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    大唐游骑将军陈子昂率领铁勒草原十万联军收复黑沙城，协助被俘虏的忻州、代州等地的民众回家，整个洛阳朝堂，都被这股来自北疆的胜利所鼓舞和兴奋。

    神都洛阳的秋日，总带着一种迟暮的辉煌。

    阳光是金黄色的，透过宫阙层叠的飞檐，在太极殿前的青石地面上投下纵横交错的影子。

    风从洛水那边吹来，已经带着明显的凉意，卷起殿前铜鼎中燃烧的檀香灰烬，在空中打着旋，最后散落在汉白玉栏杆上。

    紫微宫内，今日的朝会气氛不同寻常。

    往常这个时候，百官按品阶肃立，眼观鼻鼻观心，等着御座上的圣人武则天垂询，或是宰相们奏事。

    但今日，所有人的目光都不自觉地瞟向殿门——那里，两名风尘仆仆的信使正跪在阶下，背上插着的红色翎羽在晨风中微微颤抖。

    六百里加急。

    红色翎羽，代表军情。

    而从北疆来的军情，在这个时节，往往意味着烽火，意味着战报，意味着边关又死了多少人，又丢了多少城。

    但今日信使的脸上，没有悲戚，反而透着一种压抑不住的激动。

    武则天端坐在御座上。

    她今日穿戴得格外正式。头戴九龙衔珠金冠，冠前垂十二道白玉珠旒，每一颗珠子都打磨得浑圆，在晨光中泛着温润的光泽。身上是玄色绣十二章纹衮服，肩绣日月，背绣星辰，袖绣山龙华虫，腰间束着玉带——虽然她还未正式称帝，但仪制早已僭越。

    珠旒微微晃动，遮住了她的上半张脸，只露出鼻尖以下。但那紧绷的嘴角，和握着玉圭的、指节微微发白的手，暴露了她内心的不平静。

    “念。”

    一个字，从珠旒后传出，平静，却带着不容置疑的威压。

    凤阁侍郎、同凤阁鸾台平章事宰相娄师德上前一步，从信使手中接过那份用火漆封口的军报。他是三朝老臣，以沉稳干练著称。但此刻，当他拆开封套，展开那卷厚厚的羊皮纸时，手竟也有些颤抖。

    不是因为恐惧。

    是因为激动。

    清了清嗓子，娄师德开始宣读：

    “臣，大唐北征军总管刘敬同，谨以六百里加急奏报：我军于漠北乌德鞬盆地、黑沙城两处，大破突厥主力，斩首三万七千级，俘获牛羊马驼二十余万，收复黑沙城等十一处要隘……”

    殿内一片寂静。

    只有娄师德苍老却清晰的声音，在空旷的大殿中回荡：

    “乌德鞬之役，我军联合回纥、思结、浑、斛薛等九姓铁勒，设伏于盆地南北山口。突厥可汗骨咄禄之弟亲率两万余突厥狼骑入彀，我军以正兵当敌，以奇兵断后，更遣精骑焚其粮草于百里之外。突厥军心溃散……”

    “黑沙城之袭，我军选锋两千，趁夜奔袭二百里，于黎明时分破城。城中积粟十五万石，箭矢二十万支，甲胄万领，尽为我军所得……”

    “此二役，赖天后和陛下天威，将士用命，更有铁勒诸部弃暗投明，共襄义举。今漠北格局已定，突厥主力尽丧，残部远遁金山之北。铁勒九姓皆遣使请附，愿为大唐藩屏……”

    娄师德的声音越读越高，到最后几乎是在呐喊。

    而他每读一句，殿内百官的脸色就变一分。

    震惊，难以置信，继而狂喜。

    斩首三万七千级，那些铁勒草原和突厥有仇的部落杀戮慎重！

    这是什么概念？自高宗显庆年间苏定方灭西突厥后，大唐对突厥的最大斩获，也不过万级。而这一次，几乎是灭国级的胜利。

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    更关键的是，收复黑沙城。

    黑沙城是什么地方？那是突厥王庭，是骨咄禄经营了多年的老巢，是插在大唐北疆心头的一根刺。

    贞观年间，李靖曾一度攻破收复，但后来又被突厥骨咄禄夺回。

    此后，黑沙城就像一颗毒瘤，不断侵扰着大唐的河西、陇右、朔方三道，边疆民众不堪其苦。

    现在，这颗毒瘤被大唐游骑将军陈子昂摘除了，而且对侵犯大唐的突厥贵族展开了杀戮。当然，多是跟突厥有仇的敕勒草原部族血腥报复。

    犯我大唐者，虽远必诛之，陈子昂做到了！

    “天佑我大唐！”一个老臣忽然跪倒在地，涕泪横流。

    接着是第二个，第三个……

    很快，殿内百官齐刷刷跪倒一片，山呼之声震耳欲聋：“皇太后圣明！天佑大唐！天佑大唐！”

    武则天的嘴角，终于微微扬起。但她没有让情绪外露太久。轻轻抬手，殿内瞬间安静下来。

    武则天轻轻“嗯”了一声，手指无意识地摩挲着玉圭：“陈子昂，二十四岁中进士，授麟台正字，后拔擢参军，游骑将军……”

    “陛下明鉴。”武承嗣躬身，“正是陛下广纳寒门英才，破格擢拔，方有陈子昂今日。”这话说得巧妙，既回答了问题，又拍了马屁。

    武则天不置可否，目光转向另一侧：“狄仁杰。”

    “臣在。”一个清朗的声音响起。

    狄仁杰出列，他任宁州刺史，此次是因提拔前的述职回京。

    与武承嗣的谄媚不同，狄仁杰站得笔直，面容沉静，眼神清明。

    “你在宁州，可曾听闻漠北战事？”武则天问。

    “臣略有耳闻。”狄仁杰拱手，“坊间传言，或有夸大之处。但观主帅刘敬同、安北都护李器联名奏报，当非虚言。”

    “卿觉得，这陈子昂如何？”

    狄仁杰略一沉吟，缓缓道：“臣闻，陈子昂在漠北，有三事可称道。”

    “哦？哪三事？”

    “其一，联合铁勒诸部，以‘伐交’之策，不战而屈人之兵。此乃上智。”

    “其二，乌德鞬设伏，黑沙奔袭，皆‘出其不意，攻其无备’。此乃中谋。”

    “其三，破城之后，不掠突厥百姓，只杀参与代州劫掠的突厥贵族，安抚诸部，此乃下仁。”

    他顿了顿，总结道：“有上智，有中谋，有下仁。此子之才，确非常轨可度。朝廷得此良将，边陲之幸也。”

    殿内再次安静。

    狄仁杰这番话，说得滴水不漏。既肯定了陈子昂的才能，又没有过分吹捧；既承认他的功绩，又点出他的“非常轨”——这既是夸赞，也是提醒：此人行事，不按常理。

    “重赏陈子昂！”武则天笑了。

    珠旒晃动，发出细微的碰撞声。

    “文有狄仁杰，武有陈子昂……”武则天轻声自语，声音不大，却清晰地传到每个人耳中，“朕思之大周，何愁不兴？”