叫和男人的呵斥。
“怎么回事？”呼延守信皱眉。
“傻家伙敢来呲牙，俺出去看看。”折克行霍地站起，推开身旁的姑娘，大步走向门口。
他刚拉开门，一个龟奴就连滚带爬地跑过来，脸上青了一块，惊慌道：“几、几位公子，不好了，楼下有一伙客人，说、说要上来‘见识见识’蓬莱阁的贵客……”
“见识？”折克行浓眉一拧，眼中戾气一闪，“想咋地，谁这么大的口气？”
他大步走到栏杆边，往楼下一看。
中庭里，七八个衣冠楚楚的年轻人正仰头望上来，为首一个约莫二三十岁，生得面如冠玉，穿着一件大红色蜀锦袍子，腰佩玉带，头戴镶金幞头，一副贵公子派头。只是那双眼睛，却带着一股子颐指气使的倨傲，看人像是在看脚下的蝼蚁。
他身边簇拥着几个同样衣着光鲜的文人，有的摇着折扇，有的捧着酒壶，正对着楼上指指点点，口中说些什么，不时发出轻蔑的笑声。
呼延守信、折克行等一眼就认出了那人，不由面色骤变。