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年轻的时候，耐不住寂寞的武则天对佛教没什么好感。
而贞观十一年，太宗颁《道士女冠在僧尼之上诏》，正式确立道教的国教地位。
高宗更是加封老子为“太上玄元皇帝”，将道教与皇权彻底绑定。
这套“君权天授”的神话，经过李家近百年经营，早已深入人心。
所以，取“年号”垂拱，也是为了安抚人心。
而垂拱二年的武则天呢？
她姓武，不姓李。
她是女人，不是男人。
道家里也有女神，但是天后还不满意。
她篡了李唐的江山——虽然现在还没正式称帝，但谁都知道，龙椅上的中宗李显和睿宗李旦都只是个傀儡，真正的掌权者是她。
但她没有天命。
至少，没有李唐那种与道教深度绑定的、被天下人认可的天命。
所以她需要找一种新的天命。
一种能对抗“李唐奉道教始祖李耳为祖”的天命。
她的目光，先是投向了佛教。
不是心血来潮。
她深思熟虑过。
佛教是外来宗教，从东汉明帝时白马驮经入中原，至今已六百余年。它不像道教那样与李唐皇室有千丝万缕的联系——事实上，李唐尊道抑佛，佛教在某种程度上是被打压的。
而且，佛教经典中，确实有可以为她所用的东西。
比如“转轮圣王”。
《长阿含经》里说，转轮圣王出世时，天下太平，国土丰乐，他以正法教化众生，护持佛法。而转轮圣王可以是任何身份——男人，女人，国王，庶民，只要他（她）护持佛法，就是圣王。
再比如“菩萨化身”。
《法华经》里，观世音菩萨可以三十二应身度化众生，其中就有“女身”。既然菩萨可以现女身，那女王为什么不能是菩萨的化身？
她还想起吐蕃的松赞干布。
那个雪域高原的雄主，在统一吐蕃后，做的第一件事就是引入佛教。
他娶了尼泊尔的尺尊公主和大唐的文成公主，两位公主都带来了佛像、佛经和高僧。
松赞干布建大昭寺、小昭寺，以佛教整合内部各部落，强化王权。
这是一条可以借鉴的路。
所以，她开始有意地推崇佛教。
三年前，她下令在龙门石窟开凿奉先寺，雕刻卢舍那大佛。
佛像的面容，据说是按她的相貌雕刻的——丰颐秀目，嘴角微翘，既庄严又慈悲。
她不在乎别人怎么说，她就是要让天下人看见：佛，也可以长着女人的脸。
两年前，她组织译场，延请高僧义净、实叉难陀等人，大规模翻译佛经。
光是《华严经》就译了八十卷，耗费绢帛五千匹，参与译经的僧侣学者多达百余。她亲自为译经作序，称“朕幼崇释教，夙慕真宗”。
一年前，她提拔了一个人——薛怀义。
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想起这个人，武则天眼中闪过一丝复杂的神色。
薛怀义，本名冯小宝，洛阳市场上一个卖野药的浪荡子。身材高大，相貌英俊，能说会道，还会些拳脚功夫。太平公主在街上遇见他，觉得有趣，就带进宫里献给了母亲。
武则天一开始只是当作消遣。
深宫寂寞，有个年轻健壮的男人陪着说说话，解解闷，也是好的。但渐渐地，她发现这个人不简单。
冯小宝虽然出身市井，但极聪明，一点就通。
她让他读佛经，他竟能读得进去，还能说出些门道。她试探着问他：“你说，佛经里有没有说女人可以当皇帝？”
冯小宝愣了片刻，然后眼睛一亮：“有！当然有！《大云经》里就说，净光天女当王国土！还有《宝雨经》里，也说月光菩萨现女身为王……”
她当时没说话，但心里记下了。
第二天，她下旨：冯小宝出家为僧，赐名“薛怀义”，敕建白马寺，命他为寺主，督造重修。
这道旨意在朝野引起了轩然大波。
白马寺是什么地方？那是佛教传入中原的第一座寺庙，汉明帝时建，被誉为“释源”、“祖庭”。让一个卖野药的还俗僧人当白马寺主持？简直荒唐！
但武则天不管。
她要的就是这个效果——强烈的政治信号。她要告诉天下人：我武则天，是佛法在东土最有力的护持者。佛寺我建，佛经我译，高僧我养。那么反过来，佛教是不是也该给我一些回报？
比如，为我执政——乃至未来可能的更进一步——提供“君权佛授”的合法性依据。
薛怀义没有让她失望。
这个曾经的市井之徒，摇身一变成了高僧大德。他组织僧众注疏《大云经》，在其中找出所有关于“女主”、“女国王”的经文，加以发挥，编成四卷《大云经疏》。疏文中不仅论证了“女主当王”的合理性，还直接将她比作弥勒下生，称她“乃弥勒佛转世，当为阎浮提主”。
今天呈上来的，就是这四卷疏文。
武则天又翻了一页，看到其中一段：
“……当今圣母神皇，乃净土菩萨，悯念众生，故现女身，统治四方。此非牝鸡司晨，实乃佛母临凡，以慈航普度浊世……”
她轻轻合上经卷。
烛火就在这时“噼啪”一声，爆出一个灯花。火光猛地一跳，将她的影子投射在身后的屏风上，巨大，扭曲，像一只展翅的凤。
武则天从沉思中回过神来。
目光重新变得坚定，冰冷，像淬过火的刀锋。
内忧外患，如芒在背。
武家子侄，尚需历练——武承嗣、武三思这些人，有野心，没能力；有心计，没格局。让他们当个刺史、将军还行，真要执掌天下，还差得远。
李唐幽灵，徘徊不去——那些李姓宗室，明里暗里都在活动。还有朝中那些“李唐旧臣”，表面恭顺，心里不知在打什么算盘。
外有边患——突厥、吐蕃、契丹，个个虎视眈眈。
虽然最近陈子昂在北疆连战连捷，但武周的大局未定，胜负难料。
这一切，都逼迫着她必须步步为营，不能有丝毫行差踏错。
她用铜匭监听天下，让告密之风盛行，是为了掌握信息，清除异己。
她用酷吏——周兴、来俊臣这些人，虽然手段残忍，但确实好用。
他们像猎犬，她指向哪里，他们就扑向哪里，把那些藏在暗处的敌人撕咬出来，让人胆寒！
但这些下三滥的手段，不得人心，跟陈子昂的赫赫军功相比，微不足道。
陈子昂现在得了人心，军心，民心，所以可以大用！