雨后的汴京王园，腊梅残香未散，新移的几株垂丝海棠已吐出点点绯红。

    

    西厢暖阁里，炭火暖融融地驱散了春寒。柳辛夷倚在榻上，脸色还有些苍白，但眼神已恢复了往日的清亮。为了唤醒她，宁中则在她体内种下了一缕真气，那缕真气活泼泼暖洋洋滋养这她的身体，让她的恢复速度惊人。杨锦华又特别喜欢她，为她耗费了不少珍奇药材，更是把自己的一生所学尽心尽力要传授给她。

    

    秦铁画刚为她换了药，正清洗药碗。

    

    “辛夷妹子这次伤了元气，再养几日便能痊愈。”秦铁画声音清泠，“但我爹爹伤及筋骨，往后阴雨天会有些酸痛，辛夷妹子配那些药膏，我会记得每日给我爹敷用。”

    

    秦铁画握住柳辛夷的手：“辛夷，多谢你。若不是你，我爹爹……”

    

    “说这些做什么。”柳辛夷浅浅一笑，那笑容如空谷幽兰，不染尘埃，“我不过尽些医者本分罢了。倒是你为了我舍命闯汴京，我永远记着这份情呢。”

    

    门帘掀开，吕望儿端着托盘进来。他今日穿一身月白色交领长衫，外罩淡青色半臂，头发用一根竹簪束起，打扮得干净利落。虽是男子，但十七岁的年纪，眉眼尚未完全脱去少年人的清秀，加上身形单薄，乍一看确有几分女相。

    

    “柳姑娘该喝药了。”

    

    吕望儿将药碗放在榻边小几上，又从托盘里端出几碟点心，“这是刚做的梅花酥，用的园子里摘的腊梅，王公子说您爱吃。”

    

    柳辛夷接过药碗，苦味扑鼻，她却眉头都不皱，仰头一饮而尽。放下碗时，看到吕望儿眼中闪过的一丝钦佩，她不禁笑了：“这点苦算什么。当年跟我爷爷学医，钻树林，蹚草丛，划伤、割伤甚至毒蛇咬伤都是常事。”

    

    “柳姑娘巾帼不让须眉。”吕望儿由衷道，“不过王公子嘱咐了，您这伤必须好生养着，不能再逞强。”

    

    正说着，王中华掀帘进来，手里拿着一卷图纸。他换下了戎装，穿一身靛蓝色直裰，头发随意束在脑后，虽只有十七岁，但那双眼里的沉稳睿智，却远超年龄。

    

    “在说什么呢，这么热闹？”他在桌边坐下，将图纸铺开。

    

    吕望儿眼睛一亮：“公子，这是……新铺面的图纸？”

    

    “嗯。”王中华点了点图纸上几个位置，“金梁桥西、州桥夜市、大相国寺前，这三处人流最旺。加上已有的南熏门、曹门、旧封丘门三家，咱们在汴京就有六家‘王家胡辣汤’了。”

    

    秦铁画探头看去：“一个月开六家？望儿，你真是……”

    

    “秦姑娘谬赞。”吕望儿谦虚道，但眼中光彩却掩不住，“其实主要是公子的名头响。如今汴京城里谁不知道，‘王家胡辣汤’是王公子家的产业？那些达官贵人，就算没喝过，也想来尝尝鲜。再加上咱们定价公道，一碗五文钱，添汤不加钱，伙计态度又好……”

    

    他如数家珍地说起经营细节，条理清晰，数据准确。从如何选铺面、怎么培训伙计，到怎么控制成本、如何应对同行竞争，事无巨细，全都了然于心。

    

    柳辛夷听得惊讶：“望儿，你这些本事，从哪里学的？”

    

    吕望儿顿了顿，低声道：“在女娲宫时，师父要打理宫观香火，我从小跟着学记账。后来在弦歌人家酒楼做杂役，马掌柜见我机灵，就让我跟着学做生意。”他抬起头，眼中闪过一丝坚韧，“我知道，像我们这样的人，若不学些本事，一辈子都只能被人踩在脚下。”

    

    王中华深深看了他一眼：“以你的天分，将来成就必不在马孬之下。不信？咱试试。”

    

    这是他常说的“口头禅”，但每次说时，都带着一种莫名的笃定，让人不由自主地信服。

    

    吕望儿眼眶微热，用力点头：“公子放心，望儿必不负所托。”

    

    “不只是胡辣汤。”王中华指着图纸另一处，“八仙醉在汴京的销路，你可有想法？”

    

    说到这个，吕望儿精神更振：“公子，八仙醉如今在京中，已是‘有价无市’的宝贝。咱们在天香楼每日限售十坛，每坛十两银子，每日不到巳时就抢购一空。那些买不到的，转手就在黑市上炒到二十两、甚至五十两。”

    

    秦铁画咋舌：“我的娘耶！十两银子一坛？那得是多大一笔钱！”

    

    “秦姑娘有所不知。”吕望儿笑道，“汴京最不缺的就是有钱人。那些勋贵子弟、富商巨贾，请客宴饮时，若能拿出一坛八仙醉，便是天大的面子。前几日国子监祭酒家娶亲，一口气订了二十坛，眼睛都不眨。”

    

    王中华沉吟：“物以稀为贵，这个路子对。但也不能太贵，否则容易招人眼红。”

    

    “公子说得是。”吕望儿显然早有考虑，“所以我跟天香楼李大家商量了，除了每日十坛的限售，每月初一、十五，再加开一场‘品鉴会’。邀请些文人士子、书画名家，以诗会友，以酒助兴。这样既能抬升八仙醉的雅名，又能结交人脉。”

    

    “好主意。”王中华赞许道，“诗酒风流，自古就是雅事。不过要记住，咱们做生意，诚信第一。八仙醉的品质绝不能降，配方更要保密。”

    

    “望儿明白。”吕望儿郑重道，“酿酒的老师傅都是吕三爷从陈州带来的老人，家小都在吕家庄园，忠心可靠。酒坊设在城外三十里的庄子上，闲人不得靠近，进出都要查验。”

    

    柳辛夷轻声道：“望儿心思缜密，难怪王公子如此倚重你。”

    

    吕望儿脸微红：“是公子和三爷给我机会。若不是他们，我现在可能还在酒楼端盘子。”

    

    话音刚落，院外传来脚步声，段弓的声音响起：“公子，吕三爷到了，已到前厅。”

    

    厅内几人都是一怔。

    

    王中华站起身：“三爷来得倒快。望儿，随我去迎。”

    

    吕望儿心头莫名一跳。吕三骏——这个名字他听了太多次。陈州首富，王公子的合伙人，如今有欧阳修牵线更是成了皇商。马掌柜常说他“手眼通天”，是个了不得的人物。

    

    可不知为何，每次听到这个名字，他心中都有一丝异样。

    

    仿佛有什么东西，被尘封在记忆深处，即将破土而出。

    

    前厅里，吕三骏正背着手欣赏墙上挂的一幅字。那是欧阳修亲笔所书“厚德载物”，笔力苍劲，看到这几个字，似乎看到了那位长须飘飘的睿智老人。

    

    听到脚步声，他转过身，那张富态的脸上堆起熟悉的笑容：“中华！三个月不见，你可是瘦了！”

    

    王中华笑着迎上：“员外一路辛苦。汴京风大，您该多穿些。”

    

    “不碍事，不碍事。”吕三骏拍拍圆滚滚的肚子，“这身肉就是最好的衣裳。”他的目光越过王中华，落在后面的吕望儿身上，笑容微微一顿，“这位是……”

    

    “这是望儿，我在京中的得力帮手。”王中华侧身介绍，“望儿，这位便是吕三爷。”

    

    吕望儿上前一步，躬身行礼：“望儿见过三爷。”

    

    他低着头，吕三骏只能看见他清瘦的身形和束得整齐的发髻。可不知为何，那低头的姿态，那微微紧绷的肩膀，都让吕三骏心中一动。

    

    “不必多礼。”吕三骏虚扶一下，目光却不由自主地在他脸上打量，“望儿……好名字。今年多大了？”

    

    “回三爷，十七了。”吕望儿抬起头。

    

    四目相对的刹那，吕三骏浑身一震。

    

    这眉眼……这口鼻……尤其是那双眼睛，清澈中带着一丝不易察觉的倔强，像极了记忆里的那个人！