“嗯？”
宁清淼一愣，随即眼睛亮得像星星。
“比谁先到迎客亭？”
“对。”
初澜点头，眼中带着一丝笑意。
“好啊！”
宁清淼立刻燃起斗志，小脸兴奋得泛红。
“我可不会让着你的，澜姐姐！看我拿下这第一轮的第一名！”
她眼珠一转，忽然狡黠一笑，“那我数到三，比赛就开始！”
“三！”
毫无征兆的“三”字脱口而出，宁清淼脚下发力，如同离弦之箭般就要窜出去！
然而，她快，有人更快！
就在她身形将动未动之际，一道青影已如清风般掠过她身侧，留下一声带着笑意的轻语。
“跟我动歪脑筋，淼淼，你还太嫩啦。”
宁清淼只觉眼前一花，初澜的身影已经领先她好几个身位，正轻盈而迅捷地沿着一条看似陡峭、实则落脚点巧妙的路线向上掠去，速度之快，令人咂舌！
“啊！澜姐姐你耍赖！”
宁清淼想耍诈反被抢先，顿时气得跺脚，也顾不上其他，连忙奋力追去。
“等等我呀！”
两人这一跑一追，瞬间将大多数还在山脚下适应没有灵力、或是寻找合适路径的参赛者甩在身后。
她们选择的路径并非最平缓的，却似乎总能找到最省力最稳固的借力点，动作流畅而高效。
“那两个人……跑得好快！”
“她们没用灵力？怎么可能！”
“是刚才那两人！那个阵法师和用剑的姑娘！”
“哼，哗众取宠罢了，这山越往上越难爬，没有灵力支撑，看她们能快多久！”
不少人看着她们迅速变小的背影，惊讶之余，不乏酸溜溜的质疑。
大多数人还是选择相对稳妥的路线，慢慢向上攀爬，毕竟一个时辰的时间看似紧迫，但对于修行者强化过的体魄来说，只要不犯错，还是有机会的。
然而，事实很快打了他们的脸。
山路崎岖，岩壁湿滑，有些地方甚至需要徒手攀爬。
失去灵力后，考验的纯粹是体力、耐力、平衡感以及对自身肌肉力量的精准控制。
初澜仿佛闲庭信步，每一步都恰到好处，呼吸平稳悠长，额上连细汗都未见。
她甚至还有余暇观察山势和沿途隐约的阵法波动，暗自思索着有哪些地方还有待改进。
宁清淼起初被落下有些着急，但很快也沉下心来，她剑修的基础极为扎实，对身体的控制力极强，耐力也远超同侪。
她咬紧牙关，紧紧追在初澜后方，虽无法超越，却也将距离保持在一个相对稳定的范围。
半个时辰后。
流云山半山腰，一座古朴的六角亭子静静矗立在云雾之中，亭檐下悬挂着“迎客亭”的匾额。
亭中，一身蓝白袍服的宇文珏正负手而立，望着山下云雾，神情淡漠。
忽然，他若有所感，转头看向上山的小径。
一道青色身影步伐轻盈稳健，脸不红气不喘地踏上了迎客亭前的平台。
宇文珏眼中掠过一丝清晰的讶异。
半个时辰，纯凭肉身，从山脚到这地势险峻的半山腰……
这个速度即使在流云剑宗专门炼体的外门弟子中也堪称佼佼者。
更让他意外的是，这少女气息平稳绵长，眼神清明，显然远未到极限。
初澜走到亭前，对宇文珏微微颔首：“宇文师兄。”态度自然，仿佛只是完成了一件微不足道的小事。
宇文珏点点头算是回应，目光在她身上多停留一瞬，心中的好奇又添了几分。
约莫一刻钟后，鹅黄色的身影也气喘吁吁地冲了上来。
宁清淼小脸微红，额上沁出细密的汗珠，呼吸稍显急促，但眼神依旧明亮。
她看到早已好整以暇站在那里的初澜，瘪了瘪嘴，略带撒娇地抱怨：“澜姐姐！你还真不等我啊！累死我了！”
初澜轻笑：“说好比赛的，自然要全力以赴。淼淼第二名，也很厉害。”
宁清淼哼了一声，但眼中却满是佩服，转向宇文珏，也乖乖行礼：“宇文师兄。”
宇文珏再次点头，心中对这两个少女的评价又提升了一档。
一个深不可测，一个天赋毅力俱佳，而且关系明显极为亲密默契。
她们……到底是从哪里冒出来的？
随着时间的推移，陆陆续续又有参赛者抵达。
当宇文珏宣布一个时辰已到，停止计时时，最终成功登上迎客亭的只有堪堪一百人。
其余四百多人要么是超时后才狼狈赶到，要么是半途力竭放弃，甚至还有几人试图偷偷动用灵力冲破封印，被阵法察觉，直接传送到山脚，失去了参赛资格。
成功通过第一轮的百人大多气息不稳，汗流浃背，看向最早抵达、气定神闲的初澜和只是稍显疲态的宁清淼时，眼神中的轻视早已消失殆尽，取而代之的是敬畏、探究，以及隐隐的竞争意识。
宇文珏待众人稍作喘息，目光扫过这留下来的一百人，声音再次响起：“第一轮考核结束，合格者百人。休息一炷香时间。”
众人闻言，纷纷抓紧时间调整呼吸，或坐或立，暗自恢复体力。
一炷香时间很快过去。
宇文珏重新站定，所有人的目光都聚焦在他身上。
“现在，公布第二轮考核内容。”
他的声音清晰传入每个人耳中，抬手指向迎客亭后方，那里云雾更浓，隐约可见一条仅容一人通过的狭窄石阶，蜿蜒通向云雾深处，不知尽头。
“此路名为‘问心径’。”宇文珏缓缓道，“第二轮，考心境与意志。”
“问心径中，布有宗门历代先贤设下的‘心镜幻阵’。踏入此径，阵法自会激发，映照出你们内心深处最在意、最渴望、最恐惧或最迷惑的种种心象。可能是诱惑，可能是恐惧，可能是遗憾，也可能是心魔。”
“你们需要做的便是在这幻象纷呈的‘问心径’中，保持灵台一点清明，寻找到唯一正确的路径一步步走上来。幻阵会根据每个人的心境产生变化，路径并非固定，答案在你们自己心中。”
“此次考核，不限时间。”
宇文珏顿了顿，语气带上了一丝深意。
“但，一旦在心镜幻象中沉沦过久，心神损耗过度，或做出错误选择，便会自动被传送出问心径，考核失败。同样，若能堪破虚妄，明见本心，自然能抵达终点。此轮，只取最先走出问心径的三十人进入最终考核。”
“记住，外力、修为、甚至肉身力量，在此径中几乎毫无用处。唯有一颗坚定、澄澈、能直面本心的道心，方能指引你们前行。”
“现在，第二轮考核——‘问心’，开始。按第一轮抵达此地的顺序，依次入径。”