冥渊皇朝，暗影宫。
沉重的玄铁宫门紧闭，将外界的光线隔绝大半。
唯有几盏幽蓝色的魂灯提供着照明，映照着一张张或惊怒、或惶恐、或沉思的面孔。
龙椅上，冥渊皇帝幽玄手握那封由老嬷嬷传回的血色密信，脸色阴沉得能滴出水来。
下方，以丞相暗蚀为首的主和派，和以大将军厉魂为首的主战派，已然吵翻了天。
“荒谬！简直荒谬！”
厉魂须发皆张，声如洪钟，身上漆黑的铠甲碰撞作响，
“幽梦公主竟敢妄议国策，建议……建议我冥渊‘主动归化’？
此乃叛国！
陛下，应立即下旨，训斥公主，并断绝与青霖的一切往来，整军备战！
我冥渊儿郎，宁可站着死，绝不跪着生！”
丞相暗蚀则是一副老谋深算的样子，他捋着山羊胡，慢悠悠地道：
“厉将军，稍安勿躁。
公主殿下身居青霖核心，所见所感，未必是空穴来风。
青霖神朝如今气势如虹，阴阳魔宗旦夕覆灭，玄夜皇朝举国归降，其实力，恐怕远超我等预估。
硬拼，无异于以卵击石。”
“放屁！”
厉魂怒视暗蚀，
“丞相莫非是被青霖吓破了胆？
还是暗中收了什么好处？
未战先怯，乃为将者大耻！”
“厉魂！注意你的言辞！”
暗蚀的脸色也沉了下来，
“本相一切所为，皆是为了冥渊的存续！
公主信中说得明白，‘主动归化’尚可保全宗庙，陛下或可封侯。
若待兵临城下，则玉石俱焚！”
“封侯？去做那阶下之囚吗？
我冥渊立国千年，何曾受过此等屈辱！”
“屈辱总比亡国强！”
“够了！”
龙椅上的幽玄皇帝猛地一拍扶手，整个大殿瞬间安静下来。
他缓缓站起身，目光扫过下方众臣，最后落在手中的密信上，眼中挣扎、愤怒、不甘、恐惧种种情绪交织。
他何尝想投降？
他是一国之君！
但作为皇帝，他更清楚冥渊与如今青霖的差距。
幽梦在信中还隐晦提及了青霖神朝那神秘莫测的镇国神王陈林，以及那悬浮于九天的凌霄天城……
这一切，都让他感到深深的无力。
“丞相，”
幽玄皇帝的声音带着一丝疲惫，
“若……若依公主之言，我冥渊‘主动归化’，青霖……会如何待朕？
待我幽氏皇族？待冥渊子民？”
暗蚀心中一喜，知道皇帝动摇了，连忙上前一步，躬身道：
“陛下，据老臣分析以及公主密信所言，青霖神朝虽霸道，但并非嗜杀之辈。
玄夜皇室如今虽被控制，但性命无忧，甚至依旧享有富贵。
若我冥渊主动投诚，展现诚意，陛下得封侯爵，保全性命与部分荣华，当无问题。
至于冥渊子民，无非是换一个统治者，若能因此免去战火，或许并非坏事。”
厉魂闻言，双目赤红，还想再争，却被幽玄皇帝抬手阻止。
幽玄闭上眼，沉默了许久许久，仿佛在权衡着江山社稷与身家性命的重量。
最终，他缓缓睁开眼，眼中已是一片死寂的决然。
“拟旨……”
他的声音干涩，
“组建使团，由丞相暗蚀亲自带队，携……携降表国书，
及冥渊疆域图册、人口黄册、资源账目……
前往青霖神朝，商议归附事宜。”
“陛下！！！”
厉魂噗通一声跪倒在地，虎目含泪，重重叩首，额头撞击在冰冷的玄铁地面上，发出沉闷的响声。
他身后，一众主战派将领也纷纷跪倒，悲愤之气弥漫大殿。
暗蚀则是深深一躬：
“老臣领旨！
必不负陛下所托，为冥渊争取最优条件！”
消息如同插上了翅膀，迅速传遍冥渊朝野，引发巨大震动。
有人骂皇帝懦弱，有人悲叹国运，也有人暗中松了口气。
凌霄天城，锦绣宫，幽梦阁。
幽梦公主正在品茗，动作优雅，但微微颤抖的指尖暴露了她内心的不平静。
她在等，等冥渊那边的回应，也在等一个合适的时机。
贴身老嬷嬷悄无声息地走进来，低声道：
“娘娘，冥渊那边有消息了。
陛下已下旨，命丞相暗蚀携降表，前来商议归附。”
幽梦眼中瞬间爆发出璀璨的光彩，猛地放下茶杯！
成了！
第一步，她走成了！
强压下心中的狂喜，她深吸一口气，恢复平静，问道：
“可知使团何时能到？”
“各项准备耗时颇久，估计半月内可达。”
“半月……”
幽梦指尖轻轻敲击桌面，脑中飞速盘算，
“足够了。嬷嬷，之前让你留意的事情，如何了？”
老嬷嬷低声道：
“打听到了。陛下每隔三日，会在‘观星台’独自批阅奏折一个时辰，不喜人打扰。
而神王常年于第九重天闭关，唯有其家族核心成员可自由出入。”
幽梦点了点头，眼中闪过一丝决断：
“陛下那边……暂时不好接近，太过刻意反而不美。
倒是神王那边……或许有个突破口。”
她想起前几日偶然听宫女议论，说是山河元君王清儿正在寻找一种名为‘星纹钢’的材料。
而这种材料，冥渊皇室宝库里恰好收藏了一块极品！
“嬷嬷，你让人以最快的速度传信回冥渊，
让我父皇将宝库中那块‘千年星纹钢芯’作为贡礼之一，交由暗蚀丞相带来！
记住，务必强调，此物是我‘特意’为山河元君寻来的！”
幽梦吩咐道，眼中闪烁着算计的光芒。
借花献佛，还能在家族实权人物面前卖个好。
更重要的是，能借此找到一个合理的借口，去接触可能接触到陈林的人！
“老奴明白！”
嬷嬷领命而去。
幽梦走到窗边，望着远处高耸入云的第九重天，嘴角勾起一抹志在必得的笑容。
玉瑶那个蠢货，只知道在宫里生闷气或者打扮得花枝招展想吸引陛下注意，根本不懂权力的游戏该如何玩。
而她幽梦，要走的是一条更直接、也更危险的路。
直达天听，让那位决定一切的神王，看到她的价值和顺从。
几天后，幽梦“偶然”得知王清儿在工坊区测试新阵盘，
便“恰巧”带着一盒冥渊特有的、能宁心静气的‘幽魂香’前去拜访。
“梦妃娘娘今日怎么有空来这工坊之地？”
王清儿对于幽梦的到来有些意外，但依旧保持着客气。
她如今负责阵法与部分内务，气质越发雍容沉静。
幽梦笑得温婉得体：
“听闻元君近日为阵法之事劳心劳力，妹妹那里正好有些家乡带来的幽魂香，
对于凝神静气、辅助推演略有奇效，特给元君送来试试，聊表心意。”
她姿态放得很低，绝口不提其他。
王清儿何等聪慧，立刻明白这幽魂香价值不菲，对方必有所求。
但她观幽梦言行举止，比那个只会使小性子的玉瑶顺眼得多，便也笑着收下：
“娘娘有心了，多谢。”
两人便就着香料、阵法闲聊了几句。
幽梦学识渊博，谈吐得体，对一些阵法原理也能说上一二，倒是让王清儿有些刮目相看。
临走时，幽梦仿佛不经意般提了一句：
“说起来，妹妹家中宝库似乎有一块不错的‘星纹钢’，
听闻对此类阵盘炼制颇有助益，已传信回去，让人送来，届时再赠予元君，希望能助元君一臂之力。”
王清儿眼睛微微一亮，星纹钢确实是她现在急需的材料之一，尤其是极品，可遇不可求。
她深深看了幽梦一眼，笑道：
“娘娘如此厚赠，清儿真是受之有愧。”
“元君为国操劳，些许身外之物，何足挂齿。”
幽梦谦逊一笑，行礼告辞。
她知道，种子已经埋下。
只要那星纹钢送到，她就有理由再次拜访王清儿，
一来二去，关系拉近，或许就能找到机会，通过王清儿这条线，接触到更上层的陈林。
而这一切，都被深居衍道仙府的陈林，看得一清二楚。
“倒是个懂得借力、会钻营的。”
陈林嘴角微勾，并无反感，反而觉得有趣。
只要不影响他的大局，手下的人有些野心和手段，并非坏事。
他甚至有些期待，这个冥渊公主，还能给他带来些什么“惊喜”。