栖梧宫的客院坐落在九宸殿东侧，依山而建，院落开阔。
万俟子衿踏入院门时，院内已经聚了不少人。
沈炎负手立在院中，身侧站着几名核心弟子。
再远一点，几个年轻弟子正围着什么叽叽喳喳地议论，见她进来，目光齐刷刷地投了过来。
“万俟师妹回来了！”
“快看快看，第五名！”
“不止第五名，听说她修为突破到碎元境大圆满了！”
议论声此起彼伏，那些目光里有好奇，有羡慕，也有几分复杂。
毕竟，这位“万俟师妹”在栖梧宫的身份一直有些微妙。
沈炎抬步迎了上来，在她面前站定。
“回来了。”他开口，声音沉稳，眼底带着一丝温和。
万俟子衿微微欠身：“少主。”
沈炎摆了摆手，示意她不必多礼。
“父亲在里面等你。跟我来吧。”
万俟子衿点头，跟在他身后向正堂走去。
身后，那些议论声又响了起来，却压低了许多。
“少主对她倒是挺好的……”
“那可不，人家现在是第五名，能不另眼相看吗？”
“第五名又怎样，还不是外姓……”
“嘘——小声点，被少主听见了有你好受的。”
正堂内，沈临渊端坐主位，手边放着一盏茶，见两人进来，他放下茶盏，目光落在万俟子衿身上。
目光温和，带着满意。
“子衿，过来坐。”
万俟子衿上前几步，在他下首的位置坐下。
沈炎在她对面落座。
沈临渊端起茶盏抿了一口，缓缓开口：“第五名，碎元境大圆满。不错。”
万俟子衿微微垂首：“多谢义父夸奖。”
沈临渊点了点头，目光柔和了几分：“听说你在擂台上遇到了沈芊？”
万俟子衿抬眼看他，神色平静：“是。”
“她败了。”沈临渊的语气里没有责怪，反而带着一丝笑意。
“败得好。这些年她仗着身份骄纵惯了，也该有人让她知道天高地厚。”
万俟子衿没有说话。
沈临渊放下茶盏，看着她，语气里带着几分欣慰：“不过，比起名次，我更想知道你在圣会上可有什么收获？”
万俟子衿沉默片刻，忽然抬起眼眸，唇角弯起一个浅浅的弧度。
“有的。”
她抬手，掌心摊开。
一道金色的光芒从她掌心亮起，那光芒越来越盛，越来越炽烈，最后，一只小小的身影出现在她掌中。
当看清身影的样子后，正堂内瞬间安静下来。
沈临渊的瞳孔微微收缩，握着茶盏的手猛地一紧。
沈炎霍然起身，脸上满是不可置信。
小凤凰被他的动作惊了一下，往万俟子衿掌心缩了缩，发出一声软软的“啾”。
万俟子衿轻轻抚了抚它的羽毛，温声道：“别怕。”
沈临渊深吸一口气，缓缓站起身。
他看着那只小小的凤凰，眼底翻涌着复杂的情绪。
震惊，欣喜，还有一丝难以言喻的敬畏。
“凤凰……”他喃喃道，声音里带着一丝颤抖，“真的是凤凰。”
栖梧宫传承千万年，以凤凰为图腾，体内流淌着凤凰血脉。
历代先祖都在追寻凤凰的踪迹，却从未有人真正契约过凤凰。
从未。
而眼前这个少女，这个被他收为义女的少女，做到了。
沈炎走到近前，目光紧紧盯着那只小凤凰，声音都有些发颤：“子衿，能让我……近些看看吗？”
万俟子衿微微一怔，随即点了点头。
沈炎小心翼翼地靠近，生怕惊扰了那只小家伙。
那小凤凰歪着脑袋看了他一眼，似乎感受到他没有恶意，又发出一声软软的“啾”。
就在这时，异变突生。
一道青色的光芒从沈炎身上闪过。
下一刻，一只通体青翠、羽翼间流转着淡淡金色光芒的大鸟出现在他身侧。
沈炎的契约神兽，青鸾后裔。
那青鸾落在沈炎身侧，却没有像往常那样高傲地昂着头，而是缓缓低下头，双翼收拢，朝着万俟子衿掌心的那只小凤凰，行了一个臣服的礼。
紧接着，门外忽然传来一阵骚动。
那些守在外面的弟子们不知何时聚了过来，透过敞开的门扉看见了这一幕，一个个瞪大眼睛，张大嘴巴，却发不出声音。
因为他们的契约兽，正在一只接一只地出现。
火焰雀、青羽莺、赤翎雕、金翅鹏……
大大小小，各种各样的飞禽灵兽从契约空间出来，不约而同地落在地上，微微垂首，朝着正堂的方向俯下头颅。
万鸟朝拜。
那场面太过震撼，以至于所有人都愣在原地。
片刻后，门外有人小声开口，声音里带着难以置信的颤抖：
“凤凰……是凤凰……”
“她一个外姓人，怎么会有凤凰？”
那声音虽小，但在寂静中格外清晰。
万俟子衿神色不变，只是轻轻抚了抚掌中的小凤凰。
沈临渊的眉头却微微皱起。
他缓缓站起身，走到正堂门口，目光扫过那些跪伏的弟子。
“方才那句话，是谁说的？”
没有人敢应声。
沈临渊的目光在人群中扫过，声音沉了下来：“本座问，是谁说的？”
一个年轻的弟子瑟瑟发抖地跪了出来：“家、家主，弟子知错……”
沈临渊看着他，目光幽深：“你说她是什么？”
那弟子脸色煞白，嘴唇哆嗦着：“外、外姓人……”
沈临渊沉默片刻，忽然笑了。
那笑容里没有温度。
“外姓人？”他一字一句道，“莫不是本座收她做女儿的时候，没有通知你？以至于你叫她外姓人？”
那弟子瘫软在地，不敢再说话。
沈临渊收回目光，扫过在场所有人，声音如钟：
“都给本座听好了。”
众人齐齐垂首。
“神兽凤凰既已认万俟子衿为主，那么从今日起，万俟子衿便是我栖梧宫的圣女。位同少主，与沈炎平齐。”
此言一出，满堂皆惊。
那些弟子们面面相觑，却不敢再有任何异议，齐刷刷地跪了下去。
“参见圣女！”
声音此起彼伏，震得院中树木的叶子簌簌作响。
沈临渊的目光再次扫过众人，声音沉如寒潭：
“日后若再有人敢提‘外姓人’三个字，休怪本座不讲情面。”
无人敢应声。
沈临渊这才满意地点了点头，转身走回正堂。
万俟子衿看着他，眼中闪过一丝暖意。
沈临渊在她面前站定，微微叹了口气，语气里带着几分无奈，也带着几分心疼。
“子衿，往后在栖梧宫若是再有人对你无礼，不要再像往常那般默不作声。”他顿了顿，“直接跟我说，或者跟你哥说。不要怕麻烦，也不要总觉得不该麻烦我们。”
他看着万俟子衿，目光里满是慈爱：“这话我跟你说过多次，你就是不听。这才让他们愈发放肆。”
万俟子衿抬起眼眸，对上那双满是关切的眼睛。
她想起这些年，沈临渊确实说过很多次，每次她只是点头应下，转头依旧独自面对那些冷言冷语。
不是不想说，只是总觉得……那些事不该拿来麻烦他们。
可此刻，看着这个男人眼中的心疼和无奈，她忽然觉得，或许自己真的错了。
她微微欠身，声音轻了几分，却带着一丝从未有过的柔软。
“多谢义父。往后……我知道了。”