为首的是个金袍老者，他盯着陈林，眼中闪过惊疑：
“合体期？下界竟有合体修士？”
陈林根本不答，目光扫过八人，最后落在第九座宫殿。
那里，陈青峰的气息最浓。
“我二哥在哪？”
声音冰冷如万载寒冰。
金袍老者一怔，随即恍然：
“原来你是那个陈青峰的弟弟。难怪……难怪有如此修为。”
他摇头叹息：“可惜，你来晚了。
你二哥的肉身已被‘赤阳老祖’看中，三日前已完成夺舍。
如今赤阳老祖已携那具肉身，离开此界，返回上界‘焚天域’了。”
“夺舍离开了？”
陈林眼中七彩神光疯狂流转。
“你们都该死。”
“小辈狂妄！”一个黑袍魔影冷笑。
“我等虽只剩残魂，但皆是上界大能！
你不过一下界合体，也敢……”
话音未落。
炼妖炉炉口一转，对准他。
“聒噪。”
器灵冷声，混沌火喷出！
“啊——！！”
黑袍魔影惨叫一声，连反抗都来不及，便被混沌火吞没。
三息之后，魂飞魄散！
其余八道残魂骇然失色。
“这……这是混沌火？！”
“逃！”
七人转身欲逃。
但炼妖炉早已封锁整片虚空，混沌火化作火网，将所有人困在其中。
“前辈饶命！前辈饶命！”
金袍老者彻底慌了，连忙求饶：
“我等不知那陈青峰是前辈家人！
若早知，绝不敢动他！”
“对对对！都是赤阳老祖的主意！”
“我等愿献出所有宝藏，只求前辈饶命！”
陈林冷冷看着他们：
“我二哥的魂魄呢？”
“魂……魂魄？”金袍老者一怔。
“夺舍之时，原主魂魄自然被吞噬了……”
话音未落。
“轰——！！”
陈林周身七彩神光爆发，金皇法相显化，万丈帝影俯视众魂：
“既然我二哥魂飞魄散……”
“那你们全给他陪葬吧。”
“炼！”
一字吐出，炼妖炉全力运转！
混沌火网收缩，七道残魂在火中凄厉挣扎、最终一一消散。
九玄天阙，八大残魂，尽数陨灭。
但陈林心中没有半分快意。
二哥……真的没了。
那个从小护着他、支持他的二哥……
“赤阳老祖……焚天域……”
陈林缓缓抬头，眼中杀意凝如实质：
“上界是吧……”
“有朝一日，必踏平焚天域，诛你全族！”
他抬手，炼妖炉飞回，炉中多了一枚赤红晶体。
那是赤阳老祖残留的一缕本源气息，可作追踪之用。
正要离开，忽然——
九座宫殿同时崩塌！
崩塌处，虚空裂开一道缝隙。
缝隙中，透出比乾元界高出一个层次的天地气息！
那是……上界的气息！
“通道？”陈林一怔。
器灵沉声道：“是单向通道，应该是那些残魂与上界本尊联系的通道。
刚才炼化他们，通道失去支撑，自行显化了。”
陈林盯着那道缝隙，眼中光芒闪烁。
良久，他抬手，打出一道七彩神光。
神光没入缝隙，尝试拓宽通道。
但通道对面似有强大禁制，只拓宽了一丝，便难以继续。
“以我合体初期的修为，只能打开这么一点。”
陈林皱眉，“而且这通道极不稳定，最多维持三日。”
他沉思片刻，忽然心念一动。
“炎煌。”
话音落下，身边浮现一道金色身影。
正是分身炎煌。
炎煌一身金乌帝袍，气息与陈林同源，同样是合体初期修为。
“本尊。”炎煌拱手。
“这道通道，通往二哥被夺舍后去往的上界‘焚天域’。”
陈林沉声道，“我暂时无法通过。
但你可化身金乌，以太阳真火护体，勉强穿行。”
他看向炎煌：“你过去后，隐匿身份。
探查二哥……不，探查赤阳老祖的下落。
同时，收集上界情报。”
炎煌点头：“明白。”
陈林又取出一枚七彩神光凝聚的符箓：
“这是‘天道符’，内含我一缕神魂。
若有危险，捏碎此符。”
“是。”
炎煌接过符箓，化作一道金色流光，冲向通道缝隙。
在临近缝隙时，他身形变化，化作三足金乌真身。
太阳真火熊熊燃烧，硬生生挤入那狭窄的缝隙中。
缝隙剧烈震荡，最终缓缓闭合。
通道消失。
陈林站在原地，沉默良久。
“二哥等着。”
“我会找到你的。”
“无论你在哪一界，无论夺舍你的是谁……”
他转身，一步踏出，回到凌霄天城。
当夜，神皇诏令传遍天下：
“西域王陈青峰，为探查上古秘境，不幸陨落。
追封‘烈阳神王’，配享太庙。”
“西域军政，暂由王妃王清儿代掌。
世子陈长明辅佐。”
“凡神朝子民，当以烈阳神王为楷模。
勇探大道，无畏生死。”
诏令一出，天下震动。
但只有少数人知道真相。
安南侯府，陈长明跪在父亲灵位前，三日不起。
西域王府，王清儿闭门谢客。
唯有夜深人静时，才能听到压抑的哭声。
而陈林，站在凌霄天城之巅，望向苍穹。
眼中，是前所未有的决绝。
“上界……”
“等着。”
“陈家的人，不是那么好动的。”
山风吹过，卷起漫天雪花。
乾元界的冬天，似乎……格外寒冷。
上界，焚天域。
天空并非乾元界那般蔚蓝。
而是呈现出一种瑰丽的赤金色。
三日当空，呈三角排列。
每一轮都大如磨盘，散发着永恒不熄的炽热光芒。
大地广袤无垠，山川皆是赤红岩石。
河流流淌着熔岩般的金色液体。
空气中弥漫着到近乎实质的火系灵气。
寻常凡人至此，呼吸一口便会灼伤肺腑。
但于火系修士而言，这里简直是修行圣地。
此刻，一处名为“赤炎山”的山脉深处。
一个青年踉跄着从一处隐蔽洞窟中走出。
青年看起来二十七八岁，面容俊朗，剑眉星目.
身穿一袭赤红战甲，背后背着一柄古朴长弓。
正是陈青峰的相貌身形。
但他那双眼睛，却时而清明如昔，时而浑浊如古潭。
瞳孔深处隐约有两道虚影在激烈对抗。
“陈青峰，放弃吧。”
一个苍老的声音在青年脑海中响起：
“老夫乃赤阳老祖，焚天域三大散仙之一！
巅峰时期，一根手指便能碾碎你所谓的神朝！
如今虽只剩残魂，但夺舍你这具化神肉身，绰绰有余！”
“哼。”
“老怪物，若你真能轻易夺舍，何必逃回焚天域？
何必还要找什么‘焚魂草’来彻底炼化我的魂魄？”
他顿了顿，嘴角勾起一抹讥讽：
“你不过是残魂，而我有乾元神朝气运庇护。
有《焚天烈阳道典》护持神魂，更有焚天炎蚺与我性命相连。
你想完全吞噬我？做梦！”
脑海中，赤阳老祖的残魂沉默片刻，随即怒道：
“好个牙尖嘴利的小辈！
待老夫寻到焚魂草，必让你魂飞魄散！”
“那也得你找得到。”陈青峰冷笑。
“这一路上，你故意避开所有宗门、城镇，专走荒山野岭，为何？
是怕被仇家发现吧？”
“你……！”
赤阳老祖被说中心事，一时语塞。
没错。
他之所以逃往下界布下九玄天阙陷阱，就是因为在上界树敌太多。
尤其是“朱雀仙子”离火——与他争斗千年，彼此仇深似海。
若被她发现自己只剩残魂夺舍重生，必定斩草除根。
这也是他不敢直接回自己洞府，只能偷偷摸摸寻找“焚魂草”的原因。
“老怪物，我们做个交易如何？”
陈青峰忽然道。
“交易？”
“你帮我回乾元界，我自愿分出一半肉身控制权给你。”
“你可以用我的身份在乾元界修行、恢复。
待你重归巅峰，我们再谈后续。”