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嫪毐跌跌撞撞地爬上自己的车驾，奢华的车厢此刻仿佛一座移动的囚笼。
“走！快走！”
他朝着车夫嘶吼，声音干涩沙哑。
随即，车轮滚动，缓缓驶离相府门前这片令人窒息的威压区域。
当相府那座深不可测的建筑彻底消失在视野后，嫪毐紧绷的心弦才放松下来。
“啊！！！”
一声压抑到极致的野兽般的咆哮从他喉咙深处爆发出来。
宗师级狂暴的真气再也无法抑制，轰然炸开，坚硬的楠木车厢壁瞬间被震出无数裂纹，厚厚的车帘被撕成碎絮。
“老匹夫！欺人太甚！欺人太甚啊！！”
他双目血红，额角、脖颈处青筋虬结暴跳，如同恶鬼。
一拳狠狠砸在身下同样价值不菲的软塌上，厚实的虎皮垫子连同下方的硬木结构一起被刚猛的真气轰得粉碎，木屑纷飞。
“吕不韦！你安敢如此辱我！！！”
他像一头受伤后被驱赶、又被剥夺了猎物的饿狼，胸膛剧烈起伏，喘息粗重如牛，满腔的怒火无处发泄，烧得他浑身血液都仿佛要沸腾起来。他攥紧拳头，指甲深陷掌心，沁出血迹也浑然不觉。
什么钉子！什么安分守己！
他嫪毐如今是大秦的长信侯，是太后最倚重的男人，手中握有数万门客死士，权势滔天。
这老东西，不过是日薄西山，还摆什么臭架子。
敲打？警告？还想要剁我的手？
凭你那个快要咽气的吕党，凭那些在朝堂上被熊启步步紧逼的文臣？
嫪毐越想越恨，牙齿咬得咯咯作响。
吕不韦今日赤裸裸的威胁和毫不掩饰的蔑视，将他心中多年来因身份不正而产生的卑微、隐忍积累成的暴戾，彻底点燃。巨大的落差感和被踩在脚下的屈辱感，正疯狂吞噬他最后的理智。
然而，他没有注意到，街角不起眼的阴影里，一名穿着不起眼的贩夫模样的男子，在他车驾失控爆发的瞬间，眼神微微一凝，旋即如同水滴入海般，消失在流动的人群中。
………………
严君府邸深处，一方人工开凿的池塘占据了大半个后园。
池水引自城外活水，清澈见底，几尾罕见的朱红锦鲤悠闲摆尾，在初秋的阳光下如同流动的火焰。假山依池而建，嶙峋怪石间几株苍松斜出，风骨遒劲。
这里的一切静谧得仿佛与世隔绝，唯有水声潺潺，风声穿石，偶或惊起几只飞鸟。
赢羽盘膝坐于池边一方巨大的青石之上，双目微阖，呼吸悠长似有若无。他身着一件普通的玄色深衣，宽大的衣袖垂落身侧，若非那张脸过于年轻俊秀，单看这份枯寂深沉，几如古松磐石。
突然，水面“哗啦”一声轻响，一尾尺许长的锦鲤竟跃出水面寸许，金红的鳞片在阳光下爆开一团炫目的光芒，水珠四溅！
几乎就在鱼鳞破水，光华炸裂的刹那——
赢羽动了！
人未离石，右手却闪电般拂过身侧草地。
不见他如何动作，一截枯枝已赫然在握，那枯枝不过两指粗细，灰败脆弱，仿佛一折就断。
可他右手五指轻拈枯枝，枯枝尖梢便已点在虚空，点向的正是那片四散溅开、在阳光中如同水晶般剔透闪耀的水珠。
嗡！
一股无形无声的涟漪以枯枝尖梢为中心瞬间荡漾开来。
时间仿佛在这一刻被无限拉长。
空中所有的水珠——大的如珍珠，小的似微尘——骤然定住！
它们凝固在阳光下，折射出万千迷离虹彩，形成一幅奇诡瑰丽的瞬间画卷。
这静止只维持了千分之一个心跳。
紧接着，所有的水珠如同被一只无形的巨手攥住，猛地向内塌缩、凝聚！
唰！
一枚由万千细小水珠凝成的、手指长短、近乎无形的冰棱凭空生成，这冰棱剔透如无物，边缘锐利得割裂空气，带着极致的寒冷与穿透之意，悬浮于枯枝尖端。
赢羽手腕轻抬，枯枝带着那枚凝聚了水之精华的冰剑，向上微挑。
嗤——！
极细微的破空声如同冰针刺穿薄绢，那枚冰剑快逾惊雷，射向天际。
它的轨迹快得模糊了视线，所过之处，空中留下一道转瞬即逝的、近乎真空的白色涡流轨迹，仿佛天空被这道无形的冷锋无声地切开了一条细微的裂缝。
冰剑所去的方向，数十尺外一株碗口粗的松树枝梢上，几片略显凋零的松针被高处秋风扫过，已脱离枝条，正打着旋儿缓缓飘落。
无声无息。
那几片松针在空中猛地一颤，如同被无形的力量凌空击碎，甚至未曾改变飘落的轨迹，便在瞬间化为肉眼几不可见的微末齑粉，被山风一吹，悄然散尽于林间秋气之中。
青石上，赢羽缓缓收手，枯枝随意垂落身侧，仿佛从未动过。
他呼吸依旧悠长，方才那惊心动魄的凝聚、爆发与绝杀，似乎只是这片天地间无人知晓的一个小小涟漪。
赢羽此时已是半步大宗师的，真气由虚化实，凝物伤敌于百步之外，信手拈来如呼吸般自然。
他睁开眼，那双深邃如渊的黑瞳深处，一丝锐利无匹的剑意一闪而逝，随即再次被温润平和所取代，如同古井深潭，不起波澜。
水面又恢复了平静。锦鲤依旧悠然，阳光依旧和煦，松柏依旧苍劲。
“鱼游浅水也知风云将起么？”
赢羽指尖轻轻拂过青石粗糙的纹理，语气平淡，似自语，又似在与那水中游鱼交谈。
“快了！这咸阳的湖面，也该搅得更浑一些了。”
此时，枯枝点在指间的微凉尚未完全散去，花园小径的鹅卵石上便传来急促但异常克制的脚步声。
能在此时接近这片后园而不触动任何隐藏警戒的，唯有严君府邸寥寥几名心腹。
来人是个中年仆役，身材精悍，穿着府中下等杂役的灰布短褐，动作矫捷无声。他隔着数丈距离便停下脚步，垂手躬身，喉间发出低沉却清晰的禀报。
“君上，有人递暗流笺，自称河汾故人，已在秘堂等候多时。此人自称姓李。”
“河汾故人！”
赢羽的唇角几不可察地勾起一丝冰凉的弧度，李斯终究还是自己选择了自己。
历史上，嬴政重用他之前，他不过是吕不韦舍下一位汲汲营营、急于证明自己的刀笔吏。
现在倒是做了一个正确的选择，让他更早的登上大秦的恢弘舞台。
“引他至听泉轩！”
赢羽的声音波澜不惊，比园中池水还要平静。
他拂了拂身上衣袖莫须有的微尘，那截枯枝已被随意弃于青石边的草丛。
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刚才那惊鸿一瞥的半步大宗师之境，仿佛从未存在过。
听泉轩紧邻后园，只隔一道月洞门。
轩内布置极简，一席，一案，一棋枰，几卷摊开的竹简。
赢羽步入轩内时，李斯早已垂手肃立在那里，如同等候了许久的一尊石雕。
听到脚步声，他立刻躬身行礼，姿态恭谨至无懈可击，说道：
“下吏李斯，拜见严君！”
“先生不必多礼，坐。”
赢羽在上首的蒲团上随意坐下，仿佛只是招呼一位寻常门客。
他抬手示意仆役看茶，目光却已落到李斯脸上。
而李斯没有推辞，道谢后小心地在侧席坐下。
他穿着吕不韦舍下六百石属官的青黑色常服，布料虽不错，但洗得微微发旧，熨烫一丝不苟，整个人透着一种过度紧绷的精干与谨慎。
他的头发也如衣袍般一丝不乱，只是眉宇间深深刻着的焦虑刻痕，以及略显干燥的唇线，暴露了他心绪的剧烈激荡。
坐下后，他的双手虚握成拳放在膝上，指节因用力而微微发白。
“君上！”
李斯没碰面前的漆杯，开门见山，说道：
“前日吕相府邸属官田冉意外遇袭、断腿之事，吕相虽知疑点重重，未必全然相信是长信侯所为。但此事，触怒了吕相！”
“田冉此人，虽位卑，实乃吕相专为掌大渠财路秘密。如今突遭横祸，吕相震怒异常！”
他端起茶杯，仿佛润喉，实则是平复内心的激越。
“吕相已决意对嫪毐施以强硬手段，已命左右心腹，于各处着手钳制长信侯门下爪牙在咸阳城中之经营，其封地内史郡亦或受波及！”
赢羽指尖轻轻敲击了一下案几光滑的木质表面，发出极轻微的一声笃，如同棋手听到了一步期待已久的落子。
他没看李斯，目光投向轩外假山石缝中淙淙流下的小股泉水。
“未必全然相信？”
他重复着李斯的话，尾音轻扬，带着洞悉一切的随意，随即问道：
“那吕不韦的怒气，可曾指向他人？”
“君上明鉴！”
李斯立刻接话，语气更沉几分，说道：
“吕相盛怒之下，还曾斥责昌平君等人！”
李斯身体微微前倾，声音压得更低，说道：
“根据吕相安插的人手传回的消息，昌平君麾下近日异动频频！于私府之内，密集调动其门客死士，暗中联络交好之楚地军将。更有甚者，频频遣人探听长信侯府邸护卫排布及嫪毐平日出行踪迹！吕相得报，已命罗网暗探严加盯梢！依下吏愚见，其图谋，必与嫪毐有关！”
闻言，听泉轩内静默下来，只有山石后的溪流在阳光下发出细微欢快的吟唱。
赢羽脸上的温和浅笑如同水面浮光，未曾改变分毫。
“很好！”
赢羽轻描淡写的说了两个字。
而李斯放在膝上的手指猛地收得更紧。
赢羽微微颔首，目光终于落回到李斯脸上，那双深潭般的眼眸里，清晰的映着李斯此刻强自镇定的面庞。
“先生此番选择，吾很高兴！”
闻言，李斯眼中激动一闪而过，立刻垂首，说道：
“为君上分忧，下吏本分。”
赢羽端起手边一杯早已微凉的清茶，轻轻吹了吹水面根本不存在的浮叶。
“熊启这人，最是自负，仗着华阳宫太后的偏爱，目中无人惯了。”
他语气平淡，如同评点一个微不足道的小辈。
“如今又被吕相权压一头，心中怨怼早就堆积如山。听闻那田冉遇袭，他怕是在府中笑出声吧？觉得是吕相自食恶果，与太后赵姬一系斗得越狠，他楚人才好渔翁得利。”
“而且，此时恐怕也是他们安排的。”
这番话精准地点破了昌平君的心思，让李斯心中凛然，头垂得更低。
“君上洞若观火。正是……下吏也听闻昌平君近日府邸宴饮不断，宾客多有非议吕相与长信侯之言。”
“只可惜，熊启太沉不住气，也蠢得恰到好处。”
赢羽唇角的弧度冷硬了一分，说道：
“他那些异动，落在旁人眼中，就成了疑点。”
李斯立刻明白了赢羽的言外之意，一股难言的兴奋让他指尖微颤。
“先生！”
“下吏在！”
李斯一个激灵，腰杆挺得更直。
而赢羽盯着他的眼睛，每一个字都带着不容抗拒的命令，说道：
“你设法，将熊启此番密调人手、欲对嫪毐不利之事，泄露给嫪毐安插在相府内的眼线。”
闻言，李斯的心跳如同战鼓在胸腔擂响。
“务必做到，是这眼线无意间听到你与友人私下议论此事的。”
赢羽指尖在案上缓缓划过一道冰冷的弧线，继续说道：
“言语之间，要尽你所能，渲染昌平君对其必杀之心！要让嫪毐深信不疑，熊启如今视其为眼中钉、肉中刺，已不顾一切，誓要将他除之而后快！明白了吗？”
“明白！”
李斯豁然起身，深深一揖到底，垂下的眼睑掩盖住瞬间爆发出的精光。
“下吏必不负所托！定令那嫪毐知晓，昌平君杀心已炽！绝无转圜！”
随即，赢羽微微颔首，话锋一转，和李斯聊起大秦的一些律法问题。
李斯的为人暂且不论，但是其学识却是深厚无比，难怪能够在荀子门下求学。
一个时辰后，赢羽看着李斯被拉满弓弦般紧绷的背影消失在月洞门外，轩内再次只剩淙淙水声。
他端起那杯冷茶，将清冽却寡淡的液体一口饮尽，仿佛饮下的不是茶水，而是此刻弥漫咸阳城、即将引燃滔天烈焰的无形硝烟。
………………