门缝里透出一点绿光，照在地上。我的影子被拉得很长。它动了，不是跟着我动，而是自己扭了一下，像是被人抓住了脚。

    

    我往后退了一小步，手摸到耳朵上的青铜环。洞天钟有点烫，胸口闷得慌，但那股乱跳的感觉压下去了一点。阿箬在我左后方吸了口气，没说话。我知道她也看到了。鲁班七世肩上的机关发出嗡声，红灯亮起，探头转向门内。

    

    “别靠太近。”我说，声音贴着墙走，没有散开。

    

    我们三个贴着墙，慢慢挤进缝隙。头顶挂着铁链，轻轻晃，碰在一起发出脆响。门后比想象中大，地面湿，踩上去黏脚。空气里有味道，先是烂木头味，然后是铁锈味，最后是血味——很浓的血腥气，还带点怪甜，像煮过的东西放凉了。

    

    阿箬捂住鼻子，手指发白。她从药篓里拿出一片玉，贴在鼻下，脸色变了。“这不是死人血。”她说，“是活血和内脏混在一起炼出来的，有毒。”

    

    鲁班七世把机关往前推了五丈，机器七下一次，很规律。河底埋了东西，可能是阵眼。”

    

    我蹲下，用手蹭了点地上的泥。沾手，不冷，反而有点热。洞天钟在耳边跳了一下，像是感应到了什么。我收回手，掌心留下一道擦不掉的红印。

    

    走了十几步，前面突然变宽。出现一条河。

    

    河水黑红，表面冒泡，破了就冒出灰雾。雾贴地飘，碰到石头发出“嗤”声，留下痕迹。河不宽，五六丈，水流慢，但泡泡的位置固定，像是有人在

    

    “这水在养东西。”我说。

    

    阿箬没靠近，站在三步外，手里举着玉片。“泡是从底下上来的，不是自然产生的。疯。”

    

    鲁班七世让机关飞过河面，翅膀收窄，躲开滴水。盘子上的数字跳得快起来。“灵力不对。”他念着，“不是一种来源，是拼起来的。几十个人的精血加上妖力混在一起。谁用谁命短。”

    

    我没说话，闭眼把意识沉进洞天钟。里面的药田静静躺着，几株草药随着呼吸轻颤。我把刚才闻到的味道一点点放进去，在边缘画出一个影子。很快，一株枯黄的小草亮了——那是我三年前在黑市捡的残方标本，叫“血髓引”。

    

    和这条河里的味道一样。

    

    “是血手丹王。”我睁眼，“他在炼血河丹。”

    

    阿箬呼吸一紧。鲁班七世低头看盘子，手指停在按钮上。

    

    “血河丹是什么？”他问。

    

    “禁丹。”我说，“用一百人的精血、妖兽内脏，再加活人魂魄炼的毒丹。吃一颗，三天内听人指挥。但炼的时候容易炸，一旦出事，周围十里全毁。”

    

    “所以他选这里。”鲁班七世看看四周，“没人管的废地，炸了也没人知道。”

    

    “不只是炸的问题。”我看向河面，“血河丹要养四十九天，每天都要加新血。程雪衣被抓来，可能就是当血用的。”

    

    阿箬猛地抬头：“你是说她还活着？”

    

    “如果最后一炉还没开始，就不会杀她。”我说，“血源死了，前面三十多天就白费了。”

    

    鲁班七世冷笑：“你还真敢想好的。”

    

    “我不是想好。”我看他，“我是算时间。今天第四十三天。他们不会这时候换人。”

    

    机关转了个弯，探头照出河岸一侧有个塌口，半埋在石头下。里面黑，但盘子显示温度比外面高。

    

    “那边有路。”鲁班七世指了指。

    

    “可能通到炼丹房。”我说。

    

    “你要进去？”

    

    “已经进来了。”我说，“回去也没用。血河丹要是成了，第一个倒霉的是程家。他们有程家血脉图谱，能顺着玉符查情报网。整个中州的情报都会垮。”

    

    阿箬咬了下嘴唇，没反对。她从药篓里拿出一个小瓶，倒出三粒黄药丸。“清息丸，再吃一颗，管两个时辰。”

    

    我和鲁班七世接过，吞了下去。药有点涩，滑进喉咙。

    

    我往前走一步，脚踩在河边。石头被腐蚀得松软，一碰就掉渣。洞天钟护体的膜微微震动，挡住扑来的毒雾。我抬手示意，三人成三角形，沿河岸前进。

    

    机关飞在前面，探头扫地。十步后，我发现地上有拖痕，很浅，但方向清楚，指向那个塌口。边上还有几点暗红，不是血，是染料，像是用来标记路的。

    

    “最近才用的。”我说。

    

    “说明他们常来。”鲁班七世低声说。

    

    “不止是常来。”我蹲下，刮了点染料，“这是程家专用的封印墨，外面买不到。他们抓程雪衣，不是临时起意，是早有准备。”

    

    阿箬站在我身后，手一直放在药篓上。她没说话，但呼吸稳了。

    

    我们继续走。越靠近入口，空气越闷，毒雾越重。洞天钟的膜开始发烫，像快撑不住。我摸耳垂，青铜环很烫。

    

    入口堆着碎石，缝里透出光，不是绿的，是暗红的，一闪一灭，像心跳。

    

    机关飞进去转了一圈，传回画面：里面是斜坡，通向地下。墙上画了符，大多残缺。地面铺石板，中间有沟，直通深处。沟干了，但能看出以前流过东西。

    

    “是导血槽。”阿箬看着说，“他们把血引过去处理。”

    

    “

    

    鲁班七世把机关收回肩上，检查能量。“还能用一炷香。”

    

    “够了。”我说，“我们只看，不碰。确认程雪衣是不是在里面，有没有转移。”

    

    我先爬进去，身子贴着斜坡往下挪。石板冰凉，沾手的地方留下黑印。阿箬跟在后面，动作轻。鲁班七世最后一个进来，顺脚踢了块石头进沟里。

    

    石头滚下去，很久才听到“咚”的一声。

    

    我们沿着沟走，每几步我就停下，让洞天钟吸收气息。越往里，血腥味越重，底下还藏着另一种味儿——像烧焦的药，又像熔化的金属。

    

    “有丹炉。”我说。

    

    “在哪？”

    

    “不远。”我指拐角，“转过去就能看见。”

    

    快到拐角时，地面震了一下。

    

    不大，但墙上的灰掉了下来。机关探头突然报警，红光闪。鲁班七世抓住操控杆，压低声音：“有人在

    

    我抬手，三人立刻停下。

    

    震动没了，但空气里的脉冲变快了。原来是七下一次，现在变成五下，接着又缩到四下。

    

    “他们在催火。”我说，“加快炼丹。”

    

    “为什么？”阿箬问。

    

    “要么是材料不够，要提前收丹。”我说，“要么……是发现我们来了。”

    

    没人说话。

    

    我看阿箬一眼，她脸白，但眼神没躲。鲁班七世握紧操控杆，指节发青。

    

    “继续走。”我说，“慢点，贴墙。”

    

    我们贴左边墙，一点点挪向拐角。机关飞在最前，探头照出前方十丈：一间大厅，中央有口黑鼎，

    

    “丹槽没填。”鲁班七世盯着画面，“还没开始结丹。”

    

    “但火已经点了。”我说，“他们在等东西。”

    

    “等什么？”

    

    “等血源。”我说，“等程雪衣。”

    

    就在这时，洞天钟猛地一震。

    

    不是警告，是共鸣。

    

    一股熟悉的气息从火里渗出来，很弱，但我认得——是我早年在黑市见过的一种药，叫“断魂藤”，只有炼血河丹才用。

    

    而且，火里掺了人血。

    

    我屏住呼吸，把手贴在墙上。冰冷的石面下，传来一阵跳动，像有什么在

    

    机关画面突然抖了一下，照出鼎后阴影里有一串脚印，刚留下的。脚印小，鞋尖朝外，像是有人刚从鼎边离开。

    

    我慢慢站起来，看向阿箬和鲁班七世。

    

    “有人刚来过。”我说。

    

    “现在呢？”

    

    “不知道。”我摸耳垂，“但火没灭，丹没结，他们不会走远。”

    

    我往前迈一步，脚踩上门槛。

    

    里面比我想象中安静。

    

    黑鼎立着，火光照墙，影子晃。我盯着那团蓝火，忽然发现火心有一点红，像血珠，缓缓转着。

    

    洞天钟在体内震得更厉害了。

    

    我知道那是什么。

    

    血河丹的第一缕气，已经出来了。