请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。

    离开慈恩寺的那天深夜，陈子昂忽然想起窥基和尚最后说的一个故事：

    玄奘法师晚年，有一次重病，弟子们围在榻前哭泣。法师笑道：“你们哭什么？我这一生，最庆幸的不是取回多少经，而是在玉门关外那个夜晚——当时水囊已空，马匹将死，我躺在沙丘上望星空，忽然想：就算死在此地，至少方向是对的。”

    “方向？”有弟子问。

    “向西的方向。”玄奘法师说，“只要方向对，每一步都有意义。”

    此刻，和乔小妹走在长安的夜色里，陈子昂明白了那个故事的意义。

    他的方向很明确——守护这片灯火，这个文明，这个让玄奘甘愿冒死西行、让窥基甘愿皓首穷经的时代。

    “嗯。”陈子昂驻足，最后望了一眼来时路。慈恩寺的方向已经隐在夜色中，但他知道，那盏灯还在亮着。

    就像他知道，明天日出时，他将继续奔赴自己的方向。

    盛世的气息在春夜的空气中无声流淌。

    而属于这个时代的所有故事——译经的、守边的、经商的、农耕的、写诗的、造器的——都在这片伟大的星空下，继续向前延伸。

    这是他陈子昂的长安，是他的时代。

    陈子昂离开了它，又回到了它。如今，在译经院的烛火与边关的烽火之间，他第一次真正触摸到了那根贯穿这个时代的脉络——那是一种比王朝更长久、比山河更深邃的东西：一群清醒的人，在各自的位置上，朝着各自认定的方向，步步前行。

    第二天，新的一天开始了，陈子昂和乔小妹等人回洛阳。他的目光再次投向晨光中的长安城。炊烟已经变成了炊烟的海洋，从无数里坊中升起，与晨雾融合在一起。街市的人声隐约传来，混杂着驼铃、马蹄、叫卖声，汇成这座城市特有的交响。

    而他或许将再次奔赴西域边疆，用手中的剑守护这一切——守护这炊烟，这人声，这飘落的银杏叶，乔小妹眼中明亮的光，这僧人灯下译经的侧影，这万千生民用勤劳和智慧创造的、无与伦比的繁华盛世。

    陈子昂骑在马背上，忽然想起父亲陈元敬曾经说过的一句话：“最好的守护，不是让时间静止，而是让该继续的继续。”

    钟声再次响起。

    这次不是慈恩寺一家的钟声，而是从城内许多寺院同时响起——大兴善寺、大庄严寺、荐福寺……钟声此起彼伏，在长安上空交汇、回荡，宣告着又一个平凡而珍贵的日子。

    陈子昂回到洛阳，发现神都的生活，与居延海是两种滋味。

    居延海的生活是泼辣的，风像蘸了盐的鞭子，抽在人脸上生疼，天地间一片枯黄与赭红，衰草连天，鹰隼盘旋，带着边塞特有的肃杀与辽阔。

    而洛阳的生活，是浸润在桂香与菊色里的，风是软的，带着洛水氤氲的水汽，拂过满城怒放的黄菊，掠过宫阙檐角清脆的铜铃，连夕阳都染着一层富贵温柔的金粉。

    洛阳虽然与长安不一样，但是也是繁华大都市了，陈子昂骑着马，走在通往清化坊的街道上。

    回神都后，他卸了甲，只着一身寻常的青布圆领袍，外罩半旧的玄色披风，头上戴着朴素的黑色幞头。若非腰间那柄形制特殊的横刀和眉宇间洗不去的风霜锐气，看上去与洛阳城里寻常的年轻文吏并无二致。

    饶是如此，依旧引来了不少目光。清化坊在洛阳城东南，虽非顶级权贵聚居的尚善、积善诸坊，却也是官吏、文士、富商青睐的所在。

    坊内街道整洁，榆柳成行，家家门庭修饰得宜，透着一股沉稳的殷实气息。此刻正值傍晚，坊门内外车马行人络绎，多是归家的官吏或访友的士子。

    许多人与陈子昂擦肩而过时，都会不由自主地慢下脚步，投来惊疑或探究的一瞥。有人窃窃私语：

    请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。

    “瞧那人……风尘仆仆，莫不是边军回来的忠武将军？”

    “看他那步子，虎虎生风，定是行伍出身。”

    “面孔生得很，年纪轻轻，气度却是不凡……”

    “莫非……是那位斩杀了突厥狼首的书生将军？”

    低语声隐约飘入耳中，陈子昂恍若未闻，只是按着青霜剑，目不斜视地往前走。马蹄在青石板上敲出清脆规律的“嘚嘚”声，像他此刻的心跳，沉稳，却比平日略快了几分。

    近乡情怯。

    这个词，他从前只在诗里读过。如今亲身站在洛阳，站在离家仅一坊之隔的街道上，才真切地品出那“怯”里的百般滋味。

    不是害怕，而是一种近于恍惚的不真实感。

    就在数月前，他还在黑沙城的烽烟里，在居延海的风沙中，与士卒同饮浑浊的苦水，与胡商周旋交易，与铁勒首领歃血为盟。

    那些血与火、沙与雪、生与死的记忆，如此鲜明滚烫，仿佛就在昨日。

    而此刻，他走在这太平富庶的洛阳街巷，空气里是桂花甜腻的香气，耳畔是市井安稳的喧嚣，眼前是即将见到的、阔别已久的家人。

    两个世界，似被一道无形的门隔开。而他，刚刚从门的那一边跨过来，身上还带着那边的寒气与血气。

    转过街角，熟悉的乌头门映入眼帘。

    门楣上悬着的“陈”字匾额，似乎新近刷过漆，在暮色中乌黑发亮。

    门前两尊不大的石狮子，依旧憨实地蹲坐着，只是狮身上落了些金黄的榆叶，这已经是忠武将军府的配置了。

    院墙内，那株老槐树探出墙头的枝叶，比离家时似乎更茂密了些，晚风过处，沙沙作响，像是在低语。

    陈子昂在门前勒住马，静静站了片刻。

    深吸一口气，空气中熟悉的、混合着槐叶清苦与邻家炊烟的味道，终于将那股恍惚感冲淡了些许。他伸手，叩响了门环。

    “谁呀？”门内传来一个苍老而警惕的声音，是管家陈伯。

    “陈伯，是我。”陈子昂开口，声音竟有些沙哑。

    门内静了一瞬，随即传来一阵急促的脚步声和器物碰撞声。

    厚重的木门“吱呀”一声被猛地拉开，陈伯那张布满皱纹的脸出现在门后。老管家眼睛有些花了，眯着眼，凑近了仔细看，待看清陈子昂的脸，嘴唇哆嗦起来，手中的油灯差点脱手。

    “大少爷？真是大少爷回来了？！”陈伯声音发颤，老眼里瞬间涌上泪光。

    “是我，陈伯。”陈子昂上前一步，扶住老人颤抖的手臂，“我回来了。”

    “回来了……回来了就好……老天保佑，老天保佑啊！”陈伯语无伦次，用袖子胡乱擦着眼睛，另一只手紧紧抓着陈子昂的手臂，仿佛怕一松手，眼前的人就会消失，“快，快进来！子泽！子泽！你兄长回来了！”