“陛下。”
陈石生踏着幽冥寒气登上城头。
“三千里外发现异常动向。
三个时辰前，十七道隐晦气息自大玄王朝方向而来。
修为皆在法相巅峰以上。
其中三道……疑似触摸到洞虚门槛。”
陈林未回头：“天机阁那边有何反应？”
“天衍真人闭关疗伤，玄机宝鉴裂痕未愈。”
“但昨日戌时，天机阁后山禁地‘观星崖’有太古星辰异象显化。
持续三刻方散。
据幽冥鬼探以魂念窥视。
崖内沉睡着该宗三位太上长老，最年轻者寿元已逾两千载。”
“两千载……”
陈林指尖轻叩城墙垛口。
“在此界相当于洞虚中期乃至后期。
倒是值得一见。”
话音未落，北方天际忽然传来滚滚雷音。
不是天雷，是战鼓。
御苍王朝特有的“金戈雷鼓”。
以雷蛟皮蒙制，一击可声传三千里。
鼓声七缓九急，正是陈昊与陈林约定的密讯：
南征军已破青阳城，三日之内将彻底肃清四家叛逆。
烈火宗长老炎焚被生擒，其宗门已派使者前来交涉。
“陈昊倒是利落。”
陈石生眼中闪过一丝赞许。
“只是烈火宗乃东域三大宗门之一，此举恐引来更大反扑。”
“无妨。”
陈林转身，望向城下正在修筑的北境长城。
三千丈外，第一批戍卫灵傀已搬运来如山峦般的混沌石料。
“待此城筑成，朕便亲自南下。
看看那东域三大宗门，究竟有何底蕴。”
正此时，陈云娘自城内踏云而来，手中托着一枚拳头大小的赤金圆球。
球体表面布满细密孔窍，每一孔皆在缓缓吞吐天地灵气。
“兄长请看。”她将圆球递上。
“此乃‘灵枢共鸣核’。
是知秋根据《灵枢共生法》要义，结合万法真界玄源特性改良而成。
将此核嵌入戍卫灵傀胸腔。
可使其与此界天地灵气建立共生循环，无需灵石驱动亦可长久作战。”
陈林接过圆球，神识探入其中。
只见球内构造精妙绝伦，三千六百道微型阵纹交织成仿生脉络。
中心处一点混沌火种徐徐燃烧。
正是模拟了人体丹田气海的运转之理。
“可量产否？”
“目前每日可炼制三枚。”
“但需以合体修士的本源道火温养十二时辰。
子秋正在设计简化版本。
若能成功，月内产量可增至每日三十。”
“够了。”陈林将圆球交还。
“首批三十枚优先装配北境长城守城灵傀。
告诉叶知秋，若此事办成，朕许他入凌霄天城第七重‘功臣阁’择一洞府修行。”
陈云娘眼眸微亮，躬身称是。
她自然明白这意味着什么。
功臣阁洞府皆建于天城灵脉之上。
其内时间流速可调节至外界三分之一。
更有陈林亲自布下的悟道阵法，乃神朝臣子梦寐以求的修行圣地。
待陈云娘离去，陈石生忽然开口：
“二弟那边……当真无碍？”
陈林沉默片刻，抬首望向苍穹。
前段时间，他之前给家人设置的血脉感应，突然传来陈清峰的波动。
虽然那波动十分的微弱，却也让陈林兴奋不已。
连忙告知家人，王清儿喜极而泣，这才恢复精神随军征战。
“焚天域乃中千世界，其内凶险远超你我想象。”
“但二哥既能在赤阳老祖夺舍下僵持至今，便自有其造化。
朕已命炎煌全力搜寻。
凤凰族的寻踪秘术若真如传说中那般神异，三个月内当有消息。”
言及此处，他忽然转身看向陈石生：
“幽冥界的轮回加速，进展如何？”
“十殿已全数启动‘噬魂大阵’。”
陈石生语气平淡，仿佛在说一件微不足道的小事。
“如今冥河洗魂周期从七七四十九日压缩至九日。
转生通道吞吐量提升五倍。
代价是过去七日，幽冥界浅层无数怨魂因承受不住强行洗炼而魂飞魄散。”
陈林眼神未动：“战争必有牺牲。
那些怨魂生前多为恶徒，魂飞魄散亦是天道循环。”
“臣明白。”陈石生拱手。
“只是如此行事，恐损陛下仁德之名。”
“仁德？”陈林轻笑一声。
“大哥以为，朕立法于天、普及修炼、开民智、均田亩，所为真是仁德？”
他伸手虚握，掌心浮现出一幅微缩的乾元界山河图影。
“朕所为的，是让我陈氏一族，让我乾元生灵，在这诸天万界中有尊严地活下去。
为此，纵使背负万古骂名，朕亦在所不惜。”
陈石生不再言语，只深深一揖。
兄弟二人并肩立于城头，远方晨曦初露，将三千里新占疆域染成一片金红。
大地之上，乾元界的法则脉络如血管般蔓延生长。
这是侵略，亦是播种。
同一时辰，万法真界南境，御苍王朝金銮殿。
陈昊端坐于赤金帝座之上，手中把玩着一枚巴掌大小的玉简。
简内记载着烈火宗使者呈上的议和条件：
割让苍茫山脉以南三州之地，赔偿灵石三千万。
释放炎焚长老，并承诺百年内不再北扩。
阶下，丞相贾仁躬身禀报：
“陛下，烈火宗虽折损一位长老，但其宗门内尚有六位法相巅峰坐镇。
宗主烈阳真人更是三百年前便触摸到洞虚门槛的强者。
依臣之见，不若暂且应下，待我朝积蓄实力……”
“贾相。”
陈昊打断他，声音平静。
“你可还记得，朕立御苍时说过什么？”
贾仁一怔。
“朕说，要让凡人活得有尊严。”
陈昊放下玉简，缓缓起身。
“烈火宗治下七州，凡人如牲畜，修士可随意打杀。
仅去年一年，被其弟子炼成‘血丹’的童男童女便逾千数。
这般宗门，你让朕与之议和？”
殿中一片寂静。
文若虚踏前一步，老臣声音铿锵：
“陛下圣明！
然兵法有云，知己知彼。
烈火宗雄踞东域三百年，其护山大阵‘九阳焚天阵’号称可挡洞虚全力一击。
更有上古传承的‘烈阳真火’神通，不可小觑啊。”
“朕知道。”
陈昊走下玉阶，身后气运金龙虚影自然浮现。
“所以朕要亲自去一趟烈火宗山门。”
“陛下不可！”
石虎、林泉、冷月等将领齐齐跪地。
陈昊却已行至殿门，望向南方天际。
那里是烈火宗所在的“焚炎山脉”。
三千里外都能看见山脉上空终年不散的赤红云霞。
“三日前，朕闭关参悟敕令符文时，忽有所感。”
他伸出右手，掌心“御·民”符文缓缓旋转。
符文边缘浮现出一丝赤金光焰。
正是当日吞噬炎焚焚天真火后衍化的新变化。
“朕的道，需在征伐中完善；
朕的国，需在血火中铸就。
烈火宗……将是御苍王朝真正跻身东域顶尖势力的垫脚石。”