第八层魔宫天坑底部的异常银色空间裂缝。
经过炼妖炉器灵与陈林仔细探查，最终确认是玛尔加尼斯生前尝试打通、但未能完全稳定的一条“跨界通道”雏形。
通道另一端的气息与深渊截然不同，显然通往魔界之外的某个未知世界，但极不稳定，强行穿行风险极大。
结合炼妖炉从玛尔加尼斯残魂中提取的记忆碎片，一个更大的图景逐渐清晰：
深渊第九层的最深处，似乎隐藏着不止一条通往其他世界的空间裂缝或坐标。
那位神秘的第九层领主，常年沉眠，似乎就在守护或等待着什么。
不过，这一切对此刻的神朝而言，已非迫在眉睫的威胁。
因为，随着第八层领主玛尔加尼斯的陨落，整个深渊魔界的“天”，已经塌了大半！
第一到第六层早已被神朝攻占、本源被夺；
第七层萨格拉斯被俘，疆域被净化大半；
如今第八层核心被炼妖炉一口吞掉，领主形神俱灭。
九层魔界，仅剩最后一层，如同一座孤立无援的孤岛，暴露在乾元界天道意志与神朝大军的兵锋之下。
更关键的是，深渊魔界的天道意志，因连续失去八层根基，已遭受前所未有的重创！
其排斥、压制异界法则的力量断崖式下跌，而乾元界天道意志的侵蚀速度，则陡然暴增！
仅仅一个月后，当陈林派出的精锐斥候小队小心翼翼地潜入第九层探查时，带回的消息更是令人惊讶。
第九层地域并不广阔，环境却比前面八层加起来还要诡异复杂百倍。
这里没有领主魔宫，更像是一片由无数破碎空间、混乱法则、诡异景象缝合而成的“世界坟场”。
斥候们甚至看到了其他世界残骸，被深渊力量粘合在此。
而那位传说中的第九层领主，斥候们并未发现其确切踪迹。
只在一片最深邃的“寂静黑渊”边缘，感受到了一股极其恐怖的沉眠气息。
然而，那气息虽然强大，却与整个第九层、乃至整个深渊魔界的天道联系，微弱到了几乎可以忽略不计的地步。
“就像……一具被遗忘在此的远古巨兽尸体，虽然余威犹在，但已失去了对巢穴的控制。”
梦璃如此形容道。
炼妖炉器灵分析后给出判断：
“那家伙要么是在进行某种超越本界层次的深度沉眠或蜕变。
要么就是早已‘死’了，只剩一点本能和残存力量在维持躯壳不散。
现在深渊天道自身难保，更无力唤醒或支持它。
我们只需稳步推进，让乾元界天道彻底侵蚀整个魔界法则网络。
等到最后，这第九层要么自动崩解融入，要么那‘尸体’被天道当成养料吸收，掀不起风浪。”
至此，战略态势彻底明朗：魔界，已是神朝砧板上的鱼肉！
如何处置这份空前庞大的战利品，成为摆在乾元神朝最高决策层面前的首要议题。
乾元界，凌霄天城，凌霄宝殿。
九重洞天霞光映照，万里江山气运如龙。
今日的朝会，气氛格外庄严肃穆，又暗流涌动。
不仅神朝核心文武百官齐聚，连陈青峰、王清儿等人，以及陈石生、陈惊雷等将，也列席殿中。
帝座之上，陈林身着九龙帝袍，头戴平天冠。
他目光平静地扫过下方济济一堂的臣工爱将，缓缓开口：
“魔界九层，七层已定，一层唾手可得。
此界亿万载积累之魔气、法则、本源，如今皆在我神朝兵锋之下。
今日朝议，唯有一事：此魔界，当如何处置？”
话音落下，殿内先是寂静，随即嗡鸣声起。
这决定，关乎神朝未来亿万年的国运走向！
户部尚书，一位白发苍苍、但精神矍铄的老臣，率先出列，声音洪亮：
“陛下！老臣以为，当将魔界设为我神朝之‘幽冥道域’，派遣重兵镇守，设总督府管辖！
魔界虽经战火，但其疆域之广、资源之丰，远超我乾元任何一州！
加以净化改造，徐徐图之，可为我神朝提供无尽资粮，供养大军，福泽万代！
此乃稳妥、长远之上策！”
他代表的是传统的治理派和资源派观点。
许多文臣，以及部分需要大量资源的部司官员，纷纷点头附和。
“臣附议！”工部尚书出列补充，
“魔界地质奇特，许多区域蕴含乾元界罕见甚至没有的矿脉灵材，对炼器、炼丹、阵法研究，价值无可估量！
若直接吞噬……恐暴殄天物！”
然而，他话音刚落，一个声音响起：“臣，反对！”
众人望去，只见出列者乃是天工元君陈云娘。
她如今修为已至化神中期，主持神朝工部与炼器监多年，威望极高。
“陛下，诸位同僚。”
“魔界资源固然珍贵，但将其作为附属道域治理，弊端极大。
其一，魔界天道意志虽衰，但根基犹存。
其法则与我乾元界格格不入，长期并存，必然摩擦不断。
需常年派驻大军、消耗海量资源维持净化大阵，得不偿失。
其二，两界并存，气运分散，不利我神朝意志一统。其三……”
她顿了顿，声音提高：“吞噬妖界，令乾元界由恒沙晋升小千！
此乃我神朝崛起之关键一步！
如今机会再现，若能吞噬更为完整、底蕴更深的魔界，乾元界必将迎来第二次、更大幅度的晋升！
届时，世界本源增强，法则完善，灵气暴涨，孕育的天地奇珍将远超魔界残留之矿！
此乃舍小利而谋大道！
我神朝天工殿、丹鼎殿、阵纹殿，宁可放弃魔界现成之材，也要搏此千秋大业之机！”
此言一出，武将队列顿时沸腾！
“说得好！”
袁山第一个吼出来，声震殿宇，
“俺老袁不懂那些弯弯绕！
就知道打下来的地盘，就得变成自己家的一部分！
磨磨唧唧搞什么附属，哪有直接吞了壮大自家来得痛快！
陛下！臣支持天工元君！
吞了魔界，让咱乾元界再涨一涨，俺老袁说不定也能摸摸炼虚的门槛！”
“附议！”
墨渊阴冷的声音响起，
“毒殿研究魔界剧毒、瘴气、怨魂，亦发现其本质是深渊法则的扭曲体现。
若乾元界吞噬魔界，法则补全，我等或能从中悟得更上层之毒道、魂道法则，远胜拾人牙慧。”
梦璃轻柔开口，却分量十足：
“幻殿亦有同感。魔界幻魅诡异，蕴含独特幻灭法则。
若世界晋升，法则显化，对我等修行裨益无穷。”
妖族、以及许多追求个人修为突破的武将、修士，明显更倾向于吞噬进化之路。
文臣中也有支持者，代表是阵道元君王清儿：
“陛下，臣掌阵法，深知世界壁垒之固、法则冲突之烈。
长期维持跨界大阵，消耗堪称无底洞。
若两界融合，地脉贯通，阵法消耗将百倍降低，且能布设更宏大、更精妙之阵法，守护疆域。
于国于民，长远看，吞噬融合利远大于弊。”
朝堂之上，顿时分成了“治理派”与“吞噬派”，双方各有道理，争论不休。
治理派强调稳定收益和可控性，吞噬派则着眼于未来潜力和根本性壮大。
陈石生一直沉默听着，此刻忽然沉声开口：
“我有一言。”
殿内渐渐安静下来，看向这位刚刚归来的传奇亲王，深渊生存数十年的冰火魔君。
“我在深渊挣扎求生那些年，深刻体会何为‘世界法则’。”
“深渊法则，弱肉强食，吞噬进化，看似残酷，却是其存在之基。
我神朝要走的，是无敌之路，是开拓进化之路，而非守成经营之路。”
他看向陈林，又看向众人：
“魔界，是敌人，是战利品。
将其作为附属，如同养虎为患，日夜提防。
将其吞噬，则是彻底征服，化敌资为我用。
我神朝气运正盛，兵锋正锐，当趁此大势，行鲸吞之事！
犹豫，只会错失良机，未来若再有强敌来自虚空，一个更强更完整的乾元界，才是我们最大的依仗！”
陈惊雷听到父亲的提议，也出列附和道：
“父王所言极是！儿臣在北境时便知，疆域并非越大越好，关键在能否如臂使指，彻底掌控！
吞噬融合，方能真正将魔界之力，化为我神朝之力！”
武将队列轰然应和：“吞并！进化！”
文臣中，不少人也开始动摇沉思。